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Todos los factores mencionados en la sección anterior contribuyen al patrón de explotación agrícola que se observa tanto en el Reino Unido como en el mundo. El siguiente mapa muestra el patrón general de los tipos de explotaciones agrícolas de todo el mundo. Los ejemplos utilizados en esta sección se refieren a los tipos de agricultura que se encuentran en muchas de las zonas del mundo que se muestran en el mapa.
La agricultura comercial implica el cultivo con fines de lucro. El agricultor cultiva o cría animales para venderlos por la mayor cantidad de dinero posible. Estas explotaciones pueden ser agrícolas (sólo cultivos), pastorales (sólo cría de animales) o mixtas (tanto agrícolas como pastorales). Las explotaciones son cada vez más mixtas debido a las subvenciones y a la normativa agrícola. La mayoría de las explotaciones agrícolas de los países mediterráneos son de tipo comercial.
Las explotaciones agrícolas de East Anglia son un buen ejemplo de agricultura comercial, al igual que las explotaciones de cereales del centro de Estados Unidos y las praderas canadienses.
Las explotaciones intensivas suelen ocupar una superficie de tierra bastante reducida, pero pretenden tener un rendimiento muy elevado, mediante la aportación masiva de capital y mano de obra. Estas explotaciones utilizan máquinas y nuevas tecnologías para ser lo más eficientes y rentables posible.
La agricultura intensiva puede verse en muchos lugares del mundo, como las llanuras de Canterbury en Nueva Zelanda, la cría de cerdos en Dinamarca y el cultivo de arroz en los países del sudeste asiático. Todos ellos utilizan la tecnología adecuada a su país para poder obtener los mayores rendimientos de sus tierras.
La agricultura extensiva es todo lo contrario a la intensiva. Las explotaciones son grandes en comparación con el dinero inyectado en ellas o la mano de obra utilizada. Los ranchos de ganado de la zona central de Australia son un buen ejemplo de agricultura extensiva, donde a menudo sólo unos pocos trabajadores agrícolas son responsables de miles de acres de tierra de cultivo.
Otro ejemplo de agricultura extensiva puede verse en los enormes ranchos de ganado de Brasil. En ellas se talan grandes extensiones de selva (a menudo se queman los árboles en lugar de cortarlos y venderlos) para dar paso a la ganadería. El ganado se come rápidamente la vegetación restante y empieza a causar problemas masivos de erosión del suelo.
Los agricultores de subsistencia sólo producen lo suficiente para alimentarse a sí mismos y a su familia, sin tener más para vender con fines de lucro.Esta es la forma más común de agricultura en los LEDC.
Algunos de ellos son nómadas, lo que significa que se mueven por el país utilizando un pedazo de tierra por un tiempo y luego se mudan. Este tipo de agricultura de subsistencia también se denomina cultivo itinerante. Las tribus tradicionales de la selva amazónica utilizan el sistema de cultivo itinerante. Tallan un claro en los árboles y lo utilizan durante unos años antes de trasladarse y dejar que el suelo y la vegetación se recuperen. Durante miles de años, esta forma de agricultura ha permitido a la gente vivir, sin que la selva tropical se vea excesivamente dañada.
Tipos de agricultura:
| Intensiva | Extensiva | |
| Ganadería porcina en Dinamarca. La cría de cereales en las llanuras de Canterbury (Nueva Zelanda). Cultivo de cereales y horticultura en East Anglian. Agricultura de mercado en los Países Bajos. | Agricultura de cereales en las praderas canadienses y en el centro de Estados Unidos. Estancias en el centro de Australia, la selva brasileña y las pampas sudamericanas. | Subsistencia | Cultivo del arroz en el sudeste asiático, especialmente en el valle del Ganges. Campos de padi en terrazas de Indonesia | Cultivo itinerante en la selva amazónica. El pastoreo nómada en África central. |
Los principales tipos de agricultura que se pueden encontrar en el Reino Unido son los cultivos herbáceos, la lechería y la agricultura de montaña. En realidad, muchas granjas mezclan algunos o todos estos tipos en un intento de ganar más dinero. La mayor parte de la agricultura en Gran Bretaña tiende a ser intensiva, aunque algunas de las explotaciones de montaña de Gales y Escocia podrían describirse como extensivas. Todos ellos son comerciales.
El siguiente mapa muestra dónde se dan estos principales tipos de agricultura:
El único otro tipo de granja que no se muestra realmente en el mapa es la horticultura.Se trata del cultivo de verduras y frutas, normalmente en enormes invernaderos.
Tipos de agricultura en Gran Bretaña:
| Clima | Suelos | Alivio | Arable (e.g. East Anglia) | Veranos cálidos, inviernos fríos y helados. Temperaturas medias de 18°C o más. Precipitaciones escasas, que caen principalmente durante la temporada de crecimiento. | Arcillas de cantos rodados fértiles, que son fáciles de arar. | Generalmente plana, por lo que es fácil para la maquinaria que se utiliza en ella. | |
| Lechería (por ejemplo, Devon) | Los veranos cálidos y los inviernos suaves significan que los pastos están disponibles todo el año. La alta pluviosidad también favorece el rápido crecimiento de la hierba. | Suficientemente fértil para un buen crecimiento de los pastos, pero no para los cultivos herbáceos. | Suavemente inclinado, las verdes colinas onduladas del Reino Unido. El ganado no puede soportar las tierras demasiado empinadas. | ||||
| Ganadería en colinas (ovejas) (por ejemplo, Gales) | Los veranos fríos, los inviernos fríos y las abundantes precipitaciones contribuyen a que estas zonas sean inadecuadas para el cultivo, pero buenas para el crecimiento de los pastos. | Suelos finos y pobres que pueden erosionarse fácilmente y que no serían lo suficientemente buenos para otras formas de cultivo. | Tierras montañosas y empinadas que no serían adecuadas para la maquinaria o el ganado. Sin embargo, las ovejas pueden hacer frente a las pendientes. | ||||
| Jardinería de mercado* (por ejemplo, East Anglia) | La temperatura y el agua suelen controlarse cuidadosamente al estar en enormes invernaderos. | Se aporta tierra para proporcionar los mejores nutrientes a los cultivos. Se utilizan mucho los fertilizantes. | Los propios invernaderos necesitan un terreno llano para ser construidos. |
* A menudo el mayor requisito de la horticultura es las rutas de transporte necesarias para llevar los productos a las tiendas y supermercados para su venta. A menudo los productos tienen que venderse en las 24 horas siguientes a su producción.
Los factores humanos también desempeñan un enorme papel a la hora de determinar dónde se ubican los distintos tipos de cultivo. La Política Agrícola Común y otras normativas han fomentado más la agricultura que la lechería o la ganadería ovina de montaña, lo que ha hecho que muchas explotaciones se conviertan en mixtas. Tanto las explotaciones lácteas como las hortícolas requieren excelentes conexiones de transporte con sus mercados, ya que producen bienes que se agotan rápidamente. Los cultivos herbáceos y la horticultura requieren grandes inversiones de capital, mientras que la ganadería ovina y la lechera requieren mucho menos.