Qué tipo de animales viven en la zona nerítica del océano?
La zona nerítica se refiere a una sección del océano que tiene una profundidad de unos 660 pies, que es una altura ligeramente superior al borde de la plataforma continental. En biología marina, esta zona ofrece un entorno estable con suficiente luz solar para la vida marina, como peces, corales y plancton. También conocida como zona sublitoral, aguas costeras u océano costero, la zona nerítica ofrece el hábitat más propicio para la vida marina. Desde el punto de vista de la oceanografía física, la zona nerítica es la región del océano en la que existe un importante flujo de mareas así como una disipación de energía. Al igual que en la biología marina, esta zona también comienza a partir del borde de la plataforma continental. La mayoría de las personas que disfrutan del buceo o del snorkel suelen hacerlo en la zona nerítica, que no está lejos de la playa.
Características de la zona nerítica
La principal característica de esta zona es que está cerca de la costa y está llena de vida marina. Esta zona es capaz de mantener la vida debido a la abundancia de alimentos y nutrientes que pueden soportar una red alimentaria completa. Otra característica de esta zona es que está llena de oxígeno disuelto y de dióxido de carbono procedente de la atmósfera. Las plantas también liberan oxígeno en el agua. Los organismos vivos, como los peces, dependen del oxígeno para sobrevivir, mientras que las plantas fotosintéticas no pueden fabricar alimentos sin dióxido de carbono. Todos estos gases están disponibles en toda la zona debido a la proximidad de las aguas a la atmósfera. La zona también tiene una presión más baja y tiene una zona bentónica (el fondo del océano) mucho más estable en comparación con otras zonas.
Animales de la zona nerítica
El plancton es una de las formas de vida más comunes en esta zona. El plancton, que suele verse con algún tipo de ayuda visual, incluye el fitoplancton común y el zooplancton. Los primeros son plantas, mientras que los segundos se clasifican como animales. A mayor escala, el fitoplancton es la principal fuente de fotosíntesis y utiliza los minerales del océano de forma similar a las plantas terrestres.
Las algas marinas también son comunes, especialmente en la zona nerítica del Océano Atlántico. Algunas de las algas más comunes son las conocidas Sargassum fluitans y Sargassum natans. En algunas partes de la zona, las algas son tan dominantes que han creado pequeños ecosistemas propios. Además de las algas, el arrecife de coral favorece el crecimiento de los manglares. Las raíces de los manglares suelen estar en el suelo, mientras que sus hojas brotan por encima del nivel del agua.
Además de lo anterior, la zona sustenta una amplia gama de especies de peces, como el atún rojo, el arenque, el capelán, la caballa y muchas más especies. El plancton atrae a peces más pequeños, que a su vez atraen a peces más grandes que completan la red. Entre las especies más grandes se encuentran las ballenas azules, las ballenas jorobadas y los tiburones ballena, entre otros. Los tiburones ballena, que son la especie de pez más grande del planeta, sólo comen plancton.
Estos animales se han adaptado a la vida en la zona de varias maneras. Por ejemplo, tienen diferentes colores por razones que incluyen el camuflaje y la advertencia de otras criaturas. Otros se han adaptado a la vida en el agua salada, algunas criaturas migran entre los entornos de agua dulce y salada.