Qué tan grave es una fractura de fémur y cuál es el tiempo normal de recuperación?
Cuando el cuatro veces ganador del Tour de Francia, Chris Froome, fue relegado de la persecución de la forma previa al Tour a los cuidados intensivos en un abrir y cerrar de ojos, los ciclistas de todo el mundo se estremecieron ante el anuncio de una fractura de fémur.
El ciclista del Team Ineos se estrelló, al parecer, contra un muro a 54 kilómetros por hora cuando una ráfaga de viento agarró su rueda delantera y le hizo parar en seco.
Según se dice, las lesiones del corredor de 34 años implican la fractura de las costillas y el codo derecho, la pelvis, así como el hueso del muslo.
La Biblia de las estadísticas de las carreras, ProCyclingStats.com, ya ha confirmado que de los 19 corredores de su base de datos que se fracturaron un fémur después del 15 de mayo, ninguno volvió a competir esa temporada.
El fémur es el hueso más largo y fuerte del cuerpo humano. Romperlo suele requerir una buena cantidad de velocidad y fuerza, y suele ser una lesión asociada a las colisiones de vehículos de motor. Pero no todo son malas noticias.
«Si se trata de una rotura limpia, y estás relativamente en forma y sano y tienes la fisioterapia adecuada, tu recuperación puede ser rápida», explica la ex profesional y osteópata de los equipos UCI WorldTour, Alice Monger-Godfrey.
«Tardarás al menos seis semanas, aunque habrá alguna persona que se recupere antes. No tiene por qué ser el año de baja que la gente piensa. Pero hay que asegurarse de que está bien curado. No hay que apresurarse a volver demasiado pronto, ya que al pedalear se ejerce mucha fuerza en la zona.
«Sin embargo, la duración de la recuperación depende de dónde se rompa el fémur», explica Monger-Godfrey.
«Cuando se rompe la cabeza del fémur, es muy diferente a una rotura en la mitad del fémur. La recuperación puede ser de 12 semanas a 12 meses».
Los tipos de fractura de fémur van desde las fracturas proximales de fémur (o fracturas de cadera) que implican la articulación de la cadera, hasta las fracturas del eje femoral, a medio camino del hueso, o las fracturas supracondíleas de fémur en las que el hueso se rompe justo por encima de la rodilla.
La cadera es rica en irrigación sanguínea y nerviosa, pero como explica Monger-Godfrey, «si la irrigación sanguínea se ha visto afectada puede causar complicaciones y llevar mucho más tiempo.»
Froome está en su mejor momento (Foto de Anne-Christine POUJOULAT / AFP)
Por supuesto, lo más importante es la salud general de Froome – pero hay una nación de ciclistas ansiosos por verle correr al máximo nivel. Después de una operación exitosa, ya se dice que está mirando la rehabilitación por delante – con los cirujanos citando seis meses como objetivo.
«Froome está en forma y sano, al máximo nivel, lo que acelerará la recuperación. Pero, a menos que sea completamente sobrehumano, probablemente será el final de la temporada para él. Habrá mucha recuperación -una gran cantidad de dolor- y no se sabe el alcance de la hinchazón, el tejido cicatrizal, cualquier daño nervioso», explica.
Las roturas de huesos son la fractura más común en el ciclismo, y las fisuras de cuello y vértebras tampoco son inusuales. La rotura del fémur requiere bastante trabajo.
«Es sin duda una lesión poco frecuente: los glúteos y la masa muscular que los rodea hacen que sea una articulación bastante protegida, y la rotura del fémur es más a menudo el resultado de un traumatismo. También hay un elemento de peso y densidad ósea. Si tienes poca densidad ósea, si te caes, es más probable que te rompas un hueso»
Raro no significa que no sea algo que afecte a los aficionados. El corredor de primera categoría del TAAP Cervelo, Ryan Visser, se rompió el trocánter mayor -en la parte superior del fémur- en 2017. Volvió a competir en la carretera y en la pista en ocho semanas.
«Estaba haciendo algunos entrenamientos de descenso en Mallorca – tratando de esforzarme y probar algunas cosas nuevas», explica Visser.
«Era una horquilla cerrada, me incliné un poco demasiado y golpeé algo de arena. Me caí con fuerza sobre la cadera. Volví a subirme a la bici, pero al empezar la siguiente subida me di cuenta de que no podía hacer fuerza con el pedal».»
«Hay dos tipos de rotura del trocánter mayor. Se puede romper la cabeza, lo que es básicamente el fin del juego porque es muy difícil de inmovilizar. O puedes fracturarlo, que es lo que me pasó a mí.
«Me dijeron que son de seis a diez semanas hasta que te curas. Estuve seis semanas con muletas, y luego pude sentarme en la Wattbike, pedaleando suavemente. Estaba compitiendo ocho semanas después del accidente.
«Me he estrellado antes, normalmente te rompes un hombro o una clavícula. Siempre sientes que son cosas menores y que puedes recuperarte. En cuanto me rompí la pierna, me di cuenta de que no me recuperaría siempre. Me he dado cuenta de que soy vulnerable, y eso puede hacer que pierdas tu ventaja.
«Otro aspecto del que me hablaron después fue la densidad ósea. Me estrellé a baja velocidad pero aun así me rompí un hueso. Desde entonces he intentado hacer más footing, más pesas, para intentar fortalecer mis huesos.
«Todavía me cuesta subir las escaleras. Empujo con el pie derecho y la cadera izquierda me sigue, no empujo con el pie izquierdo. Esto es dos años después. Simplemente no es lo mismo – aunque no lo noto en la bicicleta, nuestro equipo corrió la Cicle Classic este año y estoy obteniendo mejores resultados que nunca en la pista.»
Visser está dispuesto a destacar que una fuerte estructura de apoyo le hizo volver a la bicicleta rápidamente, con una pausa limitada en la temporada – y por supuesto, eso es algo que Froome tiene en abundancia.
«Froome tendrá el mejor equipo a su alrededor. Si se diagnostica rápidamente y se trata correctamente, volverá a la pista lo antes posible. No puedo imaginar que su pronóstico sea el mismo que el de alguien que no esté en la misma forma atlética», confirma Monger-Godfrey.