¿Qué es el trastorno esquizoafectivo?
El trastorno esquizoafectivo es una enfermedad mental que actúa como una combinación de condiciones relacionadas: esquizofrenia y depresión o trastorno bipolar. (1)
Las personas con trastorno esquizoafectivo experimentan síntomas que se asemejan tanto a la esquizofrenia (como alucinaciones o delirios) como a los episodios del estado de ánimo (como el episodio de manía o la depresión).
El trastorno esquizoafectivo no ha sido tan estudiado como la esquizofrenia o el trastorno bipolar, por lo que los tratamientos para el trastorno esquizoafectivo se han tomado prestados de estas condiciones relacionadas y del trastorno depresivo mayor, según la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI). (1)
Prevalencia del trastorno esquizoafectivo
El trastorno esquizoafectivo es una enfermedad poco frecuente.
Se estima que afecta a entre el 0,3 y el 1,1 por ciento de las personas. (2)
Las mujeres pueden ser ligeramente más propensas a desarrollar la condición que los hombres. La enfermedad se desarrolla típicamente en la edad adulta temprana. (2)
Causas y factores de riesgo del trastorno esquizoafectivo
No se conoce la causa exacta del trastorno esquizoafectivo. El trastorno esquizoafectivo puede ser causado por una combinación de factores: (1)
Genética Si tiene un padre o hermano con trastorno esquizoafectivo, es más probable que desarrolle la condición.
Química y estructura del cerebro Las personas con trastorno esquizoafectivo pueden tener ciertas diferencias en la función cerebral.
Consumo de drogas Algunas drogas, incluyendo el cannabis y las drogas psicoactivas como el LSD, se han relacionado con el desarrollo del trastorno esquizoafectivo.
Signos y síntomas del trastorno esquizoafectivo
El trastorno esquizoafectivo afecta a cada persona de forma diferente. Algunas personas experimentan ciclos de síntomas graves seguidos de periodos de mejora.
Los síntomas pueden ser los siguientes: (1)
- Alucinaciones (ver u oír cosas que nadie más puede ver u oír)
- Delirios (creencias falsas, a veces paranoicas)
- Pensamiento desorganizado o ilógico (cambiar muy rápidamente entre temas no relacionados; el discurso puede parecer confuso)
- Estado de ánimo deprimido (sentimientos de tristeza, vacío o inutilidad que no desaparecen)
- Manía (sentimientos de euforia, pensamientos acelerados, o comportamientos arriesgados)
- Pensamientos o comportamientos suicidas
Pruebas y diagnóstico del trastorno esquizoafectivo
Su proveedor de atención médica completará una evaluación de salud mental si sospecha de un trastorno esquizoafectivo.
También le remitirá a un psiquiatra.
Su médico descartará afecciones médicas o relacionadas con fármacos que pudieran causar síntomas similares. Estas afecciones podrían incluir un accidente cerebrovascular, una lesión cerebral, ciertas enfermedades hormonales, algunas afecciones autoinmunes, trastornos convulsivos, deficiencias vitamínicas, sífilis no tratada o abstinencia de alcohol o benzodiacepinas. (3,4)
Trastornos y afecciones relacionados con el trastorno esquizoafectivo
En el pasado, el proceso de diagnóstico del trastorno esquizoafectivo puede haber sido menos preciso que en la actualidad. En 2013, la Asociación Americana de Psiquiatría revisó sus directrices para dar a los médicos más orientación sobre la identificación de los trastornos esquizoafectivos. Como resultado, hoy en día se distingue más entre tener esquizofrenia y episodios del estado de ánimo y tener un trastorno esquizoafectivo. Los criterios alientan a los médicos a considerar el curso completo de la enfermedad y ver si los episodios del estado de ánimo han estado presentes durante la mayor parte del mismo. A pesar de estas mejoras, el trastorno esquizoafectivo sigue siendo uno de los trastornos psiquiátricos más mal diagnosticados. (5)
Para recibir un diagnóstico de trastorno esquizoafectivo, se deben experimentar ciertos síntomas psicóticos durante un período de dos semanas o más en el que no se experimenten episodios del estado de ánimo, como episodios maníacos o depresivos. Además, los episodios del estado de ánimo deben estar presentes durante la mayor parte de su enfermedad.
Algunas personas sólo experimentan síntomas psicóticos durante una alteración del estado de ánimo. En estos casos, los médicos diagnostican un trastorno bipolar o una depresión con rasgos psicóticos. (4) La diferencia es leve, pero puede afectar al tipo de medicación utilizada durante el tratamiento.
Las personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT) y otros trastornos relacionados con el estrés a veces experimentan síntomas psicóticos, como oír voces o ver cosas que no son reales. Estas personas también pueden tener pensamientos intrusivos o flashbacks de acontecimientos traumáticos pasados. (6) Puede ser difícil distinguir entre estos flashbacks y las verdaderas alucinaciones. (7)
Debido a que los síntomas pueden superponerse, no siempre está claro si una persona tiene TEPT o una enfermedad similar a la esquizofrenia, como la esquizofrenia o el trastorno esquizoafectivo. (7,8)
Tratamientos y terapias para el trastorno esquizoafectivo
El trastorno esquizoafectivo se trata con una combinación de medicación y psicoterapia (hablar con un terapeuta profesional).
No hay cura para el trastorno esquizoafectivo, pero los síntomas pueden controlarse y minimizarse con el tratamiento adecuado.
La medicación para el trastorno esquizoafectivo incluye estos fármacos: (9)
Fármacos antipsicóticos Estos medicamentos se recetan para ayudar a reducir o eliminar síntomas como las alucinaciones o los delirios.
Antidepresivos Estos fármacos ayudan a equilibrar las sustancias químicas del cerebro que afectan al estado de ánimo y a las emociones. Los antidepresivos pueden disminuir los sentimientos de tristeza o vacío.
Estabilizadores del estado de ánimo Estos fármacos ayudan a igualar los «altos» y «bajos» que son característicos del trastorno bipolar.
Los tratamientos no farmacológicos para el trastorno esquizoafectivo incluyen estas opciones: (1)
Terapia cognitivo-conductual Hablarás con un terapeuta para desarrollar estrategias de afrontamiento para ciertos síntomas.
Grupos de apoyo entre iguales Son reuniones que se producen en entornos seguros donde puedes interactuar con personas que están pasando por lo mismo que tú. Pueden participar o no terapeutas profesionales.
Terapia familiar Esto implica ver a un terapeuta junto con algunos o todos los miembros de su familia.
Es útil cuando su familia sabe tanto como sea posible sobre su condición médica. Los terapeutas también pueden ayudar a su familia a encontrar habilidades de resolución de problemas y estrategias de afrontamiento.
Rehabilitación Estos programas pueden incluir formación y asesoramiento laboral, gestión financiera y el desarrollo de habilidades de comunicación.
Los programas de rehabilitación enseñan estrategias que ayudan a las personas con trastorno esquizoafectivo a funcionar mejor en sus comunidades.
Atención especializada coordinada Este enfoque del tratamiento basado en el equipo implica reuniones con un equipo de atención coordinada que incluye clínicos, terapeutas y trabajadores sociales, combinado con dosis bajas de antipsicóticos y otros medicamentos. (10)