Se reconoce el matrimonio de derecho común en Tennessee?

Tennessee no es un estado de matrimonio de derecho común. Cohabitar durante años en este estado mientras se dice estar casado no puede, sin más, formar un contrato matrimonial válido. El hecho de que Tennessee nunca haya sido un estado de matrimonio de derecho común lo sitúa en la minoría. Esto no significa, sin embargo, que un matrimonio de derecho común establecido en otro estado no sería reconocido en Tennessee. Sí lo sería.

¿Cuáles son los estados de matrimonio de derecho común?

Al menos durante un tiempo, contraer un matrimonio de derecho común estaba permitido en la mayoría de los estados. La mayoría de los estados que permitían a las parejas establecer matrimonios de derecho común han abolido esta práctica. La han sustituido por matrimonios formales y ceremoniales celebrados por aquellas personas (pastores y magistrados, por ejemplo) autorizadas a casar personas. Más recientemente, el estado de Alabama abolió los contratos de matrimonio de derecho común en enero de 2017.

Hoy en día, pocos estados de la nación permiten a las parejas contraer un matrimonio de derecho común. Junto con Washington D.C., solo Colorado, Iowa, Kansas, Montana, Oklahoma, Rhode Island, Carolina del Sur, Texas y Utah permiten el matrimonio consensuado de derecho común. Estos matrimonios suelen celebrarse entre dos personas que se presentan públicamente como «marido y mujer» (o se presentan como casados) durante el periodo de tiempo requerido, que suele ser un número determinado de años, entre otros requisitos. En particular, algunas tribus nativas americanas todavía permiten el establecimiento de matrimonios de derecho común.

El reconocimiento de los matrimonios válidos fuera del estado, incluidos los matrimonios de derecho común, entra de lleno en la regla de la cortesía entre estados hermanos a efectos de conveniencia práctica y conveniencia. Si un matrimonio es válido en el estado hermano donde se estableció y el tribunal de Tennessee afirma su jurisdicción, entonces los cónyuges pueden solicitar el divorcio aquí.

Matrimonios en Tennessee: Leyes de convivencia de Tennessee

En la ley de Tennessee, para unirse en matrimonio se requiere tanto una licencia del secretario del condado como una ceremonia. Una persona autorizada, como un líder espiritual o un alcalde, debe solemnizar el rito del matrimonio. La licencia firmada se devuelve al secretario del condado y se inscribe en el registro civil. (Ver T.C.A. § 36-3-301.)

¿Por qué hoy en día es necesario obtener una licencia, solemnizar y registrar?

En el pasado, demasiados registros eran inexactos, se perdían o se destruían. Este proceso centralizado permite a las personas obtener registros vitales certificados por el gobierno de las licencias de matrimonio. Los certificados de nacimiento, los certificados de defunción y los registros de divorcio se registran de manera similar por el Departamento de Salud de Tennessee, Oficina de Registros Vitales.

Divorcio de Tennessee por matrimonio de hecho

¿Hay un divorcio especial por matrimonio de hecho? No, pero se requerirán pruebas adicionales. Cuando un cónyuge con una unión de hecho busca el divorcio en Tennessee, primero se debe determinar la validez de ese matrimonio. Debido a que no hay un certificado oficial de una autoridad gubernamental para presentar con la demanda de divorcio, se necesitarán pruebas y testimonios adicionales para demostrar que la unión de hecho es válida.

¿Qué cónyuge debe demostrar que existe una unión de hecho? La parte que presentó la demanda de divorcio tiene la carga de probar la existencia de una unión de hecho válida. Si esa carga no se cumple con pruebas, entonces el caso debe ser desestimado. ¿Por qué? Porque no hay vínculos matrimoniales que el tribunal pueda disolver. Cuando se cumple la carga de la prueba, el Estado de Tennessee reconocerá el matrimonio.

Para determinar si el demandante cumplió con la carga de la prueba, el tribunal de Tennessee debe aplicar los hechos que tiene ante sí a la ley de matrimonio de derecho común del estado hermano. (Por ejemplo, consultando el derecho matrimonial de Carolina del Sur.)

Si la unión de hecho se celebró legalmente, basándose en la interpretación del juez de Tennessee del derecho matrimonial del estado hermano, entonces el procedimiento de disolución continúa como cualquier otro divorcio. Es decir, se dividen los bienes, se otorga la pensión alimenticia, se determina la custodia de los hijos y se calcula la manutención de los mismos.

Requisitos del matrimonio de derecho común

¿Qué pruebas del matrimonio de derecho común son persuasivas en el tribunal? Para probar su caso, el cónyuge que presentó la demanda de divorcio puede ofrecer pruebas de:

• Hacer público que están casados;
• Usar el mismo apellido;
• Historia de declaración de la renta conjunta;
• Referirse a sí mismos como «marido y mujer» o «cónyuges»;
• Tener hijos;
• Nombrar a la otra persona como «cónyuge» para el seguro de salud cubierto por el empleador;
• Presentar conjuntamente la quiebra como casados;
• Convivencia continua;
• Finanzas entrelazadas, como cuentas bancarias conjuntas y propiedad conjunta de bienes inmuebles;
• Propiedad de un negocio en común;
• Proporcionar dinero al otro sin un pagaré o un interés de seguridad en la garantía (como con una transacción garantizada o una hipoteca); y
• Otras pruebas relevantes de estar casados.

Entiende que una unión de hecho válida no es un matrimonio menor. Independientemente del estigma que pueda haber en algunos círculos sociales, los matrimonios de derecho común gozan de todos los beneficios y perjuicios de los matrimonios ceremoniales celebrados bajo la ley estatutaria de Tennessee.