¿Sin Speedo? Entonces nointente ir a nadar a Francia – en serio
Si ha viajado fuera de Estados Unidos este verano, un idioma extranjero puede no haber sido necesariamente el mayor factor de estrés del viaje. Las costumbres locales son a menudo lo que nos deja perplejos.
Toma un viaje a la piscina local, por ejemplo. Parece una actividad lo suficientemente fácil y universal como para no tener que pasar por el desalentador aro de las diferencias culturales, ¿verdad? Pues no. Puede ser una experiencia incómoda.
Soy nativo de la ciudad de Auxerre, en Borgoña, en Francia. Es un lugar encantador de unos 35.000 habitantes, rico en historia medieval.
Es pequeña, pero cuenta con muchos monumentos históricos notables, como una catedral y una abadía de la Edad Media y algunas iglesias y capillas antiguas. Se encuentra en medio de las colinas de Borgoña, conocidas por sus excelentes vinos.
La ciudad tiene otra atracción más moderna de la que los lugareños están orgullosos: su fenomenal piscina pública -o como se llama allí, el Estadio Náutico-. Tiene cuatro piscinas cubiertas y climatizadas con jacuzzi, y tres exteriores, incluida una olímpica con un largo tobogán giratorio. Es una instalación acuática extravagantemente grande -para su ciudad-, construida en las verdes orillas del río Yonne.
La gente viaja desde las ciudades y pueblos de los alrededores para pasar el día allí, tomar el sol en sus hermosos céspedes y merendar en su restaurante, cuando no están nadando. Se paga una pequeña cuota para obtener una pulsera que da acceso a las instalaciones. No hay nada complicado, salvo por las normas de los trajes de baño.
Verás, en la mayoría de las piscinas públicas francesas, hay una estricta normativa sobre el tipo de traje de baño que puedes llevar, y por tanto compartir con otros, en el agua.
Adeline Sire
Simplemente, en lo que respecta a la higiene, tu traje de baño no puede ser algo que se pueda encontrar fuera de la piscina. Eso significa que no hay bañadores, bermudas, camisetas o cualquier cosa que no sea estrictamente para nadar.
Los administradores de la piscina de Auxerre dicen que no quieren que la gente arrastre cualquier suciedad en, o bajo, su atuendo de verano en la piscina. Así que si vas a unirte a las masas de nadadores -los 2.000 en un ajetreado día de verano- tendrás muy poca tela que cubra tu propio traje de cumpleaños.
¿En qué otro lugar te dirían que lleves algo más corto y ajustado, sin importar tu forma? Hombre, mujer o niño, tendrás que llevar algún tipo de spandex, algo ajustado, del tipo que hace Speedo. Algo que a menudo no deja nada a la imaginación – y no es del agrado de todos.
Si te pillan entrando en la piscina con pantalones cortos de ciclista, pantalones cortos para correr o bañadores, los socorristas – convertidos en policías de la moda – harán sonar el silbato y te enviarán de vuelta al vestíbulo donde se te pedirá que compres el atuendo adecuado. Aquí es donde entran en juego las cómodas máquinas expendedoras.
En el vestíbulo de la piscina de Auxerre hay máquinas que venden refrescos, sándwiches y espressos, y otras que dispensan todo lo necesario para la piscina, desde tapones para los oídos, jabón, champú y gafas, hasta bañadores.
Adeline Sire
Un maniquí en bañador con un gran cartel de «prohibido» alrededor del cuello en el vestíbulo de la piscina se supone que ilustra, para los turistas desprevenidos, el tipo de traje de baño que es aceptable. Como resultado, al mirar a nuestro alrededor, hay una cierta repetitividad en los diseños de los trajes de baño que llevan los hombres y los niños.
Hay cuatro diseños diferentes en total, tal vez porque eso es todo lo que está disponible en la máquina expendedora o en la tienda de deportes barata de la ciudad.
En los años transcurridos desde que entraron en vigor esas normas, no recuerdo hordas de turistas descontentos que se hayan indignado por esto. Pero de vez en cuando, a uno le pillan con los pantalones largos (a los hombres más que a las mujeres por razones obvias) y no le hace ninguna gracia.
Los franceses se acaban de acostumbrar a esto, pero para algunos visitantes, el hecho de que los administradores municipales tengan la autoridad de hacerte vestir a su gusto -o desvestirte según el caso- es completamente exasperante. Esa es una de esas inevitables rarezas culturales con las que los viajeros deben lidiar en Francia.
Como residente en Estados Unidos, acostumbrado a las inflexibles normas francesas sobre el traje de baño, siempre me resulta desconcertante que se permita a cualquiera entrar directamente en una piscina pública estadounidense, desde la calle hasta el agua, completamente vestido, con el bañador por encima de la ropa interior, la camiseta por encima del pecho y, a veces, con los zapatos de agua puestos.
Eso podría hacer que me gusten aún más las normas francesas de «sin ropa – sólo Speedos».
Pero quizás no haya gente en la Tierra más orgullosa de sus piscinas públicas que los islandeses. Islandia, donde acabo de pasar unos días, es rica en manantiales geotérmicos y las grandes ciudades disfrutan de piscinas al aire libre calentadas de forma natural. Como no hay productos químicos en esas piscinas, se espera que los nadadores se den una meticulosa ducha de jabón y friegas antes de entrar en la piscina.
Nos dijeron que las normas se cumplen estrictamente en todas partes, y así los visitantes obligan a ello.
Adeline Sire
Esta fue mi experiencia recientemente en el balneario geotérmico Blue Lagoon, cerca de Reikiavik, donde una joven muy educada del personal miraba e indicaba a todas las visitantes femeninas que se ducharan desnudas antes de dejarlas entrar en las aguas termales. Nadie pareció oponerse. Pero, de nuevo, a la gente no se le dijo lo que tenía que llevar puesto.