¿Qué es la inmunoterapia?
La inmunoterapia utiliza nuestro sistema inmunitario para combatir el cáncer. Funciona ayudando al sistema inmunitario a reconocer y atacar las células cancerosas.
Puede recibir inmunoterapia sola o junto con otros tratamientos contra el cáncer. La inmunoterapia es un tratamiento estándar para algunos tipos de cáncer, por ejemplo el melanoma que se ha extendido. Y está en fase de ensayo para otros tipos de cáncer.
Hay diferentes tipos de inmunoterapia. Entre ellos se encuentran los anticuerpos monoclonales, los inhibidores de puntos de control y las vacunas. Algunos tipos de inmunoterapia también se denominan tratamientos dirigidos o terapias biológicas.
El sistema inmunitario y la inmunoterapia
Nuestro sistema inmunitario trabaja para proteger al cuerpo contra infecciones, enfermedades y dolencias. También puede protegernos del desarrollo del cáncer.
El sistema inmunitario incluye los ganglios linfáticos, el bazo y los glóbulos blancos. Normalmente, puede detectar y destruir células defectuosas en el cuerpo, impidiendo el desarrollo del cáncer. Pero un cáncer puede desarrollarse cuando:
- el sistema inmunitario reconoce las células cancerosas pero no es lo suficientemente fuerte como para eliminarlas
- las células cancerosas producen señales que impiden que el sistema inmunitario las ataque
- las células cancerosas se esconden o escapan del sistema inmunitario
- anticuerpos monoclonales
- inhibidores del punto de control
- vacunas
- terapia con células CAR-T.
- si este tratamiento es adecuado para usted
- cuál sería el objetivo del tratamiento
- en qué consistiría y los efectos secundarios
- desencadenar el sistema inmunitario
- ayudar al sistema inmunitario a atacar el cáncer
La inmunoterapia ayuda a nuestro sistema inmunitario a combatir el cáncer. Existen diferentes tipos de tratamientos de inmunoterapia. Estos funcionan de diferentes maneras para ayudar a nuestro sistema inmunitario a reconocer y atacar las células cancerosas.
Tipos de inmunoterapia
Los tratamientos de inmunoterapia no siempre encajan fácilmente en un determinado tipo o grupo de tratamientos. Esto se debe a que algunos medicamentos o tratamientos funcionan de más de una manera y pertenecen a más de un grupo. Por lo tanto, es posible que oiga llamar a un mismo fármaco o tratamiento de diferentes maneras.
Por ejemplo, un tipo de inmunoterapia llamado inhibidores del punto de control también se describe como anticuerpo monoclonal o tratamiento dirigido.
Tenemos páginas sobre las siguientes inmunoterapias:
Pregunte a su especialista sobre la inmunoterapia. Puede explicarle:
Anticuerpos monoclonales (MAB)
Los anticuerpos se encuentran de forma natural en nuestra sangre y nos ayudan a combatir las infecciones. Las terapias con MAB imitan a los anticuerpos naturales pero se fabrican en un laboratorio. Monoclonal significa que todos son de un solo tipo. Por lo tanto, cada terapia MAB consiste en muchas copias de un tipo de anticuerpo.
Los MAB reconocen y se adhieren a proteínas específicas de la superficie de las células cancerosas. Existen muchos MAB diferentes para tratar el cáncer. Funcionan de diferentes maneras y algunos lo hacen de más de una forma.
Los MAB funcionan como inmunoterapia de diferentes maneras. Pueden hacer una de las siguientes cosas:
Inhibidores de puntos de control
Los inhibidores de puntos de control son MAB que funcionan ayudando al sistema inmunitario a atacar las células cancerosas. El cáncer a veces puede pulsar un botón de parada en las células inmunitarias, por lo que el sistema inmunitario no las ataca. Los inhibidores de los puntos de control impiden que el cáncer pulse el botón de parada.
Vacunas para tratar el cáncer
Los investigadores están estudiando si las vacunas pueden ayudar al sistema inmunitario a reconocer y atacar las células cancerosas.
De la misma manera que las vacunas actúan contra las enfermedades, las vacunas están hechas para reconocer las proteínas que se encuentran en determinadas células cancerosas. Esto ayuda al sistema inmunitario a reconocer y atacar esas células cancerosas concretas.
Citoquinas
Las citoquinas son un grupo de proteínas del cuerpo que desempeñan un papel importante en el refuerzo del sistema inmunitario.
El interferón y la interleucina son tipos de citoquinas que se encuentran en el cuerpo. Los científicos han desarrollado versiones artificiales de las mismas para tratar algunos tipos de cáncer.
Terapia con células T CAR
Este tratamiento cambia los genes de los glóbulos blancos (células T) de una persona para ayudarles a reconocer y eliminar las células cancerosas. Esta modificación de las células T se denomina ingeniería genética de las células T.
Está disponible como posible tratamiento para algunos niños con leucemia y algunos adultos con linfoma. Las personas con otros tipos de cáncer podrían recibirlo como parte de un ensayo clínico.