¿Se pueden ahogar las lombrices de compostaje? Problemas del vermicompostaje en cubos húmedos
El lombricompostaje (también llamado vermicompostaje), que utiliza lombrices para reciclar restos de comida y otros materiales orgánicos, se está convirtiendo en un método popular para volver a añadir tierra valiosa y muy fértil a los jardines y otros proyectos. Es una solución sencilla y fácil para el compostaje que puede hacerse en el interior, aprovechando los restos de comida, como frutas y verduras. El contenido de humedad también es importante, pero ¿cuánta agua está bien? Investigué esto porque me preguntaba si podría excederme y dañar a las lombrices?
¿Se pueden ahogar las lombrices de compostaje? Sí, las lombrices de compostaje pueden ahogarse. Dado que las lombrices respiran a través de su piel, pueden ahogarse en un contenedor de compostaje al menos de tres maneras:
- El contenedor de lombrices se riega con demasiada frecuencia
- No hay suficiente drenaje para arrastrar el exceso de humedad
- Las lombrices consiguen caerse o escarbar en los líquidos acumulados en el fondo
- Limpiar los charcos visibles
- Añadir restos húmedos con moderación
- Añadir más lecho (papel y cartón triturados)
- Retirar la tapa y utilizar un ventilador
- Alumbrar el contenedor con una luz cálida
- ¿Está el contenedor en un lugar con mucha humedad?
- ¿Hay suficientes agujeros de drenaje en el fondo?
- Las mantas de interior como la que he enlazado en Amazon ofrecen protección contra la humedad que se acumula en el contenedor cuando se mantiene dentro de una casa.
- Las mantas de exterior mantienen alejada la lluvia que puede apestar rápidamente un contenedor de compost y ahogar a las lombrices. Personalmente, para un cubo exterior, preferiría utilizar una cubierta sólida con algunos agujeros. Esto tiene la ventaja añadida de mantener las plagas, como los roedores, fuera del cubo si puedes cubrirlo completamente.
Nótese que las lombrices pueden vivir realmente hasta dos semanas bajo el agua, pero esto depende de que el agua tenga amplias cantidades de oxígeno. Los sistemas vermipónicos infunden oxígeno en el agua, lo que evita que las lombrices se ahoguen. Por lo tanto, se podría decir que más que ahogarse, las lombrices en realidad se asfixian bajo el agua cuando no hay suficiente oxígeno para mantenerlas vivas.
Este artículo se centrará en las tres formas en que las lombrices pueden ahogarse en un contenedor de vermicompost y cómo asegurarse de que no ocurra en su contenedor de lombrices.
El contenedor de lombrices se riega con demasiada frecuencia
La humedad es vital para ayudar a las lombrices en el contenedor a consumir los restos y para ayudar a que las propias lombrices no se sequen. Añadir agua al contenedor es algo que debe hacerse después de una cuidadosa supervisión para asegurarse de que la mezcla en el interior está bien y húmeda pero no se acumula en el fondo.
Manteniendo el lecho de compost húmedo sin que se formen charcos de líquido, puede proporcionar la humedad necesaria sin riesgo de que sus lombrices se ahoguen (Fuente: The Environmental Protection Agency)
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Hay monitores de nivel de humedad que puedes comprar para esto
(enlace a Amazon) pero la forma más sencilla de controlar la humedad es tantear el lecho en busca de exceso de agua. Normalmente se acumula en el fondo del cubo, así que puede que tengas que mover un poco la ropa de cama para comprobarlo. Lo que se busca es la acumulación de líquidos. Si ve alguno, hay que corregirlo (siga leyendo para ver las soluciones).
Manteniendo el drenaje
A los gusanos les encanta la humedad, y normalmente se recomienda mantener un cubo de compostaje con un nivel de humedad del 60-70%. Si bien el porcentaje de humedad es vital, también lo es controlar el escurrimiento que se acumulará en el fondo del cubo de compostaje.
Si las lombrices producen demasiado líquido o el cosechador lo pone, las lombrices no pueden respirar y se enfermarán o se ahogarán.
La mejor manera de aliviar este problema es asegurarse de que hay agujeros adecuados en el fondo del contenedor para permitir que el líquido salga o instalar un sistema de drenaje en el fondo del contenedor. Esto puede incluir una espita para permitir el drenaje del exceso de líquidos.
Prevención de los charcos en el fondo
Los charcos de líquidos en el fondo del cubo deben evitarse para que las lombrices no corran el riesgo de caer en cualquier charco del cubo y ahogarse. Esto es especialmente cierto si las lombrices sienten la necesidad de cavar más profundo para encontrar nutrientes porque el cubo no ha sido alimentado adecuadamente.
