Salmonella

La salmonela es una bacteria que infecta los intestinos y provoca diarrea, fiebre y calambres abdominales entre 12 y 72 horas después de la infección. Cada año se registran más de un millón de casos de infección por salmonela en Estados Unidos. La enfermedad suele durar de cuatro a siete días y la mayoría de las personas se recuperan sin tratamiento.

Sin embargo, en algunas personas la diarrea puede ser tan grave que el paciente necesita ser hospitalizado. En esos pacientes, la infección por salmonela puede extenderse desde los intestinos al torrente sanguíneo y luego a otros lugares del cuerpo y puede causar la muerte a menos que la persona sea tratada rápidamente con antibióticos. Los bebés y las personas con el sistema inmunitario deteriorado tienen más probabilidades de padecer una enfermedad grave.

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La salmonela puede propagarse por:

• Comer alimentos crudos contaminados con heces de animales.
  Los alimentos contaminados suelen tener un aspecto y un olor normales. Los alimentos contaminados suelen ser de origen animal, como la carne de vacuno, las aves de corral, la leche o los huevos, pero todos los alimentos, incluidas algunas frutas y verduras sin lavar y la mantequilla de cacahuete, pueden contaminarse. Muchos alimentos crudos de origen animal suelen estar contaminados, pero, afortunadamente, la cocción a fondo elimina la salmonela.

• Manejo de reptiles. Los reptiles (como las iguanas y las tortugas) son especialmente propensos a albergar Salmonella, por lo que las personas deben lavarse siempre las manos inmediatamente después de manipular un reptil, incluso si éste está sano. Los adultos también deben tener cuidado de que los niños se laven las manos después de manipular un reptil.

Dado que los alimentos de origen animal suponen la mayor amenaza de contaminación por salmonela, no coma huevos, aves o carnes crudas o poco cocinadas. Recuerde que algunas salsas y postres utilizan huevos crudos en su preparación, así que tenga cuidado con ellos, sobre todo en países extranjeros. Además, siga estas recomendaciones de los CDC:

• Asegúrese de que las aves de corral y la carne, incluidas las hamburguesas, estén bien cocinadas, no rosadas en el centro.

• No consuma leche u otros productos lácteos crudos o sin pasteurizar.

• Lave bien los productos antes de comerlos.

• Evite la contaminación cruzada de los alimentos. Las carnes no cocinadas deben mantenerse separadas de los productos agrícolas, los alimentos cocinados y los alimentos listos para comer.

• Todos los utensilios, incluidas las tablas de cortar, los cuchillos, los mostradores, etc., deben lavarse a fondo después de manipular alimentos no cocinados.

• Lávese bien las manos antes de manipular alimentos y entre la manipulación de diferentes alimentos.

• Lávese bien las manos después de entrar en contacto con heces.

• Lávese bien las manos después de manipular cualquier reptil, ya que los reptiles son especialmente propensos a tener Salmonella.

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