Ranking de las selecciones del Draft 2020 a mitad de camino

#8: S Josh Metellus (6ª Ronda)

Al igual que Osborn, los Vikings preveían a Metellus como un jugador de equipos especiales al principio, pero Metellus ha realizado su trabajo mejor que Osborn. Pro Football Focus lo clasifica en el puesto 23 entre todos los jugadores de equipos especiales con 100 o más snaps, y colidera a los Vikings con cinco tackles en equipos especiales.

#7: CB Harrison Hand (5ª Ronda)

Este no debía ser un año en el que Harrison Hand necesitara jugar snaps de cornerback, pero las innumerables lesiones en la posición han dejado el armario de los Vikings desnudo. Hand ha entrado admirablemente en dos partidos y no ha sido un gran lastre, permitiendo sólo 1,3 yardas por snap de cobertura – a la par de lo que ha hecho Mike Hughes este año. Todavía no ha permitido un touchdown y sólo permitió dos recepciones contra los Packers en la Semana 8. Hand también ha asumido un papel más importante en los equipos especiales a medida que avanza la temporada.

#6: LB Troy Dye (4ª Ronda)

Un paso por la reserva de lesionados frenó la temporada de novato de Troy Dye, pero ha vuelto a ser titular en la defensa base de los Vikings. Con Anthony Barr, Cameron Smith y Ben Gedeon fuera de la temporada, Dye ha tenido que crecer rápidamente. Tuvo problemas para taclear en su debut contra los Indianapolis Colts, aunque es posible que haya estado jugando por una lesión.

El tacleo del novato de Oregon pareció mejorar mucho en las Semanas 8-9 -registró cuatro contra los Lions- y el equipo claramente lo prefiere a otros linebackers de profundidad como Hardy Nickerson y Ryan Connelly.

#5: CB Cameron Dantzler (3ª Ronda)

Si esta lista se basara en el bombo de la pretemporada, Dantzler sería el número 1. Las expectativas se pusieron muy altas para el seleccionado de tercera ronda, quien se ganó un rol de titular desde el campo de entrenamiento, pero Dantzler ha lidiado con lesiones e ineficacia en lugar de respaldar la publicidad. No lo malinterpreten: Dantzler todavía tiene un enorme potencial, pero el novato cedió un touchdown en cada uno de sus primeros cuatro partidos y ha dado un índice de pasador de 133,8 en cinco partidos jugados. Actualmente se está perdiendo tiempo después de una aterradora lesión en la cabeza/cuello contra los Packers que lo obligó a salir en camilla como precaución. Dantzler también se perdió las semanas 2 y 3 con una lesión en las costillas.

Cuando está en el campo, Dantzler ha mostrado una notable mejora en su tackle y en su físico general, pero ha permitido grandes jugadas. Permitió recepciones de 24, 31, 39 y 45 yardas en sus primeras cuatro salidas, y los Vikings se fueron 1-3 en esos partidos.

#4: DE D.J. Wonnum (4ª Ronda)

No debe ser fácil ser apuntalado como el «gato mascota» de Andre Patterson antes de siquiera poner un pie en el campo. D.J. Wonnum fue anunciado como otro talento en bruto listo para ser moldeado en la línea defensiva de los Vikings y parece que poco a poco se va sintiendo más cómodo. Hay que tener en cuenta que sólo tres extremos defensivos novatos han jugado 200 o más veces este año: Wonnum, la segunda selección general Chase Young y la vigésima selección general K’Lavon Chaisson.

A diferencia de sus predecesores Everson Griffen, Brian Robison y Danielle Hunter, Wonnum no está teniendo la oportunidad de introducirse con facilidad en la liga como un pass rusher de subpaquete con sabios veteranos por encima de él. Tiene responsabilidades aún mayores.

Wonnum no ha mostrado un gen destructor del juego que hemos visto en anteriores corredores de borde de los Vikings, pero sigue siendo un novato que obtiene valiosas repeticiones. Tiene dos sacks esta temporada, incluyendo un strip sack ganador del juego de Aaron Rodgers en la semana 8, y ha jugado en todos los partidos menos en uno.

#3: OL Ezra Cleveland (2ª Ronda)

Durante un tiempo, parecía que Ezra Cleveland estaba mirando una temporada perdida. El pick de segunda ronda estaba practicando con las segundas y terceras selecciones en el campamento en medio de un cambio a guardia izquierdo. Dakota Dozier y Dru Samia se insertaron en la alineación titular antes que Cleveland (ambos con problemas), lo que parecía curioso. Luego, tras otro cambio de posición a la guardia derecha, los Vikings lo insertaron en lugar del lesionado Samia con resultados alentadores. Después de un primer comienzo rocoso en una derrota ante Atlanta, el trabajo de Cleveland en la guardia ha coincidido con los dos partidos más importantes del año de Dalvin Cook, ya que los Vikings han aplastado a los front sevens de los Packers y los Lions.

Es difícil ver a Cleveland renunciando a su puesto de titular ahora. Con Pat Elflein y Dakota Dozier en años de contrato, Cleveland es el futuro. La pregunta es: ¿Dónde? El guardia derecho probablemente no era el plan al entrar en la temporada baja, pero los Vikingos necesitan un juego de guardia competente en este momento más de lo que necesitan el juego de tackle. En el futuro, Cleveland podría tener que volver a ocupar su puesto original de tackle dependiendo del futuro de Riley Reiff, pero al menos ha añadido algo de flexibilidad posicional a su currículum.

#2: CB Jeff Gladney (1ª Ronda)

No siempre ha sido técnicamente bonito, pero Jeff Gladney ha sido el único cornerback que ha podido permanecer en el campo esta temporada. Sus siete inicios son el máximo del grupo de posición después de perder el trabajo con Dantzler desde el principio, pero el entrenador en jefe Mike Zimmer finalmente está viendo a Gladney madurar en su capacidad de leer y reaccionar a las defensas. Gladney cedió múltiples touchdowns contra Atlanta y Green Bay, pero jugó el mejor partido de su carrera profesional contra los Lions con una calificación PFF de 82,2, líder en la defensa.

Acompáñalo con otros esquineros novatos y se ve bastante bien. De los ocho novatos que han jugado el 50% de los turnos, Gladney ocupa el segundo lugar, según Pro Football Focus, sólo por detrás de su compañero de primera ronda A.J. Terrell. También lidera a todos los esquineros en el grado de defensa de carrera con 12 paradas de carrera.

Habiendo sido la única constante en la sala de esquineros de los Vikings, Gladney se encuentra en una extraña posición de ser uno de los esquineros más experimentados de los Vikings mientras Mike Hughes y Holton Hill se cuidan de las lesiones. Eso es mucho para poner en un novato, pero Gladney ha sido tildado de «duro en el campo», lo que se ha ejemplificado en sus primeros ocho partidos.

#1: WR Justin Jefferson (1ª Ronda)

Sin duda, el mejor novato de los Vikings es Justin Jefferson. Resulta que lo único que podría frenar a Jefferson es un ataque de carrera muy exitoso. Las 478 yardas totales de Cook en las últimas dos semanas han hecho innecesario el juego de pases y han frenado la producción de Jefferson. Ahora está a punto de conseguir sólo 1.254 yardas, una campaña de novato similar a la de Moss, si es que llega a buen puerto. Jefferson es el segundo receptor abierto del fútbol americano, según PFF. Está empatado con el líder en recepciones profundas y es el segundo en yardas por ruta ejecutada desde la ranura. No hay muchas pegas para este joven de 21 años. Puede que tengamos una estrella en nuestras manos.