Asegurándose de que las lombrices son felices en los niveles superiores del cubo manteniendo el nivel de humedad correcto y alimentándolas con alimentos adecuados, las lombrices no cavarán más profundo y se enfrentarán a la posibilidad de ahogarse. Además, recuerde que muchos de los restos de frutas y verduras que se añaden a un contenedor de lombrices suelen ser muy ricos en humedad. El alto nivel de contenido de agua en estos alimentos se sumará al contenido total de humedad dentro del contenedor.
¿Qué hacer si el vermicompost está demasiado húmedo?
Aunque las lombrices pueden ahogarse en el vermicompost que está demasiado húmedo, hay cinco métodos que uno puede tomar para resolver el problema, incluyendo:
Cada método se describe con mejor detalle a continuación.
Limpiar los charcos visibles implica utilizar toallas de papel o trapos para absorber el exceso de líquido que se ha acumulado en la parte superior del compost. Esto evitará que el líquido extra se escurra hacia el contenedor, donde puede hacer que las lombrices se ahoguen.
No añadir restos húmedos de comida al contenedor de vermicompost limitará la cantidad de líquido que puede acumularse en el fondo. Alimentar con restos más secos como zanahorias y otros alimentos más bajos en humedad en lugar de melones u otras frutas será útil para eliminar la acumulación de humedad.
Pero recuerde que los gusanos necesitan humedad y que los alimentos ricos en agua son excelentes para los gusanos, por lo que la moderación es la clave. No quiere eliminar estos alimentos, pero si nota que el contenedor se está mojando demasiado, reduzca los alimentos con alto contenido de humedad durante uno o dos días.
Añadir más lecho es enormemente útil porque el lecho está hecho de trozos de cartón, papel y periódico que son muy absorbentes y absorberán el exceso de humedad.
Retirar la tapa y utilizar un ventilador ayudará a que se evapore el exceso de humedad, aliviando las posibilidades de que los gusanos se ahoguen. Sin embargo, este método sólo debe utilizarse durante breves periodos de tiempo, ya que no se quiere que el contenedor se seque. Es necesario un seguimiento cuidadoso para asegurar que las lombrices permanezcan sanas y activas.
Enfocar una luz cálida en el contenedor ayudará al proceso de secado mientras aleja a las lombrices del calor de la lámpara. Sin embargo, al igual que con el uso del ventilador, es necesario un control cuidadoso. No quieres que el cubo se caliente demasiado, y a las lombrices no les gusta la luz brillante, por lo que pueden cavar más profundo y terminar ahogándose en cualquier líquido recogido en el fondo del cubo.
Personalmente no estoy a favor de este enfoque porque pone a las lombrices en riesgo si no las supervisas de cerca. Lo incluyo sólo porque es una opción pero recomiendo primero trabajar para sacar el exceso de agua a través de los otros métodos.
¿Por qué los cubos de vermicompostaje se humedecen demasiado?
Aunque la humedad es un componente necesario para que las lombrices hagan su trabajo convirtiendo los restos de la mesa en tierra bien fertilizada, demasiada humedad puede causar enfermedades y ahogar a las lombrices.
El éxito del vermicompostaje se reduce realmente a mantener un equilibrio saludable. Elegir los alimentos adecuados y moderar la cantidad de agua que se añade son aspectos importantes para mantener los niveles de humedad adecuados. Pero si observa un exceso de humedad en su contenedor, hay dos preguntas importantes que debe hacerse:
Veamos cada uno de estos problemas y algunas respuestas sencillas.
¿Está el contenedor de lombrices en un lugar de alta humedad?
Dejar un contenedor de lombrices al aire libre donde puede entrar la lluvia o donde hay demasiada humedad en el interior junto a una piscina o en un porche trasero descubierto puede ser la fuente del exceso de humedad. La solución es sencilla; traslada el contenedor de lombrices a un lugar menos húmedo, como bajo un patio cubierto, un porche o a una habitación sin altos niveles de humedad.
En un principio pensé que nuestra despensa sería una excelente ubicación para mi contenedor de vermicompost, pero mi mujer se mostró rotundamente en desacuerdo 🙂
Los armarios son los favoritos de muchos vermicompostadores que prefieren mantener sus lombrices en el interior porque las habitaciones pueden mantenerse oscuras. Un garaje o un cobertizo también pueden funcionar, solo hay que tener en cuenta que las zonas sin aislamiento siguen siendo propensas a las inclemencias del tiempo.
¿Hay suficientes agujeros de drenaje en el fondo?
