Rotavirus
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¿Qué es el rotavirus?
El rotavirus es un virus común que infecta el revestimiento de los intestinos. Provoca vómitos y diarrea, especialmente en bebés y niños pequeños. Las guarderías son un lugar común de brotes de infección.
Las vacunas contra el rotavirus se recomiendan para la mayoría de los niños, y pueden prevenir muchas infecciones por rotavirus.
¿Cuáles son los signos &Síntomas del rotavirus?
Los niños con una infección por rotavirus tienen:
- fiebre
- náuseas y vómitos
- calambres en el vientre
- diarrea frecuente y acuosa
- tener sed
- estar de mal humor
- estar inquieto
- estar muy cansado
- tener los ojos hundidos
- tener la boca y la lengua
- tener la piel seca
- tener un punto blando hundido (fontanela) en un bebé
- hacer menos viajes al baño para orinar
- en los bebés, tienen el pañal seco durante varias horas
- causan unos 3 millones de casos de diarrea
- conducen a 55.000 hospitalizaciones por diarrea y deshidratación en niños menores de 5 años
- diarrea acuosa
- fiebre
- náuseas
- vómitos
También pueden tener tos y moqueo. Sin embargo, como ocurre con todos los virus, algunas infecciones por rotavirus causan pocos o ningún síntoma, especialmente en los adultos.
A veces la diarrea es tan grave que puede conducir rápidamente a la deshidratación. Un niño que está deshidratado podría:
¿Es el rotavirus contagioso?
Sí, el rotavirus pasa fácilmente de una persona a otra. Las infecciones son comunes durante los meses de invierno y primavera, especialmente en entornos grupales como las guarderías.
El virus pasa en las heces (caca) de las personas infectadas antes y después de que tengan síntomas. Los niños pueden infectarse si se llevan los dedos a la boca después de tocar una superficie contaminada, como un juguete. Por lo general, esto ocurre cuando los niños no se lavan las manos con suficiente frecuencia, especialmente antes de comer y después de ir al baño.
Las personas que cuidan de los niños, incluidos los trabajadores de la salud y de las guarderías, también pueden propagar el virus, especialmente si no se lavan las manos después de cambiar los pañales.
¿Qué problemas pueden ocurrir?
Cada año en los EE, las infecciones por rotavirus:
Las infecciones graves, denominadas gastroenteritis por rotavirus, son la principal causa de diarrea grave y deshidratante en bebés y niños pequeños.
Estas infecciones causan relativamente pocas muertes en Estados Unidos. Pero la diarrea relacionada con el rotavirus causa más de medio millón de muertes en todo el mundo cada año, especialmente en los países en desarrollo.
¿Cómo se trata el rotavirus?
Los bebés y niños pequeños que están deshidratados pueden necesitar tratamiento en un hospital. Recibirán fluidos intravenosos (IV) para que los niveles de líquidos y sal del cuerpo vuelvan a la normalidad. La mayoría de los niños mayores pueden ser tratados en casa.
Es posible que el médico tenga que analizar la sangre, la orina o las heces de su hijo para confirmar que la diarrea está siendo causada por el rotavirus y no por una bacteria. Los antibióticos sólo funcionan contra las enfermedades causadas por bacterias. Por lo tanto, el médico no recetará antibióticos para tratar una infección por rotavirus.
Tratamiento en casa
Para prevenir la deshidratación, siga los consejos de su médico sobre lo que debe comer y beber su hijo. Su médico puede sugerirle que le dé a su hijo bebidas especiales que repongan los líquidos corporales, especialmente si la diarrea ha durado más de 2 o 3 días.
Los niños con diarrea leve que no están deshidratados deben comer como de costumbre pero beber más líquidos. Evite los zumos de frutas y los refrescos, que pueden empeorar la diarrea. Los que tienen una deshidratación de leve a moderada deben beber pequeñas cantidades de una solución de rehidratación oral con frecuencia. Pueden volver a comer como de costumbre cuando estén mejor. Los niños amamantados continúan con la lactancia materna durante todo el tiempo.
Un niño que está vomitando necesitará comer cantidades más pequeñas de comida con más frecuencia. No le dé a su hijo medicamentos de venta libre para los vómitos o la diarrea a menos que su médico se lo recomiende.
¿Se puede prevenir el rotavirus?
La vacuna contra el rotavirus puede prevenir muchas causas del rotavirus. La vacuna es un líquido que se administra por vía oral a los bebés a los 2 y 4 meses de edad, y de nuevo a los 6 meses, dependiendo de la marca de la vacuna.
Lavarse bien las manos y con frecuencia es la mejor manera de limitar la propagación de la infección por rotavirus. Los niños con rotavirus deben quedarse en casa sin ir a la guardería hasta que la diarrea haya desaparecido.
¿Cuándo debo llamar al médico?
Llame al médico si su hijo tiene signos de infección por rotavirus, como:
Llame inmediatamente si su hijo tiene signos de deshidratación.