Si te gusta la quinoa, tienes que probar el amaranto-Aquí está el porqué

El amaranto es súper único porque tiene dos partes que saben bien: las hojas y las semillas. Cuando la gente dice «amaranto», suele referirse a las semillas, es decir, a los pequeños pinchazos que parecen un grano diminuto. Cocidas, las semillas tienen un delicioso sabor a tierra, a nuez y a tostado. Se pueden utilizar de muchas de las maneras en que se usa la quinoa, el farro o el arroz, pero hay todo tipo de peculiaridades que distinguen a este ingrediente. Estas peculiaridades son las que dan al amaranto su humilde brillo y las que hacen que merezca un lugar en su despensa. Esto es lo que debes saber antes de incorporarlo a tu régimen de comidas saludables.

Relacionado: Todos sabemos que los cereales integrales son buenos para ti, pero estos 11 son los más saludables

¿Qué es el amaranto y a qué sabe?

En primer lugar, el amaranto no es técnicamente un grano. Al igual que la quinoa, el amaranto es un pseudocereal. Debido a que no es un grano, no tiene gluten. Esto hace que el amaranto sea una opción para las personas que buscan un ingrediente similar a los granos que puede pellizcar, por ejemplo, la cebada o las bayas de trigo.

Pero el amaranto es diferente. Cuando se cocina, los gránulos son pequeños y se pegan entre sí, capaces de formar una consistencia similar a la de las gachas. Se puede atemperar esta consistencia añadiendo más o menos agua a la olla. Un amaranto más caldoso puede ser mejor bajo una proteína, como un filete o un pollo asado. Un amaranto seco es más bien un acompañante parecido al mijo o al arroz.

En América, el amaranto se cultiva desde hace miles de años. Fue un alimento básico en la antigua Mesoamérica entre civilizaciones como la azteca. Hoy en día, el amaranto es un cultivo con potencial no sólo para mejorar su cocina, sino para alimentar al mundo. Puede tolerar la sequía y crecer en muchas regiones, una bendición y una maldición, porque el amaranto se propaga tan bien que en algunos lugares se considera una mala hierba.

El éxito temprano del amaranto como cultivo tiene sentido dado su contenido nutricional. Para no ser un cereal, tiene una gran cantidad de proteínas: su contenido oscila entre el 14 y el 15 por ciento y es mayor que el del trigo sarraceno y el centeno. El amaranto también tiene fitoquímicos y es rico en magnesio, manganeso y fósforo. Un cuarto de taza de amaranto crudo tiene 200 calorías, 37 gramos de carbohidratos, 6 gramos de fibra dietética y 7 gramos de proteína.

Técnicamente, las semillas de amaranto dan un pequeño chasquido al morderlas. En cuanto al sabor, tienen algo más allá de lo terroso y lo tostado, algo casi parecido a la mantequilla de cacahuete.

¿Cuál es la mejor forma de cocinar con amaranto?

Los usos del amaranto son variados. Aunque no es un grano, tiene una versatilidad similar. Si quieres, puedes incluso cocinarlo con mucha agua, añadirle mantequilla y queso, y tratarlo como si fuera polenta.

¿Cómo cocinar las semillas de amaranto? Hervirlas como el arroz o la quinoa. Algunas instrucciones del paquete piden dos partes (más o menos) de agua por cada parte de grano, pero es posible que tenga que aumentar el agua a cerca de tres partes.

Puede encontrar amaranto en las tiendas de comestibles que tienen más ingredientes especiales. Las hojas de amaranto pueden ser más difíciles de encontrar. Por suerte, no son infrecuentes en los mercados de agricultores, en parte debido a su afición por extenderse de forma salvaje.

Las verduras de amaranto

Estas verduras son una alegría, como el brócoli rabe sin la amargura. Tienen una gran profundidad verde, como las espinacas. Pero atención: Probablemente querrá cocinarlas. Si quieres probar una ensalada de amaranto, trátalo como si fuera col rizada, es decir, dale un golpe de acidez (zumo de cítricos, vinagre o vinagreta) para que se ablande un poco. Si lo haces crudo, busca las hojas más jóvenes y tiernas.

Pero si alguna vez lo has cocinado, no cocinarlo puede ser difícil. Se desarrollan bien con un poco de grasa y calor. Simplemente saltee las verduras en ajo y aceite de oliva. Tal vez añada un poco de agua para ayudar a que los tallos finos se ablanden. Una vez hechas, son una gran guarnición. Y, aunque no lo creas, son un buen complemento para los sándwiches. Los cocineros estadounidenses no han adoptado completamente el amaranto, lo que significa que tenemos mucho que aprender. Nunca se sabe qué nuevo uso encontrarás.

Boletines de noticias de Real Simple

Recibe consejos, inspiración y ofertas especiales en tu bandeja de entrada.