Qué significa para usted la regla de 16 horas del DOT
Última actualización: 15 de marzo de 2021
El seguimiento de las horas de servicio (HOS) se cita a menudo como una de las tareas que más tiempo consumen los conductores de camiones de larga distancia de forma regular. Con la nueva legislación del dispositivo de registro electrónico (ELD) que revisa los métodos que los conductores utilizan para rastrear su registro de estado de servicio, muchos transportistas están revisando las regulaciones de HOS para comprender mejor los cambios y las excepciones a las reglas detalladas para cuando los conductores pueden estar en la carretera.
La regla de 16 horas tiene varias advertencias, pero puede ser muy útil para los conductores cuyas rutas regulares tienen ciertas características. En este artículo, vamos a echar un vistazo rápido a las razones fundamentales de las regulaciones de las horas de servicio, cómo están destinadas a operar, y qué cambios se han hecho bajo la regla de 16 horas.
¿Por qué el DOT regula las horas de servicio?
El Departamento de Transporte (DOT) regula las horas de servicio para ayudar a reducir el número de accidentes de tráfico que resultan de la fatiga del conductor. Estas regulaciones se aplican a los conductores comerciales de larga y corta distancia, así como a los conductores de autobuses urbanos y escolares. La normativa sobre las horas de servicio limita el número de horas de conducción al día y el número de horas de conducción y trabajo a la semana. Esta normativa pretende facilitar un horario de 21 a 24 horas, permitiendo a los conductores mantener un horario de sueño regular y evitar la fatiga. Los conductores están obligados a tomar descansos y salir de servicio para los períodos de descanso prolongados para contrarrestar los efectos acumulativos de la fatiga.
¿Cómo las regulaciones actuales garantizan una mejor seguridad para los conductores?
Las directrices actuales de la FMCSA para el seguimiento de las horas de servicio permiten a los conductores estar «de servicio» hasta 14 horas al día, con 11 horas de conducción del vehículo. Las tres horas de servicio restantes pueden utilizarse para el mantenimiento y la inspección del vehículo, cualquier tiempo que se pase en una planta, terminal o instalación operada por el transportista o mientras se espera el despacho, se cruza una frontera, se carga o descarga un vehículo o se asiste al mismo mientras se carga o descarga, cualquier tiempo que se pase proporcionando muestras para pruebas de drogas, o para realizar cualquier otro trabajo requerido por el transportista. A los conductores se les permite un tiempo máximo de conducción por semana de 60 horas en 7 días o de 70 horas en 8 días, que pueden restablecer tomando un período de descanso de 34 horas (que normalmente se toma los fines de semana).
Las directrices de la HOS han cambiado con el tiempo y pueden estar sujetas a cambios en el futuro pero, a partir de ahora, existen tal y como son para evitar que los conductores fatigados operen CMVs.
Algunas excepciones a la regla de 16 horas son universales. Por ejemplo, en situaciones de emergencia o en condiciones meteorológicas peligrosas, los conductores pueden superar el tiempo máximo de conducción diaria de 11 horas, siempre que se mantengan dentro de las 14 horas de servicio asignadas por día. Otras excepciones sólo se aplican a los conductores específicos, como las reglas de 100 y 150 millas aéreas, que permite a algunos conductores que se aventuran a menos de 100 o 150 millas aéreas de su ubicación de presentación de informes permanecen exentos de mantener registros de servicio.
La regla de 16 horas del DOT: ¿Cuándo y cómo se aplica?
La regla de las 16 horas es una exención especial que permite a ciertos conductores permanecer de servicio durante 16 horas en lugar de 14, pero sin extender las 11 horas permitidas por día de conducción. Esta exención se aplica a los conductores que han comenzado y terminado sus jornadas de trabajo en el mismo lugar durante los cinco días de trabajo anteriores. Estos conductores pueden ser descritos como conductores de corta distancia porque vuelven al mismo lugar de trabajo cada día.
En virtud de la norma de las 16 horas, el conductor puede permanecer de servicio durante dos horas más, pero debe ser relevado del servicio inmediatamente después de la hora 16. Esta excepción puede invocarse una vez en cada ciclo de reajuste de 34 horas una vez establecido el patrón de 5 días.
La razón de esta excepción es bastante clara una vez que se entienden los requisitos. Los conductores que se presentan en el mismo lugar todos los días pueden seguir experimentando retrasos de vez en cuando y no se les debe impedir volver a casa debido a las restricciones de sus horas de servicio. La norma de las 16 horas ayuda a evitar situaciones en las que un conductor realiza un viaje de 5 horas, experimenta un retraso de 5 horas en la entrega de una carga y, aun así, tiene que volver al lugar donde se presenta. Sin la regla de las 16 horas, el conductor podría alcanzar el límite de 14 horas de servicio cuando está a sólo una hora de su casa y habiendo conducido sólo 9 horas ese día.
Sin la regla de las 16 horas del DOT, los conductores podrían acelerar o conducir imprudentemente para tratar de llegar a casa sin violar la HOS, esencialmente sustituyendo una práctica insegura por otra. La regla de las 16 horas es una regulación de sentido común que asegura que los conductores no se queden atrapados durmiendo en la litera o en un hotel cuando el hogar está a la vuelta de la esquina.
El DOT ha hecho un trabajo decente al incluir exenciones a las regulaciones de la HOS que permiten a los camioneros la flexibilidad de actuar razonablemente y con seguridad en el curso normal del desempeño del trabajo. Mientras que la regla de 16 horas sólo se puede aplicar una vez por semana, actúa como una gran opción para los conductores que están en la misma ruta regular y necesitan llegar a casa al final de cada día.