Regresión del sueño a los 12 meses
En el primer cumpleaños de un bebé, los padres suelen sorprenderse de lo mucho que ha crecido y se ha desarrollado su hijo. Además de hacerse más grande, más activo y más receptivo, muchos niños de 12 meses han mostrado progresos en un área de gran importancia para los padres: el sueño.
Pero los patrones de sueño de los niños a esta edad pueden seguir sufriendo altibajos. Incluso los bebés que han empezado a dormir toda la noche pueden, de repente, tener dificultades para conciliar el sueño o despertarse con frecuencia durante la noche.
Cuando los bebés parecen dar un paso atrás en sus rutinas de sueño, con frecuencia se habla de una regresión del sueño. Aunque las regresiones del sueño pueden ocurrir en muchos momentos, es habitual que surja una alrededor de la marca de los 12 meses.
Las regresiones del sueño no suelen ser un problema duradero. Además, conocer lo que puede provocar las regresiones del sueño y cómo afrontarlas puede permitir a los padres apoyar mejor el sueño de su hijo.
¿Cómo cambia el sueño de un niño en torno a los 12 meses?
A medida que un bebé crece, la tendencia en su patrón de sueño es hacia períodos de sueño más largos. Una mayor proporción de su sueño total se produce por la noche, aunque siga durmiendo la siesta durante el día. A medida que cumplen un año, los niños pequeños necesitan menos horas de sueño al día; la recomendación para los niños de 1 a 2 años es que duerman entre 11 y 14 horas al día.
Muchos bebés empiezan a dormir toda la noche alrededor de los seis meses de edad, pero esto no es universal. El desarrollo del sueño en los bebés es muy variable, por lo que los patrones de sueño de muchos niños no siguen esa línea de tiempo. Por ejemplo, un estudio reveló que sólo el 72% de los niños de 12 meses dormían seis o más horas seguidas por la noche. Como resultado, aunque los padres deberían esperar ver una tendencia a dormir más y durante más tiempo por la noche, muchos no serán tan afortunados.
Por supuesto, estas fluctuaciones del sueño se producen junto a un tremendo cambio en otros aspectos del desarrollo. Los niños de un año muestran un mayor compromiso emocional, un aumento de la comunicación, un incremento de las habilidades cognitivas y una ampliación de las capacidades físicas, incluyendo el hecho de pasar más tiempo de pie y caminando (sujetándose a los muebles). Estos y otros hitos del desarrollo pueden influir en la actividad diurna y el sueño nocturno del bebé.
¿Qué causa una regresión del sueño de 12 meses?
Alrededor de su primer cumpleaños, algunos niños se enfrentan a una nueva ronda de dificultades para dormir. Esta regresión de 12 meses puede ocurrir independientemente de cuál haya sido la experiencia de sueño anterior del niño.
Determinar una única causa de una regresión del sueño es un reto porque puede verse afectada por múltiples factores. Dada la diversidad de cambios que experimenta un niño, suele ser difícil elegir una única razón por la que tiene un problema de sueño.
Los factores que contribuyen a una regresión del sueño de 12 meses incluyen:
- Inquietud y sobreestimulación relacionadas con el crecimiento físico y el aumento de los niveles de actividad
- Ansiedad de separación que se acumula con el mayor desarrollo emocional y social
- Dentición y dolor e incomodidad asociados
- Ajuste a nuevos patrones de sueño, horarios o entrenamiento del sueño
- Aunque no es común a esta edad, algunos niños pueden empezar a tener pesadillas frecuentes
- Despertarse más a menudo durante la noche
- Ser quisquilloso y tener dificultades para calmarse y volver a dormir después de los despertares nocturnos
- Mostrar agitación, llorar o resistirse a dormir a la hora de dormir
- Hacer siestas más largas durante el día
- Tener una rutina consistente antes de acostarse. Las investigaciones demuestran que una rutina estable puede facilitar que los niños se duerman y permanezcan dormidos. Como parte de este proceso, asegúrese de que su hijo tenga tiempo para relajarse, ponerse cómodo y dar las buenas noches.
- Mantenga un horario de sueño estable. Si puede mantener un horario constante para las siestas y el sueño nocturno, puede ayudar a su hijo a adaptarse y a estar preparado para dormir.
- Permita un objeto favorito en la cama. Un juguete o un peluche puede ser una fuente de comodidad, pero asegúrese de que no sea un peligro de asfixia.
- Elimine las barreras al sueño. El exceso de ruido, luz o estimulación puede dificultar que su hijo de un año se duerma, permanezca dormido o se tranquilice por sí mismo durante la noche.
- Haga que el día sea activo. Proporcionar a su hijo mucha actividad diurna, especialmente si implica la exposición a la luz natural, puede ayudar a fomentar un ritmo circadiano saludable que refuerce el sueño durante la noche.
