Serval

Serval, (Felis serval), gato de extremidades largas, familia Felidae, que se encuentra en África al sur del Sahara, especialmente en zonas cubiertas de hierba y arbustos cerca del agua. Es un gato rápido y ágil, que trepa y salta muy bien. Es un cazador nocturno que se alimenta de aves y pequeños mamíferos como roedores y liebres.

El serval es un gato delgado con un cuello largo cabeza pequeña y orejas grandes y ligeramente ahuecadas. El adulto mide entre 80 y 100 centímetros de largo, y la cola le aporta entre 20 y 30 cm más. Mide unos 50 cm a la altura del hombro y pesa unos 15 kg. El pelaje es normalmente largo y blanquecino en las partes inferiores y de color amarillento a marrón rojizo en las superiores, marcadas abundantemente con manchas y rayas negras. Estas llamativas marcas se sustituyen por manchas o motas más pequeñas en algunos individuos, que se conocen como gatos servalinos y que en su día se consideraron una especie distinta (Felis brachyura o servalina). En algunas poblaciones se encuentran individuos completamente negros, sobre todo en las zonas altas de Kenia.

La hembra del serval suele tener una camada de dos a cuatro gatitos; el periodo de gestación se ha dado entre 68 y 74 días.