San Jorge
San Jorge, (florecido en el siglo III-muerto, tradicionalmente en Lydda, Palestina; fiesta el 23 de abril), mártir cristiano primitivo que durante la Edad Media se convirtió en un ideal de valor marcial y abnegación. Es el patrón de Inglaterra y de Georgia y se le venera como uno de los 14 santos auxiliares (santos ayudantes).
No se puede establecer nada de la vida ni de los hechos de Jorge, pero la tradición sostiene que era un soldado romano y que fue torturado y decapitado bajo la persecución de Diocleciano a los cristianos en el año 303. Sus restos fueron llevados a Lida (actualmente Lod, Israel), la tierra natal de su madre, y posteriormente fueron trasladados a la iglesia que se construyó en su nombre. Se dice que varias reliquias se conservan en iglesias occidentales y orientales de todo el mundo. La capilla de San Jorge del castillo de Windsor, por ejemplo, se dice que albergó dos dedos, parte del corazón y parte del cráneo del santo.
Tríptico con escenas de la vida de San Jorge, temple, pan de oro y pan de plata sobre tabla, escuela de Aragón, c. 1425-50; en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles. Fotografía de Joel Parham. Los Angeles County Museum of Art, William Randolph Hearst Collection, 50.28.8
Las leyendas sobre él como guerrero-santo, que datan del siglo VI, se hicieron populares y cada vez más extravagantes. La Legenda aurea de Jacob de Voragine (1265-66; Leyenda dorada) repite la historia de su rescate de la hija de un rey libio de un dragón y la posterior muerte del monstruo a cambio de la promesa de los súbditos del rey de ser bautizados. La matanza del dragón por parte de Jorge puede ser una versión cristiana de la leyenda de Perseo, de quien se decía que había rescatado a Andrómeda de un monstruo marino cerca de Lida. Es un tema muy representado en el arte, ya que el santo suele ser representado como un joven que lleva una armadura de caballero con una cruz escarlata.
George era conocido en Inglaterra al menos en el siglo VIII. Es probable que los cruzados que regresaron popularizaran su culto (se dice que se le vio ayudando a los francos en la batalla de Antioquía en 1098), pero probablemente no se le reconoció como patrón de Inglaterra hasta que el rey Eduardo III (que reinó entre 1327 y 77) lo convirtió en el patrón de la recién fundada Muy Noble Orden de la Jarretera. También fue adoptado como protector de otras potencias medievales, como Portugal, Génova y Venecia. Con el paso de la época caballeresca y finalmente la Reforma Protestante, el culto a San Jorge disminuyó. Su fiesta tiene un estatus menor en el calendario de la Iglesia de Inglaterra; un día santo de obligación para los católicos romanos ingleses hasta finales del siglo XVIII, ahora es una conmemoración opcional para la observancia local.