Qué hacer con los gorriones domésticos
Hay muchos tipos diferentes de gorriones en Norteamérica. Pero, el gorrión doméstico -el pequeño pájaro marrón que vemos saltando audazmente en las calles de la ciudad- es el más extendido y el que más veces entra en conflicto con las personas. De hecho, los gorriones domésticos son uno de los animales más extendidos del planeta. Es probable que esto se deba a que son excelentes para aprovechar las oportunidades que les brindamos.
Al vivir en espacios reducidos con nosotros, los gorriones domésticos pueden meterse en nuestra piel cuando se meten en nuestras casas y tiendas, se aglomeran con otras aves en los comederos o baños para pájaros, o simplemente merodean en gran número en lugares públicos. Y el hecho de que la gente los haya introducido en este continente a veces se les echa en cara.
Los gorriones domésticos son a menudo una de las únicas aves dispuestas a vivir en los centros urbanos. Estaríamos mejor si estos lugares estuvieran vacíos y sin vida? Aceptemos a estos ciudadanos naturalizados y ocupémonos de las condiciones que controlamos para minimizar los problemas.
¿Qué atrae a los gorriones domésticos a las zonas urbanas?
Los gorriones domésticos prosperan con la comida y el refugio que les proporcionamos. Prefieren vivir en cualquier lugar donde haya gente. Al igual que otros vecinos silvestres urbanos comunes, creamos un hábitat perfecto para los gorriones domésticos.
Los gorriones domésticos comen granos y semillas, nuestra comida desechada e insectos. Están contentos de comer muchas mezclas comerciales de alpiste. Es habitual verlos recogiendo diligentemente nuestros restos en los cafés y lugares de picnic al aire libre. Los viajeros madrugadores se dan cuenta de que los gorriones domésticos se lanzan desde la carretera justo delante de ellos, comiendo polillas y otros insectos golpeados por los coches la noche anterior.
Haciendo honor a su nombre, los gorriones domésticos se acomodan en nuestras casas. Los respiraderos de las secadoras y otros, las rejillas de ventilación de los áticos y las grietas, como las que hay alrededor de los aires acondicionados montados en las ventanas, son los lugares favoritos para anidar.
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Problemas comunes y soluciones
A largo plazo, la mejor manera de lidiar con cualquier problema que nos causen los gorriones domésticos es a través del hábitat que controlamos. Por ejemplo, la limpieza rápida de la basura utilizando contenedores a prueba de pájaros contribuye en gran medida a limitar la actividad de los gorriones domésticos alrededor de los comedores al aire libre, los lugares de picnic y los contenedores de basura.
Anidación en las grietas de los edificios y en los respiraderos
Los gorriones que anidan pueden ser muy ruidosos. Y los gorriones domésticos prefieren fuertemente anidar en, sobre o cerca de nuestros edificios. El ruido puede ser molesto, sobre todo porque empiezan a cantar con las primeras luces. Pero su costumbre de meter material para anidar en los conductos de ventilación de estufas, secadoras y ventiladores puede impedir el uso de los conductos de ventilación, un problema más grave.
El primer -y mejor- enfoque es excluir a los gorriones domésticos de los lugares en los que no queremos que aniden. Instale cubiertas sobre las rejillas de ventilación y compruebe el apantallamiento de las rejillas antes de que los pájaros encuentren el camino hacia el interior.
Construcción de grietas
Si los pájaros ya han empezado a instalarse, los pasos básicos son sencillos. Vea dónde anidan las aves, espere hasta que no haya crías, retire el material de anidación y bloquee las aberturas con red, tela de ferretería u otros materiales apropiados.
Si encuentra huevos o crías de aves en nidos de grietas de construcción, deje a los anidantes en su tarea. Las crías eclosionan en diferentes momentos y se marchan de forma escalonada. Por lo tanto, es posible que tenga que esperar de 2 a 4 semanas. Compruebe el nido con frecuencia. Cuando las crías se marchen, retire lo antes posible el material del nido y excluya a las aves antes de que puedan empezar un segundo nido.
Ventillos de secadoras y estufas
Estos pueden ser algo más complicados. Las rejillas de ventilación con nidos en su interior pueden no funcionar correctamente. Esto puede ser inconveniente o, en algunos casos, inseguro. El material de anidación puede necesitar ser retirado inmediatamente.
Los pájaros que utilizan los respiraderos hacen un ruido que el propio respiradero tiende a amplificar. Actúe de inmediato si escucha arañazos y barridos. Si los huevos o las crías ya están en el nido, ¿puede dejarse este respiradero sin usar hasta que emplumen? Si es así, trate este nido como un nido en una grieta del edificio.
Si hay crías en el respiradero y no hay opción de dejarlas allí hasta que emplumen, los padres pueden seguir criando a sus crías en un nido alternativo.
- Haga un nido sustituto con una cesta de mimbre, una jarra de plástico de un galón o una casita de pájaros.
- Corte una abertura en forma de U en la jarra de plástico y levante la «puerta» para que no entre la lluvia.
- Ajuste el nido sustituto lo más cerca posible del nido original, pero en la mayor sombra posible.
- Retire con cuidado el material de anidación y los polluelos, y colóquelos en el nido sustituto.
