Qué significa realmente «hipoalergénico» en cosmética
«Hipoalergénico» es sin duda un término que has escuchado infinidad de veces en relación con la belleza. No encuentra una máscara de pestañas que no le haga llorar los ojos? Prueba una fórmula hipoalergénica. ¿Pieles fácilmente irritables? Los productos hipoalergénicos lo solucionarán. ¿Te suena vagamente? Debería, teniendo en cuenta que la industria cosmética lleva décadas utilizando esta palabra para convencer a los clientes de que los productos «hipoalergénicos» son más seguros, están mejor regulados y/o tienen una lista de ingredientes libre de productos químicos agresivos e irritantes.
Bueno, amigos míos, de verdad que odio ser el portador de malas noticias, pero lamentablemente, nada de lo anterior es cierto. Y los químicos cosméticos son los primeros en manifestarse al respecto. «Hipoalergénico» no es un término legal. Es un reclamo de marketing y básicamente significa que el producto no causará una respuesta alérgica en la mayoría de las personas», dijo el químico cosmético y ex Director Senior de Cuidado del Cabello y la Piel R&D de Alberto Culver y Unilever, Randy Schueller.
La química cosmética, fundadora y directora general de Skinects.com, Ni’Kita Wilson, asiente, diciendo a Allure, «el término ‘hipoalergénico’ es un término de marketing creado para hacer creer a los consumidores que el producto provocará menos reacciones alérgicas que otros productos.» Se apresura a explicar que lo anterior significa realmente muy poco, y añade que ella personalmente no haría ninguna recomendación basada únicamente en esta afirmación. (¿Puedo recordarle que esto viene directamente de una experta formada profesionalmente en la fabricación de cosméticos?)
Lo que podría ser aún más alarmante, sin embargo, es que en realidad no hay ninguna forma oficial de regular lo que se considera «hipoalergénico» y lo que no. Aunque la FDA intentó establecer directrices para el término en la década de 1970, las empresas de cosméticos acabaron luchando contra ellas en los tribunales y ganando. Posteriormente, a día de hoy, no existe ninguna norma o prueba necesaria para utilizar esta afirmación en la etiqueta de un producto, según Wilson.
«Muchas veces no se sabe que los productos provoquen alergias de todos modos. Dicho esto, una empresa puede utilizar el término si ha realizado una prueba de parche, una prueba en la que las personas se presentan voluntarias para que se les aplique un producto en la espalda con un parche (para impulsar la penetración del producto en la piel)», explicó Wilson. «Se trata de una prueba estándar de la industria para determinar si el producto provoca sensibilización u otras reacciones, no necesariamente alérgicas, sino cualquier tipo de reacción como la dermatitis de contacto», añadió.
Pero -y este es un gran pero- Wilson dice que es crucial tener en cuenta que dicha prueba no trae específicamente a personas con alergias para participar, lo que significa que alguien que tiene muy poca o incluso ninguna alergia podría ser quien se someta a la prueba del parche. En otras palabras, no tiene mucho sentido que alguien que sí tiene alergias se base en una prueba que puede o no haber sido administrada a quienes no tienen ninguna. Schueller también reveló que las empresas no tienen una lista obligatoria de ingredientes que tienen que usar o excluir para ser considerados «hipoalergénicos.» Así que ahí está eso.
También recurrí a las dermatólogas certificadas Sejal Shah y Shari Marchbein para recabar sus opiniones sobre el término, y poca sorpresa aquí: Están en la misma línea que nuestros químicos cosméticos.
«Una etiqueta hipoalergénica en un producto para la piel significa que el producto es relativamente menos probable que cause reacciones alérgicas en comparación con los productos no hipoalergénicos. Esto se debe a que los productos hipoalergénicos contienen menos alérgenos potenciales, o sustancias que desencadenan reacciones alérgicas. Sin embargo, los productos no son a prueba de alergias. Es imposible garantizar que un producto no vaya a provocar nunca una reacción alérgica, porque hay numerosos alérgenos potenciales y lo que las personas son alérgicas puede variar», explicó Shah. Es más, también señaló que no hay normas que deban cumplir los productos para poner «hipoalergénico» en la etiqueta.
Marchbein, por su parte, advirtió a los consumidores que deben desconfiar de las listas de ingredientes y no limitarse a confiar en el término en sí mismo. «Se trata de un caso de cuidado del comprador. Depende del consumidor leer cuidadosamente todas las etiquetas y especialmente la lista de ingredientes en la parte posterior del paquete», dijo, añadiendo también que es necesario que haya una mayor estandarización de cómo se regulan y etiquetan los productos para el cuidado de la piel.
Bueno, ahí lo tienen, amigos, directamente de las propias fuentes. No es una gran noticia, especialmente para aquellos con pieles fácilmente sensibilizadas que podrían haber estado usando productos «hipoalergénicos» todo el tiempo, creyendo que eran más seguros. Dicho esto, ahora que conoces los hechos, puedes tomar mejores decisiones para ti cuando se trata de elegir cosméticos y cuidado de la piel.
Te dejo con esto: ¡Sea su propio defensor! Y en caso de duda, acude a un dermatólogo de confianza.
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