Restricción del crecimiento intrauterino (RCIU)
¿Qué es la restricción del crecimiento intrauterino?
Se diagnostica a los bebés con restricción del crecimiento intrauterino (RCIU) si parecen ser más pequeños de lo esperado. Esto ocurriría si una ecografía indica que el peso del bebé está por debajo del percentil 10 para su edad gestacional (semanas de embarazo). También se denomina restricción del crecimiento fetal (RCF).
Hay muchas razones por las que un bebé puede parecer pequeño. En muchos casos, un bebé al que se le diagnostica RCIU simplemente es pequeño (quizás como uno de sus padres). Y a veces, un bebé que parece pequeño en el útero resulta tener un tamaño normal al nacer. Pero en algunos casos, hay algo que impide que el bebé crezca adecuadamente, y el cuidador prenatal tratará de averiguar si hay un problema y cuál es.
¿Cómo puede saber mi cuidador el tamaño de mi bebé?
Su cuidador evalúa el tamaño de su útero durante un examen pélvico en su primer trimestre. Después de eso, comprueba el crecimiento de su bebé midiendo su vientre en cada visita prenatal. Si la medida (altura del fondo uterino) es más pequeña de lo que indica tu fecha de parto (lo que se denomina «pequeño para las fechas»), hará un seguimiento con una ecografía para precisar el tamaño y el peso de tu bebé.
Puede que la medida sea pequeña porque tu fecha de parto (basada en tu última menstruación) es errónea. Esto puede ocurrir si recordaste mal el primer día de tu última regla o si ovulaste más tarde de lo habitual en tu último ciclo. Tu médico revisará tu primera ecografía (que puede servir para datar un embarazo) y la fecha de tu periodo. Si son consistentes y su bebé mide menos del percentil 10 para la edad gestacional, entonces su bebé será diagnosticado con RCIU.
¿Qué podría estar causando problemas con el crecimiento de mi bebé?
Aparte de tener un padre pequeño, estas son las causas más comunes de RCIU:
- Anomalías en el cordón umbilical o la placenta, el órgano que suministra oxígeno y nutrientes a su bebé en el útero. La placenta puede no funcionar correctamente si es demasiado pequeña, está mal formada o empieza a desprenderse del útero (desprendimiento de la placenta). Una placenta demasiado baja en el útero (placenta previa) puede aumentar ligeramente el riesgo de RCIU.
- Condiciones médicas que pueda tener, como hipertensión crónica o preeclampsia (especialmente si la preeclampsia es grave y se diagnostica en su segundo trimestre o si tiene tanto hipertensión crónica como preeclampsia), enfermedad renal o cardíaca, ciertas anemias (como la anemia de células falciformes), diabetes avanzada, trastornos de la coagulación sanguínea, enfermedad autoinmune, síndrome de anticuerpos antifosfolípidos o enfermedad pulmonar grave.
- Anomalías cromosómicas, como el síndrome de Down, o defectos congénitos estructurales, como la anencefalia (en la que falta una parte del cerebro) o defectos en los riñones o la pared abdominal.
- Tener gemelos o múltiplos de orden superior.
- Fumar, beber o abusar de las drogas.
- Ciertas infecciones que su bebé puede haber contraído de usted, como la toxoplasmosis, el CMV, la sífilis o la rubéola.
- Ciertos medicamentos, como algunos anticonvulsivos.
- Malnutrición severa.
- Tener un parto por cesárea, porque les cuesta más tolerar el parto
- Tener un recuento anormalmente alto de glóbulos rojos al nacer
- Tener un nivel bajo de azúcar en sangre, menor resistencia a las infecciones y problemas para mantener su temperatura corporal tras el nacimiento
- Ictericia
- Aspiración de meconio (cuando el bebé inhala sus propias heces en el útero o durante el parto).
- Nacer muerto, debido a los niveles más bajos de oxígeno y nutrientes en el útero
- Asegúrese de acudir a todas sus citas de pruebas prenatales y fetales.
- Si pensaba dar a luz en un pequeño hospital de la comunidad, es posible que tenga que trasladarse a un hospital más grande con una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) que pueda manejar mejor cualquier problema que pueda surgir.
