¿Qué es el daño del nervio óptico?

El daño del nervio óptico es una condición que puede tener un serio impacto en la visión. El nervio óptico contiene millones de pequeñas fibras nerviosas, que llevan la información desde la retina hasta el cerebro. Cuando el nervio óptico se daña, esta información visual no se transmite completamente, por lo que el cerebro no recibe una imagen completa. El resultado es que la vista se vuelve notablemente borrosa.

Sistema nervioso central

El sistema nervioso central (SNC) es una masa de fibras nerviosas en el cerebro y la médula espinal. Las señales de todas las partes del cuerpo se canalizan a través de este sistema hasta el cerebro, donde pueden ser interpretadas. El nervio óptico se considera parte del sistema nervioso central. Al igual que las células del SNC espinal, las células del nervio óptico están cubiertas de mielina para ayudar a protegerlas.

¿Qué causa el daño del nervio óptico?

El daño del nervio óptico puede estar causado por enfermedades oculares como el glaucoma, un flujo sanguíneo deficiente (neuropatía óptica isquémica), un shock o un traumatismo, toxinas como el plomo o el monóxido de carbono, radiación o enfermedades del sistema nervioso central.

Tipos de daños en el nervio óptico

Hay varias formas en las que el nervio óptico puede resultar dañado, y todas ellas pueden tener un impacto negativo en la visión.

• La presión ocular puede provocar glaucoma, en el que la visión periférica se ve afectada.
• La inflamación puede producirse en el nervio óptico por diversas razones, como trastornos autoinmunes, infecciones, parásitos, alergias, diabetes, toxinas o simplemente una mala circulación. La inflamación puede dar lugar a una neuritis óptica, en la que se daña la cubierta protectora de mielina.
• Los daños en el nervio óptico pueden estar causados por afecciones genéticas, como el síndrome de Leber, que suele darse en hombres jóvenes.
• Las mutaciones genéticas también pueden causar retinosis pigmentaria.
• Algunos medicamentos pueden aumentar el riesgo de daños en el nervio óptico, incluidos medicamentos comunes como los anticonceptivos, así como fármacos para las enfermedades cardíacas y la diabetes.
• El tabaco y el alcohol son toxinas demasiado comunes que pueden causar daños en el nervio óptico.
• Incluso un exceso de vitamina A puede causar inflamación. Las deficiencias de ciertas vitaminas, en particular el ácido fólico y la vitamina B12, y causan neuropatía óptica nutricional, que afecta a la visión.
• Los tumores que ejercen presión sobre el nervio óptico pueden causar neuropatía óptica compresiva.

Tratamiento del daño del nervio óptico

Cualquier problema de visión inesperado debe ser revisado lo antes posible por un óptico. El daño del nervio óptico suele provocar el deterioro de la visión si no se trata.