Los polluelos ruidosos suelen atraer a los padres que seguirán cuidando de ellos. Vigile el nido sustituto para comprobar que los adultos regresan. No deberían tardar más de media hora aproximadamente, ya que las aves jóvenes en crecimiento necesitan una alimentación constante. Si los adultos no regresan a los polluelos, póngase en contacto con un rehabilitador de fauna salvaje de su zona para que le asesore. Este procedimiento no funcionará con los huevos, y puede retirar los huevos de gorrión común al limpiar el material del nido de los conductos. Sin embargo, le recomendamos que les deje completar el ciclo durante este único periodo de anidación, y tenga en cuenta que prácticamente todas las aves, excepto los estorninos y los gorriones domésticos, están protegidas por la ley federal, y retirar sus nidos o huevos sería ilegal.
Por último, y muy importante, instale rápidamente una cubierta de ventilación para mantener a otros gorriones, y a otras aves, fuera.
Competencia con otros pájaros cantores
Los gorriones utilizarán las pajareras que podamos destinar a otras especies. Defienden ferozmente sus nidos, por lo que son vilipendiados por dejar fuera a especies nativas más populares, especialmente a los pájaros azules.
Algunos creen que hay menos aves nativas debido a la competencia de los gorriones. Ciertamente, hay casos en los que las aves nativas individuales salieron perdiendo frente a los gorriones domésticos. Y los pájaros azules disminuyeron a principios del siglo XX, cuando los estorninos europeos y los gorriones domésticos se estaban estableciendo. Como resultado, algunos proveedores de cajas nido recurren a medidas extremas: matan a los gorriones domésticos por el delito percibido de ocupar cajas nido.
Pero, la idea de que los gorriones domésticos están causando un declive generalizado en las poblaciones de aves canoras nativas hoy en día no está probada. De hecho, el número de gorriones domésticos ha disminuido en todo Estados Unidos durante las últimas décadas, mientras que el número de pájaros azules del este y de la montaña ha aumentado. Y, los pájaros azules son tan exitosos volando jóvenes donde tienen gorriones como vecinos como donde no lo hacen.
Si desea ofrecer espacio de nido sólo a las aves que no son gorriones domésticos, hay varias cosas que puede hacer.
- Utilice cajas nido diseñadas para su especie preferida. Colóquelas donde a esa especie le guste anidar y donde haya mucha de su comida favorita.
- Alimente lo que atraiga a los pájaros que desea atraer a su jardín. Muchas especies nativas disfrutan de las semillas de girasol de aceite negro, pero los gorriones domésticos no. Evite los alimentos preferidos por los gorriones, como el mijo, el milo, el trigo y el maíz agrietado.
- Coloque las cajas nido lejos de la actividad humana y de los edificios (a unos 300 pies). Los gorriones domésticos prefieren anidar cerca de los edificios; los pájaros azules prefieren anidar más lejos de los edificios.
- Los gorriones domésticos se quedan todo el año mientras los pájaros cantores nativos migran. Por lo tanto, los gorriones pueden conseguir un salto en la reclamación de cajas nido a principios de la temporada. Algunos proveedores de cajas nido esperan a que lleguen los migrantes para instalarlas. O mantienen los agujeros de entrada tapados hasta que los migrantes llegan a la zona.
- Coloque dos cajas próximas a una distancia de entre 5 y 15 pies. Algunos proveedores de cajas nido creen que si los gorriones domésticos reclaman una caja, estas aves territoriales evitarán que otros gorriones utilicen la otra dejándola libre para otra especie.
En lugares públicos
Al aire libre
Los gorriones domésticos visitan los restaurantes al aire libre para servirse de las sobras y las migas que se les caen. La limpieza inmediata es la mejor manera de desalentar las visitas. Además, hay que buscar un hábitat atractivo en las cercanías, como lugares convenientes para anidar y basura abierta. Cuando se eliminan otras atracciones, es probable que los gorriones pasen menos tiempo en las cafeterías.
En el interior
Estos pequeños e inteligentes pájaros se instalan ocasionalmente en almacenes, grandes tiendas y patios de comidas de centros comerciales. Aquí están protegidos de las inclemencias del tiempo y se les proporciona mucha (nuestra) comida.
Los muelles de carga de estos edificios suelen estar abiertos durante el horario comercial para que los pájaros puedan entrar volando. Algunos gorriones domésticos activan deliberadamente los sensores de movimiento que abren automáticamente las puertas de las tiendas para los clientes. Otros aprenden a seguirnos dentro y fuera.
Algunos administradores de edificios contratan a empresas de control de fauna para que vengan fuera de horario y disparen a estas aves con pistolas de perdigones. Otros intentan ahorrarse el gasto colocando trampas de pegamento -quizá el producto de consumo más inhumano del mercado- en las superficies donde se posan.
Poner a prueba de pájaros los puntos de entrada obvios es una forma humana de evitar que los gorriones entren en casa. Las puertas o cortinas de tiras, una serie de rayas flexibles superpuestas, parte para dejar pasar a las personas y las cosas. Una vez que los gorriones están dentro, pueden ser eliminados de forma humanitaria atrapándolos con redes o en trampas vivas. Una vez capturados, los gorriones domésticos pueden ser liberados en el exterior. Esta solución a corto plazo elimina el ave sin matarla, pero obviamente no es una solución a largo plazo para este problema. Sólo si se trabaja con los gerentes de las tiendas en estrategias más integrales se puede abordar y resolver con éxito el problema de las aves problemáticas en las tiendas.