¿Qué significa estar extinto?
Siempre oímos hablar de animales extintos y en peligro de extinción, pero ¿sabes qué significan realmente estos términos?
Entonces, ¿qué es la extinción?
La extinción de una especie animal o vegetal concreta se produce cuando no hay más individuos de esa especie vivos en ningún lugar del mundo: la especie se ha extinguido. Es una parte natural de la evolución.
Pero a veces las extinciones se producen a un ritmo mucho más rápido de lo habitual. Por ejemplo, al final del período Cretácico, hace 65 millones de años, una extinción masiva causó la muerte de muchos tipos diferentes de animales y plantas, incluidos los dinosaurios.
Hoy en día la intervención humana también está causando una rápida extinción. La caza, la destrucción del hábitat y la sobreexplotación de la vida salvaje hacen que muchos tipos de plantas y animales estén al borde de la extinción. Es este tipo de extinción, causada por el ser humano, el que tratamos en estas páginas.
Entonces, ¿qué es un animal en peligro de extinción?
Los animales y las plantas en peligro de extinción son tan escasos que pronto podrían desaparecer por completo. Aunque algunas plantas y animales siempre han evolucionado con más éxito que otros, la actividad humana está cambiando el mundo de tal manera que muchos más animales y plantas están en peligro de extinción de lo que estarían en caso contrario.
Descubre los animales extintos y en peligro de extinción en el Museo. 
El dodo
El celacanto
La ballena azul
El sapo dorado
El panda gigante
La paloma mensajera
La cola de golondrina de Schaus
Vaya a la página de inicio para conocer los hipopótamos y las causas de su extinción.
Copyright © 2006, Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford