Sensor de posición del cigüeñal
El objetivo funcional del sensor de posición del cigüeñal es determinar la posición y/o la velocidad de rotación (RPM) del mismo. Las unidades de control del motor utilizan la información transmitida por el sensor para controlar parámetros como el tiempo de encendido y el tiempo de inyección de combustible. En un diésel, el sensor controlará la inyección de combustible. La salida del sensor también puede estar relacionada con otros datos del sensor, incluyendo la posición de la leva para derivar el ciclo de combustión actual, esto es muy importante para el arranque de un motor de cuatro tiempos.
A veces, el sensor puede quemarse o desgastarse – o simplemente morir de viejo con un alto kilometraje. Una de las causas probables del fallo del sensor de posición del cigüeñal es la exposición al calor extremo. Otras son las vibraciones que provocan la rotura de un cable o la corrosión en las patillas de los conectores del arnés. Muchos sensores de cigüeñal modernos son unidades selladas y, por lo tanto, no se dañan con el agua u otros fluidos. Cuando se estropea, deja de transmitir la señal que contiene los datos vitales para el encendido y otras partes del sistema.
Un sensor de posición del cigüeñal en mal estado puede empeorar la forma en que el motor gira al ralentí, o el comportamiento de la aceleración. Si el motor se acelera con un sensor malo o defectuoso, puede provocar fallos de encendido, vibraciones del motor o petardeos. La aceleración puede ser vacilante y pueden producirse sacudidas anormales durante el ralentí del motor. En el peor de los casos, el coche puede no arrancar.
La primera señal de un fallo del sensor del cigüeñal, por lo general, es la negativa del motor a arrancar cuando está caliente, pero volverá a arrancar una vez que el motor se haya enfriado.
Un detalle de algunos diseños es el sensor inductivo del cigüeñal de «tres cables», por lo que el tercer cable es en realidad sólo un escudo coaxial alrededor de los dos cables principales del sensor para evitar que recojan impulsos eléctricos extraviados de otras partes del compartimiento del motor del vehículo.