Serie Top 10: El lupus y el género
Las siguientes preguntas y respuestas pretenden ayudarle a comprender mejor cómo el lupus puede presentarse de forma diferente en los hombres y en las mujeres; sin embargo, siempre debe hablar con su médico sobre las cuestiones exclusivas de su situación.
1. ¿Qué es el lupus? ¿Qué es el lupus?
El lupus eritematoso sistémico (LES o lupus) es una enfermedad autoinmune crónica que afecta a múltiples sistemas de órganos, dando lugar a daños en los tejidos por los autoanticuerpos (anticuerpos que atacan a las autoproteínas sanas). Aunque pueden verse afectadas muchas partes del cuerpo, el LES afecta con mayor frecuencia a la piel, las articulaciones y los riñones. Las manifestaciones clínicas del lupus son diversas, pero los síntomas comunes incluyen fatiga, dolor e inflamación de las articulaciones, fiebre, erupción cutánea («erupción en forma de mariposa») y sensibilidad a la luz.
Aprenda más sobre el lupus y sus cuestiones relacionadas.
2. ¿Cuál es la proporción entre hombres y mujeres de los pacientes con lupus?
La mayoría de los pacientes con lupus son mujeres, y los hombres representan sólo el 4-18% de los que padecen la enfermedad.
La proporción entre hombres y mujeres en el lupus varía entre los distintos grupos de edad. Entre los niños y los primeros adolescentes, uno de cada cuatro pacientes diagnosticados de LES es varón. Entre los 15 y los 50 años, los varones representan aproximadamente el 6-10% de los pacientes diagnosticados de LES. Después de los 50 años, la disparidad disminuye ligeramente, ya que los hombres comprenden uno de cada nueve nuevos casos.
3. ¿Cuál es la edad media de inicio del LES en los hombres frente a las mujeres?
La edad media de inicio de la enfermedad en los hombres es de unos 40 años, lo que supone casi diez años más tarde que en las mujeres. Sin embargo, el diagnóstico de lupus puede retrasarse en las mujeres, es decir, los hombres tardan menos en ser diagnosticados de lupus una vez que presentan los síntomas. El diagnóstico de lupus después de los 55 años se denomina «lupus de aparición tardía»; alrededor del 15% de los pacientes con LES desarrollarán la enfermedad más tarde. Cuando se compara con el LES en todos los grupos de edad, el lupus de inicio tardío afecta a un mayor porcentaje de hombres.
4. ¿Por qué hay tantas mujeres con lupus que hombres?
Aunque las mujeres constituyen la mayoría de los pacientes con lupus en todos los grupos de edad, la diferencia en las tasas de diagnóstico por sexo disminuye para los grupos de edad prepuberal y posmenopáusica. El hecho de que las tasas de diagnóstico de lupus se disparen en las mujeres durante sus años reproductivos sugiere una posible relación entre ciertas hormonas sexuales y el LES. Las mujeres con lupus tienen niveles anormalmente altos de estrógeno y bajos de progesterona; además, algunos hombres con LES pueden tener niveles más bajos de testosterona y más altos de estrógeno que los hombres que no tienen lupus.
Sin embargo, las diferencias biológicas del sexo en la función inmunitaria, especialmente las inducidas por las hormonas sexuales, son explicaciones menos probables de las diferencias sexuales. Estudios recientes sugieren una base cromosómica y diferencias de exposición ambiental para las diferencias de sexo en la incidencia del lupus.
5. Son las manifestaciones de la enfermedad del lupus marcadamente diferentes entre hombres y mujeres?
Aunque la presentación clínica del LES en los hombres es en gran medida la misma que en las mujeres, basándose en un número limitado de estudios a pequeña escala, las manifestaciones que se enumeran a continuación pueden ser más comunes para los hombres con lupus:
- Problemas renales
- Convulsiones
- Erupción discoide (roja, escamosa y a menudo de forma circular), a diferencia de la erupción malar, que suele tener un aspecto característico de «mariposa»
- Aumento del riesgo de enfermedad cardiovascular
- Serositis (inflamación de los tejidos que recubren el pulmón, el corazón, y el revestimiento interno del abdomen) y pleuritis (inflamación del revestimiento de los pulmones)
- Mayor tasa de afectación hematológica, incluyendo anemia hemolítica (anemia resultante de la destrucción de los glóbulos rojos), anticoagulante lúpico (que puede promover una coagulación anormal), linfopenia (recuento bajo de glóbulos blancos) y trombocitopenia (recuento bajo de plaquetas)
- Ciclofosfamida (Cytoxan)
- Metotrexato
- Micofenolato mofetilo (CellCept®)
- Leflunomida (Arava®)
- Warfarina (Coumadin®)
Un estudio reciente de Resende, et al. concluyó que la nefritis lúpica puede ser más grave en los hombres. En general, los hombres pueden tener una actividad de la enfermedad más grave que las mujeres, sin embargo, se necesitan estudios a gran escala para definir mejor las diferencias relacionadas con la actividad de la enfermedad entre hombres y mujeres. Es importante tener en cuenta que los resultados de muchos de estos estudios no son concluyentes, dado el limitado número de pacientes masculinos que participaron en ellos.
6. ¿Es diferente el tratamiento para hombres y mujeres?
En general, el tratamiento del lupus no es diferente para hombres y mujeres. Sin embargo, si el paciente es una mujer en edad fértil, los médicos suelen intentar prescribir medicamentos con efectos teratogénicos (que causan defectos de nacimiento) limitados.
Los medicamentos que las mujeres deben evitar si intentan quedarse -o están actualmente- embarazadas incluyen los siguientes:
De forma similar, los pacientes masculinos con lupus que toman medicamentos inmunosupresores (por ejemplog., metotrexato) deben tener siempre una discusión detallada con sus médicos antes de considerar el embarazo con sus parejas.
