Templo de Abu Simbel: Hogar de la legendaria fiesta del sol
Estos antiguos templos tienen una larga y fascinante historia y son una de las atracciones más intrigantes e inolvidables de Egipto.
En un pueblo a 280 km al sur de Asuán, se encuentra un complejo de templos dedicados al faraón Ramsés II. Se dice que las imponentes estatuas de la fachada de este templo fueron diseñadas para asustar a los posibles enemigos que se acercaban a la región sur de Egipto desde el Nilo. Todavía evocan el asombro de todo aquel que pone sus ojos en ellas.
Si bien las pirámides de Guiza son los artefactos más icónicos del mundo de los antiguos egipcios, estos templos de 3.000 años de antigüedad les siguen de cerca. Son una de las estructuras más impresionantes del antiguo Egipto – sobre todo si se tiene en cuenta la historia de cómo estos templos fueron cuidadosamente desmontados, trasladados y vueltos a montar en el lugar en el que se encuentran hoy.
Los templos de Abu Simbel son una visita obligada mientras estás en Egipto, así que asegúrate de incluir una visita en tu itinerario. Lee más para conocer los detalles de los templos, su historia y la legendaria fiesta del Sol.
Qué esperar
La entrada a este increíble sitio es impactante: está coronada por una talla de Ramsés adorando al dios Re-Horakhty con la cabeza de un halcón (que también se conoce como Ra). Las cuatro estatuas sentadas de la entrada representan a este legendario gobernante con tocado, falda, doble corona y barba postiza. Su rostro, joven y apuesto, está finamente esculpido en la piedra: sólo tenía 20 años cuando se inició la construcción del templo. La representación es increíble en su escala – sus labios miden más de un metro.
Alrededor de las piernas de estas cuatro estatuas colosales hay varias estatuas más pequeñas que representan a los familiares del faraón. Esto incluye a la madre del faraón, sus hijos e hijas y su esposa Nefertari. También verás representaciones de 22 babuinos -se cree que su grito da la bienvenida al sol naciente y se les representa con las manos levantadas en alto.
Al atravesar la puerta de siete metros de altura que da acceso al interior del templo, sentirás inmediatamente la diferencia de temperatura al escapar del ardiente sol egipcio. Las salas interiores del templo tienen la misma disposición triangular que la mayoría de los antiguos templos egipcios, con salas que van disminuyendo de tamaño desde la entrada hasta el santuario. Dentro del templo se encuentran representaciones de Ramsés II como el dios Osiris. El atrio también tiene almacenes vacíos en los laterales.
Presta mucha atención mientras exploras los templos – verás que cada centímetro de este increíble edificio ha sido elaborado con una sorprendente atención al detalle.
La historia de Abu Simbel
Estas impresionantes estructuras tardaron veinte años en construirse – la construcción comenzó en el 1244 a.C. y se terminó alrededor del 1224 a.C..
Con el tiempo, los templos dejaron de utilizarse y se arruinaron, cubriéndose de arena del desierto con el paso de los años. En el siglo VI, el Gran Templo estaba casi completamente enterrado en la arena y fue olvidado hasta que fue redescubierto a principios del siglo XIX.
Fue en 1813 cuando Abu Simbel fue descubierto por un erudito de Suiza, Johann Ludwig Burckhardt. Iba a salir de la zona cuando vio la fachada del gran templo: las colosales estatuas estaban enterradas hasta el cuello en la arena. Solicitó la ayuda de su amigo Giovanni Belzoni, de Italia, para completar la excavación. Sin embargo, aunque lo intentaron no pudieron desenterrar la entrada del templo.
Belzoni volvió en 1817 con el egiptólogo inglés William John Bankes. Éste pudo desvelar la entrada y entrar en la base del monumento. Entonces, se llevó hasta el último tesoro y cualquier otro objeto de valor… y se marchó.
Se cree que Abu Simbel no fue el nombre que se le dio a los templos cuando se construyeron, sino el nombre de un joven que había guiado originalmente al erudito suizo Burckhardt hasta el lugar. Los historiadores no saben cómo habrían llamado los antiguos egipcios al complejo, ya que esta información se ha perdido en el tiempo.
Mover los templos: Un proyecto enorme
Los templos de Abu Simbel no están en su ubicación original: antes estaban situados más abajo de la ladera que da al Nilo en las mismas posiciones relativas. Sin embargo, debido a la subida de las aguas del lago Nasser cuando el gobierno egipcio construyó la Gran Presa de Asuán en el río Nilo, estas ubicaciones originales están ahora bajo el agua.
Así que, para preservar los edificios, los templos fueron trasladados cuidadosamente en la década de 1060. Cada uno de ellos fue aserrado en cubos de piedra numerados, trasladados colina arriba y reensamblados meticulosamente. El proyecto fue llevado a cabo por un equipo especializado de 3.000 trabajadores, arqueólogos, operadores de equipos e ingenieros que trabajaban juntos bajo la bandera de la UNESCO.
Se tuvo mucho cuidado para asegurarse de que se volvieran a montar con la misma orientación original entre sí y con respecto al sol. Incluso se construyó una montaña artificial, para que pareciera que estaban cortadas en el acantilado de roca. En su momento, el proyecto costó un total de 40 millones de dólares, una cantidad considerable en la década de 1960. La zona donde se encontraba originalmente el templo está ahora inundada.