Los cubos de vermicompost comprados en la tienda como este
(enlace a Amazon) están diseñados con suficientes agujeros perforados en el fondo del cubo y a menudo con una espita para ayudar a que el exceso de humedad salga. Pero, los cubos de compostaje caseros pueden no tener suficientes agujeros para permitir que el exceso de humedad se drene.
La solución simple es añadir más agujeros, pero tener cuidado de no hacerlos tan grandes como para invitar a las lombrices a caer a través de ellos. Una serie de agujeros más pequeños es mucho más eficaz que unos pocos grandes en este caso, así que taladre. Además, asegúrate de comprobarlos cada vez que notes que tu cubo no produce ningún líquido en el depósito. Esto podría ser un signo de que los agujeros están obstruidos.
Colocación de una manta para el contenedor de lombrices encima del lecho
Para evitar que el contenedor de lombrices se humedezca demasiado o se seque cuando se almacena en el exterior, una opción es utilizar una manta para el contenedor de lombrices. Una manta para el contenedor de lombrices protegerá a las lombrices de la lluvia (y, por tanto, de ahogarse), de la luz y mantendrá el calor en los climas más fríos.
Cuando se vigila de cerca, una manta caliente encima del compost evitará que se humedezca demasiado y que se seque. Al mismo tiempo, tiene el beneficio (y el riesgo) de retener la humedad, por lo que esos agujeros de drenaje que mencioné antes siguen siendo importantes.
Puedes comprar una manta para lombrices online
(enlace a Amazon) o incluso utilizar un trozo de alfombra vieja, pero hay dos tipos distintos de mantas para lombrices, y cada una tiene su propósito dependiendo de si se va a utilizar en el exterior o en el interior.
Cubos de vermicompostaje fabricados frente a los caseros
Me encantan los proyectos de bricolaje, así que construir un cubo de vermicompostaje fue una aventura divertida y creativa para mí. Sin embargo, no todo el mundo quiere seguir el camino del bricolaje y puedo entenderlo. La verdad es que hay algunas ventajas claras que un contenedor de lombrices fabricado tiene sobre mi solución de bricolaje.
En primer lugar, estos contenedores se producen con el control de la humedad en mente. Están diseñados para aliviar los problemas de drenaje desde el principio. Y por lo tanto, no hay ensayo y error involucrados en la perforación de agujeros y preguntándose si usted tiene suficiente. En segundo lugar, la espita que muchos de ellos incluyen permite que el líquido se acumule en un recipiente secundario y que luego se drene en una taza o cuenco para ser utilizado como un fertilizante líquido repleto de nutrientes. Y aprecio el concepto de no desperdicio.
Pero los contenedores de vermicompost caseros son muy eficaces cuando se toman las precauciones adecuadas para permitir un drenaje adecuado para que las lombrices no se ahoguen. Añadiendo suficientes agujeros de drenaje diseñando un sistema que siga recogiendo el exceso de humedad, puedes resolver el problema de que las lombrices se ahoguen y utilizar el líquido fertilizado tal y como lo hacen los cubos fabricados.
Una solución común es colocar un contenedor dentro de otro, creando un espacio de aire en el fondo donde se pueda acumular el líquido. Se hacen agujeros en el contenedor superior pero no en el inferior. El exceso de humedad sale del recipiente superior (donde están los gusanos) y se acumula en el inferior. Este vídeo de Youtube muestra el concepto. Aunque el anfitrión utiliza realmente tres recipientes, el concepto es el mismo. Incluso añade una espita en el lateral.
Cabe destacar que a menudo veo a la gente demostrando la perforación de agujeros en los contenedores de lombrices DIY utilizando una broca de 1/4 de pulgada. Elegí usar una broca de 1/8 de pulgada. Estos agujeros son mucho más pequeños para evitar que las lombrices caigan a través de la bandeja inferior donde podrían ahogarse. Como no drenan tan rápido como lo harían los agujeros más grandes, simplemente perforé más agujeros.
Conclusión
Las lombrices pueden ahogarse en los contenedores de vermicompost que no tienen su contenido de humedad bien regulado. Prevenir esto es una simple cuestión de añadir agua adecuada pero no excesiva, mantener un sistema de drenaje eficaz y diseñar su contenedor de manera que las lombrices no caigan en bolsas de agua acumulada.
Con sólo un poco de esfuerzo, puede establecer un contenedor donde las lombrices rojas de compostaje estén felices y contentas con suficiente humedad para mantenerlas sanas pero no tanto como para que corran el riesgo de ahogarse.
Haga clic aquí para saber por qué el vermicompost es mejor que el estiércol como fertilizante para su jardín y flores.