La situación de cada paciente es única y el curso del tratamiento debe determinarse de forma individual.
7. ¿Existen problemas reproductivos a los que se enfrentan los hombres y las mujeres con lupus?
Tanto los hombres como las mujeres pueden experimentar problemas reproductivos relacionados con su diagnóstico y tratamiento del lupus.
Las mujeres con lupus que se quedan embarazadas pueden experimentar brotes de la enfermedad, pérdida del embarazo u otras complicaciones asociadas a los embarazos de alto riesgo. Aunque es posible que las mujeres con lupus tengan embarazos satisfactorios, las pacientes con lupus embarazadas tienen un mayor riesgo de padecer preeclampsia (presión arterial alta y exceso de proteínas en la orina después de 20 semanas de embarazo), diabetes, infecciones del tracto urinario (ITU) y parto prematuro.
Ciertos medicamentos para el lupus pueden continuarse con seguridad durante el embarazo; otros pueden causar daños al feto y deben evitarse (ver pregunta 6).
Aprenda más sobre los problemas relacionados con el embarazo en el lupus.
No se cree que la fertilidad masculina se vea directamente afectada por la actividad de la enfermedad; más bien, se ha demostrado que ciertos medicamentos utilizados para tratar el lupus dañan las células productoras de esperma. Los estudios han relacionado el tratamiento con ciclofosfamida (Cytoxan) con un mayor riesgo de infertilidad, tanto en hombres como en mujeres. También se ha descubierto que los hombres que reciben tratamiento con glucocorticoides pueden tener niveles reducidos de andrógenos.
Si tiene dudas sobre los medicamentos que está tomando, siempre es aconsejable que hable con su médico.
8. Existe una diferencia en el riesgo de enfermedad cardiovascular para los hombres y las mujeres?
Los pacientes con lupus tienen un mayor riesgo de sufrir eventos cardiovasculares -como un infarto de miocardio o un ictus- independientemente de los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV) (por ejemplo, hipertensión, diabetes, tabaquismo) a los que es susceptible gran parte de la población general.
Las enfermedades cardiovasculares implican un funcionamiento anormal del corazón y de los vasos sanguíneos (arterias y venas), lo que da lugar a un mayor riesgo de ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca e ictus. Las enfermedades cardiovasculares afectan a más de la mitad de los adultos mayores de 60 años y son una de las principales causas de mortalidad en los pacientes con lupus.
Entre la población general, los factores de riesgo de ECV incluyen la hipertensión, la diabetes y el colesterol alto; ciertos comportamientos, como el tabaquismo, la inactividad y el consumo de alcohol, también pueden contribuir al riesgo de que una persona desarrolle ECV. En los pacientes con lupus, la enfermedad activa es también un factor de riesgo independiente para los eventos cardiovasculares. Urowitz, et al. ha descubierto que los hombres con lupus pueden tener un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular en comparación con los pacientes femeninos.
Aprenda más sobre el riesgo de ECV y su prevención.
9. ¿Cuáles son algunas de las dificultades emocionales a las que pueden enfrentarse los hombres con lupus?
Los hombres y las mujeres pueden experimentar diferentes dificultades emocionales cuando se trata de sus diagnósticos. Además del estrés de un diagnóstico, la dificultad para trabajar y/o realizar trabajos físicos puede ser una fuente de angustia emocional para los pacientes masculinos, dadas las expectativas sociales de «masculinidad»
Aunque los hombres con lupus no son menos masculinos que otros hombres, los pacientes masculinos pueden tener dificultades con la asociación cultural tradicional del LES como una «enfermedad de mujeres». Dado que el LES es mucho más frecuente en las mujeres, puede ser difícil para los pacientes masculinos encontrar a otros hombres con LES como medio de apoyo.
10. ¿Qué pueden hacer los hombres para ayudarles a enfrentarse a su diagnóstico de lupus?
Independientemente de si es hombre o mujer, es importante hablar con la familia y los amigos de cómo su diagnóstico podría afectar a sus actividades diarias, e incluirlos en una discusión sobre cómo planea modificar su estilo de vida. Internet es un recurso valioso para conectar con otros pacientes masculinos de lupus. Los grupos de apoyo en línea y los tableros de mensajes pueden ser foros útiles para compartir información y llegar a otros pacientes.
Lea cómo algunos de los pacientes actuales del HSS se enfrentan al lupus.
El Hospital for Special Surgery ofrece una serie de servicios de apoyo a los pacientes. Los pacientes pueden beneficiarse de los programas del Hospital -incluyendo un taller mensual de LES (organizado por el Departamento de Trabajo Social)- y de los servicios de asesoramiento.
Aprenda más sobre el Centro de Lupus y APS.
La información anterior tiene como objetivo proporcionar educación general a los pacientes de lupus. El uso de este sitio no establece una relación médico-paciente. La información proporcionada anteriormente no constituye un consejo médico o de atención de la salud para cualquier individuo y no es un sustituto del consejo y servicio médico u otro profesional. Los pacientes o individuos deben consultar siempre a sus proveedores de atención médica para cualquier pregunta específica sobre el lupus. Por favor, consulte las condiciones de uso del sitio web de HSS para obtener más información.
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Publicado: 9/22/2011
Autores
Genna Braverman
Voluntaria, Centro Mary Kirkland para la Atención del Lupus
Hospital for Special Surgery
Pretima Persad, MPH
Gerente, Centro Mary Kirkland para la atención del lupus
Hospital for Special Surgery
Reumatólogo adjunto, Hospital for Special Surgery
Profesor asociado de medicina, Weill Cornell Medical College