- Cuando tranquilice a su hijo durante la noche, no encienda las luces, ni lo saque de la cama, ni le proporcione ningún otro tipo de estimulación
- Intente evitar acercarse demasiado cuando compruebe a su hijo, y cada vez que lo haga aléjese un poco más de su cama
- Utilice siempre el mismo ritual de despedida que implique una sonrisa u otra muestra de calidez
- Practique la separación durante el día con periodos cortos de separación, incluyendo el tiempo que su hijo pasa con otro adulto de confianza
- Proporcionar un anillo de dentición u otro objeto suave y fresco para masticar
- Masajear las encías con un paño fresco y húmedo
- Proporcionar medicamentos, como el paracetamol, si lo aprueba el pediatra de su hijo
- Falta de crecimiento
- Falta de aumento de peso
- Respiración anormal o ronquidos durante el sueño
- Cambios importantes en los hábitos relacionados con la alimentación, la micción o las deposiciones
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¿Todos los niños tienen una regresión del sueño a los 12 meses?
No todos los niños de un año experimentarán una regresión del sueño. El desarrollo del sueño en los bebés es muy variable, por lo que los patrones de sueño de muchos niños no siguen la misma línea de tiempo. Por ejemplo, un estudio descubrió que sólo el 72% de los niños de 12 meses dormían seis o más horas consecutivas por la noche. Mientras que las regresiones del sueño de 12 meses afectan a algunos niños, otros pueden ver cómo su sueño mejora o se mantiene básicamente igual a esta edad.
¿Cuáles son los síntomas de una regresión del sueño de 12 meses?
Los síntomas de una regresión del sueño de 12 meses pueden adoptar varias formas. Lo más habitual es que los padres noten:
¿Cuánto duran los síntomas de una regresión del sueño de 12 meses?
En la mayoría de los casos, los síntomas de una regresión del sueño de 12 meses no duran más que unas pocas semanas; sin embargo, la situación de cada niño es diferente. La duración de una regresión del sueño puede depender de los factores que la provocan, de los hábitos de sueño del niño de un año y de su entorno, así como de su desarrollo general.
Después de que una regresión del sueño de 12 meses se detenga, no significa el fin de todos los problemas de sueño. Al igual que los adultos, los bebés y los niños pequeños pueden pasar por períodos buenos y malos de sueño. Fomentar hábitos de sueño saludables a una edad temprana puede ayudar a reducir las posibilidades de que surjan problemas de sueño a medida que el niño crece.
¿Cómo pueden los padres hacer frente a los problemas de sueño de un niño de un año?
Rara vez hay una única solución para poner fin a la regresión del sueño de 12 meses. Sin embargo, los padres que aprovechan esta oportunidad para centrarse en los hábitos de sueño positivos pueden ayudar a allanar el camino para que su hijo duerma bien a medida que crece. Para reforzar estos hábitos, tenga en cuenta lo siguiente:
Estos consejos, aunque útiles, no son una garantía. A pesar de seguirlos, es posible que descubra que su hijo pequeño sigue teniendo problemas para dormir. Puede llevar tiempo que un niño se asiente en un patrón de sueño saludable, así que intenta tener paciencia y seguir estas buenas prácticas.
Cómo abordar los despertares nocturnos y la ansiedad por separación
Es comprensible querer responder tan pronto como tu hijo llora, pero esto puede ser contraproducente a largo plazo si no aprenden a autocalmarse y calmarse. Intenta esperar un poco antes de responder para animarle a volver a dormirse por sí mismo.
Muchos niños de un año luchan contra la ansiedad por separación. Llorar puede ser su respuesta cada vez que te alejas demasiado. Varias estrategias pueden ayudar con este problema:
Tratar la ansiedad por separación puede ser difícil para los padres porque han pasado mucho tiempo construyendo el cariño con su hijo. Pero tener un enfoque consistente para reducir la ansiedad por separación puede permitir que su hijo se tranquilice por sí mismo y tenga menos problemas de sueño.
Manejar los problemas de sueño por la dentición
La dentición puede ser una lucha continua para los padres, especialmente cuando causa inquietud cerca de la hora de dormir. Algunas estrategias para dar alivio a un niño al que le están saliendo los dientes incluyen:
¿Cuándo deben los padres hablar con un médico sobre los problemas de sueño en un niño de un año?
Las preguntas o preocupaciones sobre el sueño de su hijo siempre pueden plantearse en las revisiones periódicas. Como la mayoría de las regresiones del sueño desaparecen rápidamente, rara vez son un problema grave. Hable con el pediatra si los problemas de sueño son graves, duran más de unas semanas o si nota otros cambios como:
Autocuidado para los padres
Ser padre es duro, y es importante recordar que el sueño de ningún bebé es perfecto. Las dificultades ocasionales para dormir son normales y no son un reflejo de los padres o de sus hijos. Establecer unas expectativas razonables y no ser demasiado duro con uno mismo son partes importantes del autocuidado de los padres.
Además, tómese tiempo para reflexionar sobre si está satisfaciendo sus propias necesidades de salud, incluyendo si está durmiendo lo que necesita. Si no es así, considere cómo puede, hacer tiempo para usted mismo para que pueda estar sano y proporcionar el mejor apoyo a su hijo.