Serpientes más venenosas del mundo
Taipán de interior
(Oxyuranus microlepidotus)
Considerada generalmente como la serpiente más venenosa del mundo, la taipán del interior es apropiadamente conocida como «la serpiente feroz».
Su veneno paralizante consiste en taipoxina, una mezcla de neurotoxinas, procoagulantes y miotoxinas, que provoca hemorragias en los vasos sanguíneos y tejidos musculares, e inhibe la respiración. Su picadura es letal en más del 80% de los casos no tratados, y puede matar a un humano en menos de una hora. Sin duda, la taipán del interior es la serpiente más peligrosa para el ser humano y puede considerarse como los animales más mortíferos del planeta.
Serpiente parda oriental (también conocida como serpiente parda común)
(Pseudonaja textilis)
Natural de Australia oriental y central y del sur de Nueva Guinea, la serpiente marrón oriental, solitaria y de rápidos movimientos, se encuentra en la mayoría de los hábitats, salvo en los bosques densos. Mide hasta 2 metros de largo con una complexión delgada y sin demarcación entre la cabeza y el cuello. Aunque se llama serpiente marrón oriental, se encuentra en una gama de colores -desde el marrón pálido hasta el negro- y tiene una parte inferior de color amarillo cremoso.
Se considera la segunda serpiente terrestre más venenosa del mundo y es responsable de alrededor del 60% de las muertes por mordedura de serpiente en Australia. En plena exhibición, la cabeza de las serpientes se eleva por encima del suelo y se enrosca en forma de «S» para atacar, lo que suele provocar mordeduras letales en la parte superior del muslo de la víctima. Los principales efectos de los venenos afectan al sistema circulatorio, provocando hemorragias, colapsos cardiovasculares y paros cardíacos.
Taipán costero
(Oxyuranus scutellatus)
La taipán costera se encuentra en las regiones costeras del norte y este de Australia y en la cercana isla de Nueva Guinea. Produce un veneno casi idéntico al de la taipán del interior, considerada la serpiente más venenosa del mundo.
La cabeza de la taipán costera es larga y estrecha (similar a la mamba negra) con un cuerpo delgado de color entre oliva claro y negro. Una vez que localiza a su presa, la serpiente se paraliza y se lanza hacia delante dando varios mordiscos rápidos. Luego suelta a la presa y espera a que el veneno haga efecto, antes de comer. No se equivoque, esta es una de las serpientes más mortíferas del mundo.
Cobra real
(Ophiophagus hannah)
La cobra real es la serpiente venenosa más larga del mundo, llegando a medir hasta 5.5 metros de longitud. La especie vive principalmente en zonas boscosas de Asia -desde la India, pasando por el sudeste asiático, hasta Filipinas e Indonesia.
Con una tasa de mortalidad del 50% por mordeduras humanas no tratadas, la cobra real es un depredador ápice que merece figurar en lo alto de esta lista de serpientes venenosas. La mordedura de una cobra real tiene un veneno tan potente como para matar a un elefante en pocas horas. (Se trata de un elefante asiático. ¿Sabes la diferencia entre un elefante asiático y uno africano?)
Mamba negra
(Echis carinatus)
La mamba negra es una de las dos serpientes de esta lista que vive en África (concretamente en los matorrales secos de África oriental), utiliza su velocidad para atrapar a sus presas e inyectar un veneno extremadamente tóxico. Considerada a menudo como la serpiente más rápida del mundo, en realidad es superada en la segunda posición por la sidewinder.
Con un tamaño de hasta 4 metros de largo, la mamba negra es una serpiente delgada y ágil, lo que le ayuda a alcanzar velocidades de hasta 19 km por hora en ráfagas cortas en terreno abierto. Al igual que la sidewinder, la mamba negra utiliza la ondulación lateral, moviéndose en forma de «S» y empujando los objetos en su camino para ayudar a ganar impulso.
La combinación de velocidad, veneno y actitud agresiva es lo que hace que la mamba negra sea una serpiente tan temida en toda África – y, de hecho, la sitúa en la lista de los animales más peligrosos de África. Como todas las serpientes, la mamba suele tratar de evitar la confrontación con los humanos, pero si se ve acorralada en un rincón está más que dispuesta a defenderse y luchar.
Barba Amarilla (aka Common Lancehead y Fer-de-Lance)
(Bothrops atrox)
En español significa «barba amarilla», estas serpientes de América Central y del Sur se distinguen por sus cabezas aplanadas y separadas del resto del cuerpo. Las hembras, que llegan a medir 1,8 metros de largo, son las más gruesas y largas de la especie, con cabezas más grandes y colmillos más grandes.
Las barba amarillas son irritables y de movimientos rápidos, y tienen fama de ser imprevisibles. Su veneno es necrotizante, extremadamente doloroso y a menudo mortal. Si combinamos esto con una capacidad de proyección de casi dos metros y de morder con la cabeza a gran altura sobre el suelo, es fácil ver por qué la barba amarilla es una de las serpientes venenosas más mortíferas.
Crait de banda
(Bungarus fasciatus)
La krait anillada es un pariente muy venenoso de la cobra que se encuentra en el subcontinente indio y el sudeste asiático. Alcanza una longitud de más de 2 metros y es fácilmente identificable por sus bandas transversales de color amarillo brillante y negro y por su marcada cresta vertebral.
Es una serpiente tímida y nocturna que no se desvive por morder a las personas, aunque cuando lo hace su veneno puede causar insuficiencia respiratoria y potencialmente asfixia. Se cree que la tasa de mortalidad de las mordeduras no tratadas ronda el 10%.
Boomslang
(Dispholidus typus)
La boomslang es una serpiente venenosa originaria del África subsahariana que mide hasta 1.6 metros, y tiene un aspecto único, con ojos de gran tamaño en una cabeza con forma de huevo. Su nombre significa «serpiente de árbol» en afrikáans, y caza imitando una rama, extendiendo la parte delantera de su cuerpo inmóvil desde un árbol.
Tiene un veneno muy potente que inhabilita la coagulación de la sangre y provoca hemorragias internas y externas, matando a la víctima. El veneno se administra a través de grandes colmillos situados en la parte posterior de la mandíbula, que pueden abrirse hasta 170º al morder.
La boomslang es una serpiente tímida, que infla su cuello y adopta una pose de ataque en forma de ‘S’, pero que generalmente sólo muerde a los humanos cuando la gente intenta manipularla, atraparla o matarla.
Víbora de escamas de sierra
(Echis carinatus)
La víbora escamosa se encuentra en algunas zonas de la India y Oriente Medio y es la serpiente responsable del mayor número de muertes humanas cada año. De hecho, muchos científicos creen que es responsable de más muertes humanas que todas las demás especies de serpientes juntas, lo que convierte a esta serpiente en uno de los animales más peligrosos del mundo para el ser humano.
Aunque el veneno de la víbora de escamas de sierra es letal en menos del 10 por ciento de las víctimas no tratadas, esta especie suele encontrarse en zonas muy pobladas y su agresividad hace que muerda pronto y con frecuencia.
Serpiente tigre
(Notechis scutatus)
Las serpientes tigre, muy venenosas, son endémicas del sur de Australia y sus islas costeras, incluida Tasmania. Las serpientes tigre son muy variables en tamaño y coloración, (desde el amarillo claro hasta el negro azabache) aunque suelen tener bandas, de ahí su nombre.
Lo que todas tienen en común es la potente mezcla de neurotoxinas, coagulantes, hemolisinas y miotoxinas que inyectan a sus víctimas. Mortales si no se tratan, las mordeduras de la serpiente tigre representan aproximadamente el 17% de las víctimas de mordeduras de serpiente en Australia.
Serpiente de mar de bandas débiles (también conocida como serpiente de mar de Belcher)
(Hydrophis belcheri)
La especie tiene un temperamento tímido, y las mordeduras tienden a ocurrir sólo en los pescadores que manejan las redes … lo cual es una buena cosa, ya que la serpiente de mar de bandas débiles es extremadamente venenosa, medida como 0,24 mg / kg cuando se administra por vía intramuscular a los ratones.