- Si fuma, bebe alcohol o consume drogas, se recomienda que abandone esas actividades si aún no lo ha hecho. (No tenga reparo en pedir a su cuidador que le dirija a un programa de ayuda)
Además, las mujeres que tienen un peso inferior al normal antes del embarazo y no ganan suficiente peso durante el mismo, y las que viven en altitudes muy elevadas, tienen más probabilidades de tener bebés algo más pequeños.
Si tiene alguna de las condiciones mencionadas anteriormente, le harán ecografías para comprobar el crecimiento de su bebé, incluso si las medidas de su vientre durante las visitas prenatales son normales.
Además, si ya ha tenido un mortinato o un bebé con RCIU, puede esperar al menos una ecografía a finales del segundo o principios del tercer trimestre para comprobar el crecimiento de su bebé.
¿Cómo puede afectar el RCIU a la salud de mi bebé?
Los bebés diagnosticados con RCIU son más propensos a tener ciertas complicaciones durante el embarazo, durante el parto y después. El grado de riesgo depende de la causa del problema de crecimiento en primer lugar, de la gravedad de la restricción del crecimiento, de la fase temprana del embarazo en la que comienza y de la edad gestacional del bebé al nacer.
Las investigaciones sugieren que un bebé cuyo peso está por debajo del percentil 10 tiene muchas más probabilidades de tener problemas que los bebés que están en el percentil 10 o por encima de él. Y el riesgo de complicaciones tanto a corto como a largo plazo es mayor para los bebés con restricción de crecimiento que además nacen prematuramente.
Los bebés con restricción de crecimiento tienen un mayor riesgo de:
¿Tendrá mi bebé efectos a largo plazo a causa del RCIU?
La forma en que un bebé con restricción del crecimiento evolucionará a largo plazo depende en parte de la causa del problema de crecimiento en primer lugar. La mayoría de los bebés con restricción del crecimiento que, por lo demás, son normales, acaban poniéndose a la altura de sus compañeros, aunque algunos -sobre todo los nacidos prematuramente- tienen problemas de desarrollo. Por ejemplo, el RCIU se ha relacionado con la parálisis cerebral.
Por último, algunas investigaciones sugieren que los bebés con restricción de crecimiento son más propensos a ser obesos más adelante en la vida y a desarrollar enfermedades del corazón, diabetes tipo II e hipertensión arterial.
¿Qué ocurrirá durante el embarazo si mi bebé tiene RCIU?
En primer lugar, le harán una ecografía detallada, en parte para comprobar la anatomía de su bebé y ver si tiene defectos estructurales que puedan ser responsables de su retraso en el crecimiento. También es posible que te ofrezcan una amniocentesis para comprobar si hay anomalías cromosómicas, sobre todo si se han detectado defectos estructurales en una ecografía o si la restricción del crecimiento parece grave o se ha detectado al principio del embarazo.
En función de tu situación, tu cuidador puede sugerirte análisis de sangre o una amniocentesis para ver si la culpable es una infección. Y se le vigilará atentamente para ver si hay signos de preeclampsia.
Cualquiera que sea la causa del RCIU, se le harán ecografías periódicas, a menudo semanales, para comprobar el tamaño de su bebé y el ritmo de crecimiento desde la última ecografía y para estimar la cantidad de líquido amniótico en el útero. También se controlará a su bebé con pruebas no estresantes, perfiles biofísicos y ecografías Doppler (para comprobar el flujo sanguíneo hacia y desde su bebé).
Es posible que su cuidador también le pida que haga «recuentos de patadas fetales» para hacer un seguimiento de los movimientos de su bebé. Esta es una buena forma de controlar el bienestar de su bebé entre las citas prenatales.
El momento del parto dependerá de cómo se encuentren usted y su bebé. En el caso de un RCIU sin complicaciones, el parto es a término. Pero si su bebé no está bien o usted está muy enferma -con preeclampsia grave, por ejemplo- es posible que tenga que dar a luz antes de tiempo.
¿Hay algo que pueda hacer para ayudar a que mi bebé nazca sano?
En primer lugar, tenga en cuenta que el RCIU no es culpa suya, y es probable que no haya hecho nada para provocarlo. De cara al futuro:
Algunos cuidadores prescriben reposo en cama, pero no hay pruebas de que ayude. De hecho, el Colegio Americano de Obstetricia y Ginecología (ACOG) desaconseja el reposo en cama para el RCIU, ya que puede causar daños -incluyendo coágulos de sangre, debilitamiento de sus huesos e incluso depresión- sin ningún beneficio.
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