Sexismo y cultura: La obsesión de Japón por lo kawaii
Es fácil dejarse llevar por el culto a lo lindo, lo lindo, lo lindo. Pero, ¿de dónde viene la palabra «Kawaii» y el sexismo que puede conllevar es realmente tan inocente?
¿Te has preguntado alguna vez por qué tantos japoneses parecen estar completamente consumidos por todo lo kawaii?
Al entrar en una zakkaya-san, o tienda de artículos variados, puede que te sientas abrumado por la gran cantidad de productos kawaii: desde el bolígrafo de plástico con personajes monos y cuentas brillantes hasta la manta mullida para el sofá con una simpática cara de animal cosida en un bolsillo en una de las cuatro esquinas, que te permite meter la manta dentro.
Me parece extraño, a pesar de que he pasado la mayor parte de mi vida aquí, que un adulto se mueva a gastar su dinero duramente ganado en una figurita de plástico de anime. Vamos, ¡incluso Toy Story hizo 103 minutos completos sobre «crecer» y «dejar atrás los juguetes»! El hecho es que la cultura kawaii se considera una parte inocente de la cultura japonesa. Sin embargo, si vas más allá de la superficie con la forma en que la raíz de la palabra se transformó, y ejemplos como la forma en que los símbolos del feminismo tienen que ser diluidos en Japón, hay mucho más que su brillante exterior.
© Photo by Michael Mortola
La capital del kawaii, el Kawaii Monster Cafe en Harajuku.
¿De dónde viene la palabra Kawaii?
Mucha gente está acostumbrada a escuchar la palabra «kawaii», pero muchos no saben realmente dónde se originó, o que la palabra ha evolucionado mucho con el tiempo.
El uso moderno de la palabra se traduce en «lindo», «adorable» o «adorable». La forma original de la palabra, sin embargo, venía con un giro más oscuro. En la antigüedad la palabra era «kawo-hayu-shi», que significa literalmente «cara sonrojada». Describía los sentimientos de «vergüenza, incomodidad y timidez». Con el tiempo, la definición adquirió un significado diferente: «no se puede dejar a uno solo, para cuidar». La vergüenza, la torpeza y la autoconciencia mudaron de piel en favor de una nueva: kawaii.
Las hembras son percibidas como lindas sólo si vuelven a su identidad infantil – tanto física como mentalmente.
El kawaii pasó por una especie de «palabra-morfo», que le dio algunas cualidades que aún se encuentran en la sociedad actual. El etólogo Konrad Lorenz propuso que el «esquema de bebé» es un conjunto particular de rasgos físicos, como una cabeza y ojos grandes, una cara redonda y mejillas regordetas, que se perciben como lindos o adorables y provocan la motivación para cuidar de la criatura adolescente en los adultos. En las especies en las que las crías dependen por completo de estos cuidados (como los humanos), puede ser una cuestión de supervivencia (excluyendo, por supuesto, el estigma social).
Esto se refleja en relación con la cultura kawaii, ya que las hembras son percibidas como monas sólo si vuelven a su identidad infantil, tanto física como mentalmente. Japón parece haber incorporado la teoría del «esquema de bebé» en muchos de sus productos, y por lo tanto hacer que el producto sea atractivo para todos.
Choque de «kawaii» de hoy en día
Un ejemplo actual de lo mucho que los japoneses valoran el kawaii-ismo, es la forma en que los personajes femeninos fuertes son representados para los fans japoneses, incluyendo la clásica Mujer Maravilla. Ella es un icono milenario del feminismo en todo el mundo que se ha hecho oportuno debido a la película de 2017 (estrenada en Japón en agosto). Los fans en Twitter se han mostrado descontentos con la forma en que fue representada por Warner Brothers, productora de la película, en los anuncios de la campaña aquí en Japón.
La Warner Brothers Japan comercializó la película de la siguiente manera: «¡Muévete, Harley Quinn! Estreno especial en Japón de Wonder Woman, la belleza guerrera número 1 que el mundo ha estado esperando. Se supone que es una de las superheroínas más poderosas que existen, pero también es una chica increíblemente inocente e ingenua que no sabe nada de hombres ni de amor». El tráiler está narrado por Kotono Mitsuishi, la actriz de doblaje que interpreta nada menos que a la mismísima Sailor Moon (Usagi Tsukino) en la serie de animación!»
A menos que seas un amante del anime, puede que no sepas que Kotono Mitsuishi está considerada como el epítome de las voces kawaii. Lo más alejado de lo que mucha gente consideraría que es Wonder Woman. Puede que el kawaii-ismo sea bonito y adorable por fuera, pero está impregnado de una idea ancestral de que las mujeres deben ser kawaii, recatadas y sumisas. ¿Es una pura coincidencia que la Mujer Maravilla haya tenido que ser remercantilizada para que atraiga a las masas aquí?
Kawaii y sexismo
Y sin embargo, el fenómeno kawaii atrae la atención de todo el mundo. Exposiciones de arte como «¡Lindo, Lindo Kawaii! Japan’s Pop Culture Movement», una reciente en California, muestran el lado positivo. Después de asistir a un evento como éste, se podría pensar que se trata de la cultura pop moderna, mientras que otros declaran que las raíces de la cultura kawaii tienen un matiz sexista.
La conexión entre lo kawaii y el sexismo podría no ser tan evidente, pero a juzgar por la necesidad de Japón de representar a una mujer fuerte y segura de sí misma como inocente e ingenua, lo dice todo. La necesidad de que las mujeres sean sumisas se extiende a otros ámbitos de la vida.
El techo de cristal de Japón es mucho más bajo que el de sus vecinos occidentales. En 2016, The Economist publicó datos que clasifican los mejores y peores países para ser una mujer trabajadora. De los 29 países de la lista, Japón quedó casi en último lugar (solo superando a Corea del Sur), con muchos países europeos como Islandia en el otro lado del espectro.
En otro artículo de Savvy Tokyo, Chiara Terzuolo escribe sobre cómo estaba «en una reunión importante con un cliente» y su jefe la presentó como «‘kono one-chan'», o «esta chica», también un término utilizado para referirse a las azafatas. Cosas como esta, aunque en declive, siguen ocurriendo en este país, y no se puede evitar pensar que hay una conexión entre cómo se espera que las mujeres actúen de forma mona e inocente y la forma en que se las trata profesionalmente.
La cultura kawaii puede ser la culpable de que este tipo de sexismo se vea como algo normal aquí. Mientras otros países económicamente firmes intentan «crecer» y «dejar atrás las cosas infantiles», Japón sigue sin progresar en este aspecto. Puede que tanta monada no merezca la pena.
