¿Qué son los plásticos aprobados por la FDA para el contacto con alimentos?
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) se creó para establecer normas para la producción y el almacenamiento seguros de alimentos, bebidas y medicamentos. Además de crear directrices estrictas para los artículos consumibles, también examinan de cerca cosas como el equipo de preparación y los materiales de envasado, incluido el plástico. Teniendo en cuenta que muchos de nuestros aperitivos, refrescos y medicamentos están envasados en plástico, se podría pensar que la lista de plásticos aprobados por la FDA para el contacto con alimentos es bastante larga. En realidad, sólo hay unas pocas variedades principales de plástico que se utilizan para nuestros alimentos favoritos.
¿Qué significa «compatible con la FDA»?
«compatible con la FDA» significa que un material cumple con todas las directrices de la FDA para el contacto seguro y directo con los alimentos. Es esencialmente una forma oficial de decir que un material es «de calidad alimentaria». Para cumplir con la FDA, un material debe ser capaz de soportar el entorno en el que se utilizará. Por ejemplo, si una cinta transportadora de plástico transporta alimentos a través de un horno extremadamente caliente para cocinarlos, no debe sufrir ningún cambio físico cuando se exponga a esas temperaturas. También tendrá que resistir a los rigurosos ciclos de limpieza y desinfección, si procede. Por último, tiene que ser compatible con el tipo de alimento con el que va a estar en contacto y no filtrar ninguna sustancia química si un alimento es ácido, como la salsa de tomate, o tiene un alto contenido de humedad, etc.
¿Qué plásticos cumplen con la FDA?
Varios plásticos han entrado en la lista de materiales aprobados por la FDA para el contacto con alimentos, y se utilizan en los envases de alimentos, bebidas y medicamentos que probablemente ya tiene en su casa. Aunque siempre es importante seguir las directrices específicas relacionadas con el almacenamiento de los alimentos, la temperatura y el reciclaje, los siguientes plásticos son generalmente muy seguros para el contacto con los alimentos.
Polietileno de alta densidad (HDPE)
El HDPE es el plástico doméstico más común que existe, y se utiliza para fabricar botellas de bebidas, envases de mantequilla, revestimientos de cajas de cereales y cubos de almacenamiento de alimentos más gruesos. El HDPE reciclado es revisado por la FDA caso por caso, ya que a veces puede volverse inseguro en el proceso de reciclaje.
Polietileno de baja densidad (LDPE)
El LDPE es similar al HDPE, pero tiende a ser menos rígido, lo que lo hace perfecto para botellas exprimibles o películas de plástico como envoltorios, anillos de seis paquetes y más. Es resistente a los productos químicos, repele los microorganismos y no filtra toxinas nocivas cuando se utiliza para almacenar alimentos a distintas temperaturas. Sin embargo, no se considera seguro para el contacto con los alimentos en estado reciclado.
Policarbonato (PC)
Aunque existe preocupación por el bisfenol A (BPA) presente en la resina de policarbonato, la FDA ha realizado numerosos estudios y ha llegado a la conclusión de que la ingesta de BPA del plástico es muy baja y no tiene efectos negativos aparentes en la salud física. También hay láminas de policarbonato específicas aprobadas por la FDA para todo tipo de aplicaciones alimentarias, desde bandejas de hospital hasta botellas de agua.
Tereftalato de polietileno (PET)
Los tarros de plástico y los envases de bebidas que hay en su casa probablemente estén hechos de PET. Este material se utiliza en botellas de refresco de 2 litros, tarros de mantequilla de cacahuete, envases de aderezo para ensaladas y mucho más. Mientras que muchos plásticos sólo cumplen con la FDA y son seguros para los alimentos en su estado virgen (o no reciclado), el PET reciclado es un plástico aprobado por la FDA para el contacto con alimentos. También repele los microorganismos y no se corroe, lo que lo convierte en un material ideal para el contacto y el almacenamiento de alimentos y bebidas.
Polipropileno (PP)
El polipropileno se utiliza con mayor frecuencia para los envases de una sola porción, como los vasos de yogur, pero también aparece en los contenedores reutilizables que pueden almacenar las sobras. Además de ser uno de los materiales aprobados por la FDA para el contacto con alimentos, es seguro para el microondas y no es volátil, lo que significa que no reaccionará con ningún tipo de alimento que almacene en él, ya sea ácido, básico o líquido.