San José es el patrón que necesitamos en esta pandemia

Esta semana, el papa Francisco anunció un próximo Año de San José en honor a uno de sus santos favoritos. Con su carta apostólica «Patris corde» («Con corazón de padre»), el papa invitó a la iglesia universal a meditar y rezar por el patrocinio del padre adoptivo de Jesús.

El ejemplo y el patrocinio de José llegan en el momento perfecto. En un momento en que una pandemia mundial ha obligado a millones de personas a vivir escondidas, aisladas y solas, podemos ver a José como un modelo de vida oculta. También sabemos que José murió antes del ministerio público de Jesús; el marido de María estaba sin duda familiarizado con el sufrimiento. Así que podemos verle también como nuestro patrón, rezando por nosotros al entender nuestras luchas con la enfermedad.

Pero, ¿qué sabemos de nuestro patrón y compañero?

Incluso antes de que naciera Jesús, la tierna compasión y el corazón perdonador de José estaban a flor de piel.

Al igual que muchos santos cuyo linaje se remonta a los primeros días de la Iglesia, se sabe muy poco de San José, aparte de lo que aprendemos de las pocas líneas escritas sobre él en los Evangelios. Era del linaje del rey David y estaba comprometido con una joven de Nazaret. María se encontró, inesperadamente, embarazada. Pero José, «siendo un hombre justo y no queriendo exponerla a la desgracia pública», como cuenta el Evangelio de Mateo, planeó disolver sus esponsales discretamente. Incluso antes de que naciera Jesús, la tierna compasión y el corazón indulgente de José se pusieron de manifiesto.

Pero Dios tenía otros planes. Al igual que con otro atribulado José -un patriarca del libro del Génesis-, Dios utilizó un sueño para revelar sus planes redentores para el carpintero de Nazaret. En el sueño, un ángel le reveló a José el secreto de María: «José, hijo de David, no temas tomar a María como esposa, porque el niño concebido en ella viene del Espíritu Santo». Ese mismo ángel, tras el nacimiento del hijo de María, aconsejó a José que se llevara al niño y a su madre a Egipto para huir del asesino rey Herodes. Y José le hizo caso.

Hay algunas historias más sobre el niño Jesús -se pierde en un viaje y se encuentra enseñando en el templo- y luego llegamos a la parte oculta de la vida de nuestro salvador. Todo lo que el Evangelio de Lucas dice sobre esos 18 años es esto: «Y Jesús crecía en sabiduría y en años, y en favor divino y humano»

Esos años fueron el tiempo de José. Un tiempo dedicado a cuidar a su hijo adoptivo y a enseñarle carpintería. En el taller de José en Nazaret, Jesús habría aprendido sobre las materias primas de su oficio: qué madera era la más adecuada para sillas y mesas, cuál funcionaba mejor para yugos y arados. Un José experimentado habría enseñado a su aprendiz la forma correcta de clavar un clavo con un martillo, de hacer un agujero limpio y profundo en una tabla y de nivelar una cornisa o un dintel.

José ayudó a moldear a Jesús en lo que el teólogo John Haughey, S.J., llamó «el instrumento más necesario para la salvación del mundo».

José también habría transmitido a Jesús los valores necesarios para ser un buen carpintero. Se necesita paciencia (para esperar a que la madera esté seca y lista), buen juicio (para asegurarse de que la plomada esté recta), persistencia (para lijar hasta que el tablero esté liso) y honestidad (para cobrar a la gente un precio justo). Junto a su maestro, el joven Jesús trabajaba y construía, contribuyendo al mismo tiempo al bien común de Nazaret y de los pueblos de alrededor. No es difícil imaginar que las virtudes que Jesús aprendió de su maestro -la paciencia, el juicio, la persistencia y la honestidad- le sirvieron en su posterior ministerio. José ayudó a convertir a Jesús en lo que el teólogo John Haughey, S.J., llamó «el instrumento más necesario para la salvación del mundo»

Pero casi tan pronto como Jesús comenzó su ministerio, José desapareció -al menos en las narraciones de los Evangelios. Es significativo que José no figure entre los invitados a las bodas de Caná, que marcaron el inicio del ministerio público de Jesús. ¿Murió antes de que su hijo llegara a la edad adulta?

En una exposición de arte en la Catedral de San Juan el Divino de Nueva York hace varios años, me encontré con un retrato titulado «La muerte de San José». En el enorme retrato, pintado por Francisco Goya, un José enfermo yace en la cama. Al lado de su cama hay un Jesús de aspecto juvenil, quizá de 16 o 17 años, sin barba, con una larga túnica y los ojos fijos en José. Sentada junto a la cama está María.

El cuadro de Goya capta maravillosamente la tristeza que debió rodear la temprana muerte de José. Una tristeza similar nos acompaña desde hace muchos meses, la que rodea la muerte de tantos de Covid.

Tradicionalmente se invoca a José como el patrón de una «muerte feliz». Pero la suya no pudo ser una muerte feliz para Jesús ni para María. Los Evangelios no nos dicen nada sobre su duelo. No hay líneas sobre el dolor de María, ni versos sobre la tristeza de Jesús. La Sagrada Familia, entonces, es como muchas familias de hoy que lloran la pérdida de padres y abuelos, tíos y tías, hermanos y hermanas, e hijos durante esta pandemia. Gran parte de su dolor, también, debe hacerse de forma aislada, sin aparecer en ningún titular.

La vida de José nos dice a todos: «Dios ve»

La ocultación de la vida de José también puede hablar a los abrumados por la pandemia, que se preguntan si Dios está con ellos, si Dios ve. José, que sólo aparece brevemente en los Evangelios, y no tiene palabras para hablar, lleva una vida de silencioso servicio a Dios, una vida que nos resulta casi totalmente desconocida. Y, sin embargo, su vida -llena de innumerables actos de amor ocultos, no vistos, no registrados- tuvo un valor infinito. La vida de José nos dice a todos: «Dios ve»

Su vida oculta es compartida íntimamente por millones de personas que se abren paso en la pandemia: el trabajador sanitario en primera línea cuyos sacrificios se ocultan incluso a su familia. La madre soltera que no puede confiar a nadie su intensa preocupación por sus hijos. El hijo adulto de un padre anciano que vive en una residencia de ancianos, aterrorizado por la propagación de la enfermedad entre los ancianos residentes. La cajera, la trabajadora del transporte público, la persona de mantenimiento, que apenas se ganaba la vida antes de la crisis económica de este año, y que ahora no tiene forma de «trabajar desde casa». El sacerdote que ha celebrado innumerables funerales para las víctimas de Covid y sus familias, preocupado por no poder consolarlas como esperaría. El paciente de Covid que muere solo, llorando de frustración y angustia, preguntándose qué está pasando.

Tantas vidas ocultas. Tantos actos de amor no vistos en esta pandemia. Tantas oraciones secretas elevadas al cielo. El esposo de María y padre adoptivo de Jesús las comprende todas.

San José, patrono de la vida oculta, patrono en esta pandemia, ruega por nosotros, este año y siempre.

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