Se pueden cultivar manzanas a partir de semillas?
En resumen, sí, puedes cultivar manzanas a partir de semillas, pero no es tan sencillo como puedes imaginar. La pregunta más importante es si querrías cultivar manzanas a partir de semillas.
¿Por qué no cultivar manzanas a partir de semillas?
Las manzanas no se reproducen fielmente al tipo, lo que significa que el árbol cultivado a partir de una variedad específica de semilla producirá manzanas casi seguro que serán diferentes a las del padre. Puede divertirse y experimentar, pero no espere tener la misma fruta.
Además, casi todas las variedades son incapaces de polinizarse a sí mismas. Dependen de insectos como las abejas para transferir el polen. A menos que polinices el árbol tú mismo a mano, no hay forma de saber la variedad del otro árbol padre.
¿Cuáles son algunos de los problemas que pueden ocurrir?
Es muy probable que las manzanas ni siquiera sean comestibles. Muchos manzanos son polinizados por manzanas de cangrejo, que suelen ser pequeñas y no comestibles o simplemente no muy sabrosas. Las posibilidades de obtener una manzana realmente deliciosa son muy pequeñas.
Las semillas de su manzano enano suelen producir árboles de tamaño completo. Muchos de estos árboles enanos que se venden se crean injertando la variedad en un portainjerto enano. La propia variedad puede tener los genes de tamaño completo que son dominantes y producirán un árbol de tamaño completo a pesar de la semilla de la variedad enana.
Además, los manzanos procedentes de semillas tardan más en producir frutos. Por lo general, se tarda entre 7 y 10 años antes de que se pueda saber si se tiene suerte y se obtienen buenos frutos.
¿De dónde vienen las nuevas variedades?
Muchas variedades nuevas son mutaciones genéticas que se han producido en árboles ya establecidos. Se prueban en ensayos por factores como el sabor, la resistencia a las enfermedades y la rusticidad. Si son deseables, se injertan en portainjertos. Algunas organizaciones como North American Fruit Explorers trabajan en la obtención y búsqueda de nuevas variedades.
De vez en cuando, se descubren accidentalmente hallazgos afortunados entre los árboles cultivados a partir de semillas.
¿Cómo se consiguen entonces nuevos árboles?
Los nuevos árboles de una variedad se propagan mediante injertos. Se realiza un corte especial de injerto en un árbol portainjerto. A continuación, se coloca una rama o yema de la variedad deseada en el corte y se fija mediante un proceso específico que permite que la nueva rama crezca. El nuevo árbol crecerá para producir frutos de la variedad injertada.
¿Cómo se germinan las semillas de manzana?
Todavía puede ser un experimento divertido si tienes paciencia. Primero las semillas necesitan ser expuestas a un periodo de temperaturas frías, un proceso llamado estratificación. Tendrás que colocar muchas semillas (sólo tienen una tasa de germinación del 30%) en una bolsa con musgo húmedo. Colócalas en el frigorífico durante unas 6 semanas y luego plántalas en una maceta. Más tarde tendrá que podar y entrenar para que sea un manzano propiamente dicho.
(Sugiere colocar un título oiga para un gráfico resumen)
Las manzanas pueden ser una de las frutas más difíciles de cultivar. Los árboles y las frutas son muy susceptibles a enfermedades como el fuego bacteriano, la sarna y la mancha marrón, así como a las plagas de insectos. Incluso los árboles cultivados en viveros requieren mucho mantenimiento. Así que si su objetivo es obtener una fruta deliciosa y jugosa en el menor tiempo posible, considere la posibilidad de comprar árboles jóvenes de la variedad que desee cultivar y dedique su pulgar verde a tareas más gratificantes.