Qué es un ajuste de márgenes?
El riesgo es el motor del mercado de valores. Sin riesgo, no habría forma de ganar dinero a medida que los precios de sus acciones suben. Por supuesto, el mismo riesgo que infla los precios de las acciones un día puede desinflarlos al siguiente. Para el inversor medio en bolsa, el riesgo normal del mercado es suficiente para satisfacer sus objetivos financieros sin quitarle el sueño. Pero para los inversores de alto nivel que quieren ganar grandes cantidades de dinero rápidamente -y que entienden perfectamente los graves riesgos que conlleva- nada mejor que comprar con margen.
Comprar con margen es pedir dinero prestado a su agente de bolsa para comprar acciones. Esencialmente, es un préstamo de su agente de bolsa . Este es un ejemplo de cómo funciona la compra con margen: Su agente de bolsa puede prestarle hasta el 50% del precio de una acción. Así, si el precio de las acciones es de 100.000 dólares, sólo tendrá que pagar 50.000 dólares y su agente cubrirá los otros 50.000 dólares. Si el precio de las acciones sube a 125.000 dólares, ¡obtendrá un rendimiento del 50% de su inversión! Pero si el precio de las acciones cae a 75.000 dólares, habrá perdido el 50% de su inversión, y deberá pagar los intereses del préstamo (actualmente el 2%) a su agente, además de los gastos y las comisiones.
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Comprar con margen es muy arriesgado. No sólo tiene la posibilidad de perder toda su inversión más los intereses, sino de perder aún más dinero a través de algo que se llama una llamada de margen. Para tener una cuenta de margen, la Junta de la Reserva Federal requiere que usted siempre tenga suficiente dinero en su cuenta para cubrir el margen de mantenimiento. Como mínimo, debe tener suficiente dinero en efectivo (capital) en su cuenta de margen para igualar el 25 por ciento del precio total de las acciones que posee. Si no tiene suficiente efectivo en la cuenta, su agente de bolsa puede emitir un requerimiento de margen que le obligue a depositar suficiente dinero para alcanzar el nivel de mantenimiento del 25 por ciento.
Usando nuestro ejemplo anterior, si compra 100.000 dólares de acciones con margen, sólo tendrá que pagar 50.000 dólares. Parece un gran negocio, especialmente si el precio de las acciones sube. ¿Pero qué pasa si las acciones bajan a 60.000 dólares? De repente, has perdido 40.000 dólares, lo que te deja con sólo 10.000 dólares en tu cuenta de margen. Las normas establecen que debe tener al menos el 25% del valor de las acciones de 60.000 dólares en su cuenta, lo que supone 15.000 dólares. Así que no sólo pierde 40.000 dólares, sino que tiene que depositar otros 5.000 dólares en su cuenta de margen para seguir en activo.
En la siguiente sección, leeremos la letra pequeña sobre las llamadas de margen y descubriremos por qué pueden ser tan peligrosas para los inversores.
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