Relaciones Francia-Vietnam
En 1858, Charles Rigault de Genouilly atacó Vietnam bajo las órdenes de Napoleón III tras la fallida misión del diplomático Charles de Montigny. Su misión declarada era detener la persecución de los misioneros católicos en el país y asegurar la propagación sin trabas de la fe. Rigault de Genouilly, con 14 cañones franceses, 3.000 hombres y 300 tropas filipinas proporcionadas por los españoles, atacó el puerto de Đà Nẵng en 1858, causando importantes daños y ocupando la ciudad. Después de unos meses, Rigault tuvo que abandonar la ciudad por problemas de abastecimiento y enfermedades.
Conquista de la Cochinchina (1862-1874)
Saliendo hacia el sur, De Genouilly logró la Captura de Saigón, una ciudad mal defendida, el 18 de febrero de 1859. De Genouilly fue criticado por sus acciones y fue sustituido por el almirante Page en noviembre de 1859, con instrucciones de obtener un tratado que protegiera la fe católica romana en Vietnam, pero sin intentar obtener ganancias territoriales. Debido a la reanudación de los combates en China durante la Segunda Guerra del Opio, el almirante Page tuvo que desviar la mayor parte de sus fuerzas a China, para apoyar allí al almirante Charner. En abril de 1860, Page fue llamado a Francia y sustituido por el capitán d’Aries. La fuerza franco-española en Saigón, que ahora sólo contaba con unos 1.000 efectivos, fue asediada por unas 10.000 fuerzas vietnamitas desde marzo de 1860 hasta febrero de 1861. Finalmente, tras la victoria francesa en China en la batalla de Palikao, se enviaron a Saigón refuerzos de 70 barcos bajo el mando del almirante Charner y 3.500 soldados bajo el mando del general Vassoigne, de modo que los franceses pudieron derrotar a los vietnamitas sitiadores en la batalla de Chin Hoa (Ky Hoa) el 25 de febrero de 1861. El almirante Bonnard forzó la entrada del río Mekong, y se apoderó de Mỹ Tho.
El 13 de abril de 1862, el gobierno vietnamita se vio obligado a negociar y ceder oficialmente los territorios de Biên Hòa, Gia Định y Định Tường a Francia en el Tratado de Saigón de 1862, confirmado por el Tratado de Huế (1863).
Se envió una embajada a Francia bajo el mando de Phan Thanh Giản en 1863, para intentar recuperar los territorios perdidos ante Francia. Aunque Napoleón III aceptó inicialmente la petición de Phan Thanh Giản, el acuerdo fue finalmente cancelado en 1864, bajo la presión del gabinete de Napoleón dirigido por el ministro de la Marina y las Colonias Chasseloup-Laubat.
En 1864, todos los territorios franceses del sur de Vietnam fueron declarados como la nueva colonia francesa de Cochinchina. En 1866, Francia inició la exploración del río Mekong, con el objetivo de alcanzar las riquezas de China, bajo el mando de Ernest Doudart de Lagrée y Francis Garnier. Llegaron al Yunnan y descubrieron que el Mekong no era navegable hasta China. En su lugar, descubrieron que el río Song-Koï, en Tonkin, sería una buena alternativa.
En 1867 las provincias de Châu Đốc, Hà Tiên y Vĩnh Long fueron añadidas al territorio controlado por Francia por el almirante La Grandière. El almirante Dupré se convirtió en gobernador de Cochinchina. El emperador vietnamita reconoció formalmente el dominio francés sobre Cochinchina en 1874, en el Tratado de Saigón de 1874, negociado por Paul-Louis-Félix Philastre.
Protectorado sobre Annam y Tonkin (1883)Edit
En 1873, Francis Garnier fue encargado de una expedición a Tonkin, con la misión de proteger los intereses franceses allí, tras los problemas encontrados por el comerciante francés Jean Dupuis. Garnier desembarcó en Hanoi el 3 de noviembre de 1873, pero las negociaciones no prosperaron. El 20 de noviembre, Garnier asaltó la ciudadela de Hanoi y pacificó el delta con nueve oficiales, 175 hombres y dos cañoneras. Las Banderas Negras se resistieron a la intrusión francesa, entrando en una campaña de guerrillas que condujo al asesinato de Garnier el 21 de diciembre de 1873.
En marzo de 1882, el capitán Henri Rivière visitó de nuevo Hanoi con tres cañoneras y 700 hombres con el fin de obtener un acuerdo comercial. Tras algunas provocaciones, Rivière capturó Hanoi en abril de 1882. De nuevo las Banderas Negras contraatacaron, y Rivière fue asesinado en mayo de 1883 en la batalla del Puente de Papel, lo que provocó un gran movimiento a favor de una intervención armada masiva en Francia. Se votaron créditos y se envió una gran fuerza de 4.000 hombres y 29 buques de guerra (incluidos 4 acorazados). El almirante Amédée Courbet dirigiría la fuerza en Tonkín, mientras que el almirante Meyer operaría en China.
Tras un fallido ultimátum, el 18 y 19 de agosto de 1883, Courbet bombardeó los fuertes de la capital de Huế. Los fuertes fueron ocupados el día 20. Los cañoneros Lynx y Vipère llegaron a la capital. El 25 de agosto, la corte vietnamita aceptó firmar el Tratado de Hué (1883). A través del tratado se reconoció un protectorado francés sobre el resto de Vietnam (Annam y Tonkin).
Campaña de Tonkín (1883-85) y Guerra Sino-Francesa (1884-85)
El siguiente objetivo de los franceses era tomar el control total del Tonkín. En octubre de 1883, Courbet fue puesto al mando del Cuerpo Expedicionario del Tonkin. En diciembre de 1883, dirigió la campaña de Sơn Tây contra las Banderas Negras. Las bajas francesas fueron cuantiosas (83 muertos y 320 heridos), pero las Banderas Negras quedaron muy debilitadas como resultado de la campaña.
China, el tradicional señor de Vietnam, seguía impugnando la influencia francesa en la zona y apoyaba a Annam así como a las Banderas Negras en su territorio en la frontera con Tonkin. Aunque se había firmado un tratado entre Francia y China (11 de mayo de 1884, el Acuerdo de Tientsin) en el que se prometía la evacuación china de Tonkin, los enfrentamientos militares continuaron, como en la emboscada de Bắc Lệ (junio de 1884). Estas tensiones condujeron a la guerra sino-francesa (1884-85), que finalmente obligó a China a desvincularse totalmente de Vietnam y confirmó las posesiones francesas.