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Todos sabemos lo fácil que es abrir una bolsa de lechuga para preparar una ensalada antes de la cena, pero ¿y si la lechuga fresca fuera igual de fácil y supiera mucho mejor? Sería genial, ¿verdad? Hoy le mostraremos cómo tomar cabezas enteras de lechuga de la tienda de comestibles o del mercado de agricultores y limpiarlas y almacenarlas adecuadamente para que duren tanto o más que las lechugas embolsadas. Podrá utilizar su magnífica lechuga en ensaladas como plato principal o de acompañamiento, y podrá aderezarla con los aderezos para ensaladas que preparamos a principios de esta semana.

Las instrucciones que hemos proporcionado para limpiar y almacenar su lechuga son para las variedades de lechuga romana, mantequilla, frisee y de hoja, o cualquier lechuga de hoja o verde (como la col rizada.) La lechuga iceberg es algo diferente y se aborda al final de este post.

Si está planeando limpiar y almacenar su lechuga

Llene su fregadero muy limpio hasta la mitad con agua fría. Si tu casa es cálida o tu agua no está fría, añade un tazón de hielo al fregadero para mantenerlo frío. Esto asegura que la lechuga se crispe y no se marchite.

Recoge las hojas enteras de la lechuga y colócalas en el baño de agua fría de tu fregadero. Alternativamente, puede cortar la base de su lechuga y las hojas enteras se desprenderán fácilmente; colóquelas en el baño de agua fría. Sumerja y masajee suavemente la lechuga para que la suciedad se desprenda de las hojas. Deje que las lechugas se asienten en el fregadero durante 15-30 minutos sin interrumpirlas. La suciedad se desprenderá de las hojas y se depositará en el fondo del fregadero, permitiendo que las hojas limpias floten en la parte superior, y la lechuga quedará crujiente. En este punto, su lechuga está limpia.

Cómo almacenar la lechuga

Hay dos métodos para almacenar su lechuga, y funcionan con principios similares. Se trata de eliminar el exceso de agua para evitar que las hojas se marchiten o pierdan valiosos nutrientes y sabor. La toalla de papel ayudará a extraer la humedad superficial que hay en las hojas y luego, cuando la lechuga lo necesite, se la devolverá. Eliminar el exceso de aire evita la oxidación, que puede hacer que la lechuga se vuelva marrón.

Método 1: Prepara un par de hileras largas de papel de cocina ligeramente húmedo en la encimera. Saque la lechuga del agua pieza por pieza, sacudiendo ligeramente para eliminar el exceso de agua, y coloque las hojas en una sola capa a través de las hileras de toallas de papel. Cuando la fila esté llena, enrolle ligeramente las hojas en la toalla de papel como si fuera un rollo. Coloque los rollos de lechuga y las toallas de papel en una bolsa de plástico y séllela, intentando eliminar el mayor exceso de aire posible. (Un truco para eliminar el exceso de aire sin aplastar su lechuga es sellar la bolsa de almacenamiento casi por completo, insertar una pajita y aspirar el aire, luego retirar la pajita y sellar inmediatamente.)

Método 2: Forre un recipiente de almacenamiento grande de plástico o vidrio con toallas de papel ligeramente húmedas. Saque su lechuga del agua pieza por pieza, sacudiendo ligeramente para eliminar el exceso de agua, y coloque las hojas en una sola capa en el fondo. Cuando la fila esté llena, coloque un nuevo trozo de toalla de papel ligeramente húmedo, seguido de una capa de lechuga, continuando las capas hasta que el recipiente esté lleno. Es posible que necesite más de un recipiente, dependiendo del tamaño de su contenedor de almacenamiento y de la cantidad de lechuga que prepare. Antes de asegurar la parte superior del recipiente, termine sus capas con una última toalla de papel para que la lechuga no quede presionada contra el plástico.

Lo mejor es lavar y almacenar su lechuga tan pronto como sea posible después de traerla a casa desde la tienda o el mercado. Dependiendo de los factores externos, su lechuga limpia puede durar entre cuatro días y dos semanas con estos métodos. Cuando estés listo para una ensalada o un sándwich, simplemente coge lo que necesites y vete.

Si piensas lavar y comer tu lechuga inmediatamente

A veces, tenemos prisa o simplemente hambre. Si quieres hacer una ensalada ahora mismo, esto es lo que tienes que hacer.

Corta la base de tu lechuga y deséchala. Pica o rompe tu lechuga de la forma en que piensas servirla. (Hay un gran debate en el mundo de la alimentación sobre picar o romper la lechuga que lleva décadas. Si te la vas a comer enseguida, da igual, así que haz lo que prefieras y deja que los foodies se peleen por su cuenta.)

Cómo limpiar la lechuga: usando una centrifugadora de ensaladas

Si tienes una centrifugadora de ensaladas, este es su momento de lucimiento; añade la lechuga a la cesta interior que se encuentra dentro del bol y llénala de agua. Masajea suavemente la lechuga para que la tierra se separe. Saca la cesta del agua y vierte el agua. Si el agua está relativamente clara, pase al siguiente paso; si está sucia, repita el método de enjuague hasta que el agua esté clara. A continuación, vuelve a colocar el cesto en el bol, pon la tapa y centrifuga hasta que las hojas estén secas. Si no tienes una centrifugadora de ensalada, sigue las mismas instrucciones básicas con un colador y un bol, y deja que la lechuga se seque sobre toallas de papel, secándola con palmaditas si es necesario.

«Secar la lechuga es importante porque la mayoría de los aderezos para ensaladas contienen un componente de grasa o aceite. Las grasas y los aceites repelen el agua, por lo que el aderezo se adhiere mejor a la lechuga seca.»

Para la lechuga iceberg:

La lechuga iceberg tiene una forma y una estructura muy diferentes a las de la lechuga de hoja. Es mucho más fácil de limpiar, pero se dice que tiene menos sabor y valor nutricional. Sin embargo, las hojas son perfectas para los wraps de lechuga, que se benefician de la textura crujiente que caracteriza a la lechuga iceberg. No dudes en convertir cualquier receta de wraps (como esta de wraps asiáticos de pollo) sustituyendo las tortillas por hojas de iceberg. La lechuga iceberg es maravillosamente crujiente y, mezclada con otras lechugas y verduras, constituye una ensalada sana y ligera.

«Las hojas son barquillos perfectos para los wraps de lechuga, que se benefician del crujiente por el que es conocida la lechuga iceberg»

Para limpiar la lechuga iceberg, enjuaga bien el cogollo bajo un chorro de agua fría y sécalo con palmaditas. Colóquela en una tabla de cortar y retire las hojas exteriores que puedan estar sucias o marchitas, normalmente sólo las cuatro exteriores. Localice el corazón de la lechuga y córtelo con un cuchillo o (nuestro método favorito) golpee toda la cabeza de lechuga sobre la tabla de cortar, con el corazón hacia abajo. El núcleo se desprende y se puede retirar fácilmente con la mano.

Para envolver la lechuga, retira las hojas, procurando mantener la hoja entera intacta. Para ensaladas, tacos, hamburguesas y sándwiches, pica, desmenuza o corta las hojas. Crea trozos grandes de lechuga cortando el cogollo en cuartos.

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