RevisiónLa osificación endocondral: Cómo el cartílago se convierte en hueso en el esqueleto en desarrollo

La osificación endocondral es el proceso por el cual el modelo cartilaginoso embrionario de la mayoría de los huesos contribuye al crecimiento longitudinal y es reemplazado gradualmente por hueso. Durante la osificación endocondral, los condrocitos proliferan, se hipertrofian y mueren; la matriz extracelular del cartílago que construyen es entonces invadida por los vasos sanguíneos, los osteoclastos, las células de la médula ósea y los osteoblastos, estos últimos depositan el hueso sobre los restos de matriz cartilaginosa. Los cambios secuenciales en el comportamiento de los condrocitos están estrechamente regulados tanto por factores sistémicos como por factores secretados localmente, que actúan sobre los receptores para efectuar la señalización intracelular y la activación de factores de transcripción selectivos de los condrocitos. Los factores sistémicos que regulan el comportamiento de los condrocitos en el cartílago de crecimiento incluyen la hormona del crecimiento y la hormona tiroidea, y los factores locales secretados incluyen el erizo indio, el péptido relacionado con la hormona paratiroidea, los factores de crecimiento de los fibroblastos y los componentes de la matriz extracelular del cartílago. Los factores de transcripción que desempeñan un papel fundamental en la regulación de la expresión génica de los condrocitos bajo el control de estos factores extracelulares son Runx2, Sox9 y MEF2C. La invasión de la matriz del cartílago por el frente de osificación depende de su reabsorción por parte de los miembros de la familia de las metaloproteinasas de la matriz, así como de la presencia de vasos sanguíneos y osteoclastos reabsorbentes del hueso. Esta revisión, que hace hincapié en los avances recientes y en las áreas de debate actuales, analiza las complejas interacciones entre los tipos de células y las vías de señalización que rigen la osificación endocondral.