El rey Ramsés II: constructor de Abu Simbel
El rey Ramsés II se ganó el título de «el Gran Faraón» sobre todo porque construyó muchas estatuas colosales y enormes monumentos. De hecho, durante su mandato se erigieron más edificios que ningún otro rey egipcio. Además de construir el templo de Abu Simbel, también hizo que se construyeran muchos otros monumentos egipcios, como el templo de Karnak, en la ribera oriental de Luxor, y el templo mortuorio Ramesseum, situado en la ribera occidental de Luxor y a sólo un kilómetro y medio del Valle de los Reyes y el Valle de las Reinas.
Puedes ver estos impresionantes edificios y muchos más en cualquier viaje de lujo por Egipto. Ramsés construyó monumentos para sí mismo en todas las ciudades importantes de Egipto, desde el norte hasta el sur.
Ramsés incluso tomaba monumentos construidos por faraones anteriores y los destruía, para luego utilizar los materiales para construir sus propios proyectos. Por ejemplo, algunos de los bloques de la pirámide de Chefren en Giza fueron tomados para ayudar a construir la base del Gran Templo de Ptah en Menfis. Estaba obsesionado con la construcción de monumentos que representaran su gloria y, aunque sus esfuerzos estaban alimentados por la vanidad, dieron como resultado algunas estructuras magníficas que todavía podemos admirar hoy en día.
Ramsés eligió construir los templos en este lugar porque ya era considerado sagrado para Hathor, que era la diosa de la alegría, la maternidad y el amor. Al construir este lugar religioso, su divinidad se vio reforzada a los ojos de sus antiguos seguidores egipcios.
La construcción de este templo convenció al pueblo de Egipto de que Ramsés II era semejante a un dios. Hizo que su nombre fuera blasonado en todo para que en los años venideros su memoria y su nombre perduraran por siempre. La construcción de un templo para sí mismo como un dios no habría sido aceptada entre la clase sacerdotal de Tebas, por lo que Abu Simbel se construyó a 300 millas al sur con este propósito.
Además de honrarse a sí mismo, Ramsés también estaba tratando de intimidar a los nubios – los vecinos de Egipto, así como imponerles su religión. También pretendía que el templo de Abu Simbel fuera un monumento conmemorativo de su victoria en la batalla de Kadesh.
El rey Ramsés II y Nefertari: El Pequeño Templo para la Reina
El rey Ramsés II construyó el Pequeño Templo de Abu Simbel como monumento a su bella y muy querida reina Nefertari. Está situado justo al norte del templo principal y es de menor tamaño.
Esta fue sólo la segunda vez en la historia que se construyó un templo del antiguo Egipto en honor a una reina (la primera fue cuando Akenatón) dedicó un templo a su gran esposa real, Nefertiti. Estos son algunos de los monumentos más impresionantes del país y son una visita obligada en cualquiera de los mejores viajes a Egipto.
El nombre de Nefertari significaba «bella compañera» y es una de las reinas egipcias más famosas de la historia. Era una mujer inusual para su época: era educada y sabía leer y escribir jeroglíficos, lo que no era común para las mujeres de la época. Fue una diplomática muy hábil, comunicándose con otros miembros prominentes de la realeza de la época.
Ramsés II la amaba inmensamente. En este templo, el estado de Nefertari fue tallado del mismo tamaño que el propio faraón. Esto es significativo, ya que es la primera vez que una estatua de la esposa de un faraón se hizo del mismo tamaño que su marido – normalmente las estatuas de las esposas nunca superaban la altura de las rodillas del faraón.
Al hacer sus estatuas del mismo tamaño, Ramsés II estaba declarando que amaba y respetaba a Nefertari como su igual. Nefertari también está representada dentro del Gran Templo: es una de las mujeres de la familia real que se muestra junto a las colosales estatuas de Ramsés II que se alzan ante el templo.
Al recorrer el interior del Templo Pequeño, encontrarás otra sala decorada con escenas de Nefertari y Ramsés II interactuando con varios dioses. En la pared del fondo de la sala interior, se puede ver a Nefertari siendo coronada por Hathor e Isis.
No sólo son estas pinturas increíblemente bellas, sino que también nos dicen mucho sobre lo que los egipcios creían sobre el Más Allá y el Día del Juicio Final.
¿Qué es la Fiesta del Sol?
Cuando se construyó el Gran Templo, se hizo precisamente teniendo en cuenta la posición del sol. En dos días del año, el 22 de febrero y el 22 de octubre, el sol se alineará perfectamente con el templo y la luz solar penetrará 55 metros en las salas interiores del templo, bañando las estatuas de la pared trasera con una luz brillante. La única estatua que no está iluminada por el sol es la de Ptah, el dios del Inframundo.
No hay duda de que Ramsés diseñó el templo de esta manera para promover aún más la idea de que era igual a los dioses. Su representación es una de las esculturas que está iluminada, junto con las estatuas de Ra y Amón. Es probable que estas dos fechas cada año estuvieran asociadas a una ceremonia, ritual o festival especial.
Gente de todo el mundo se reúne en el templo durante estas fechas para presenciar este increíble espectáculo. Los viajes especiales para ver este acontecimiento son algunos de los más emocionantes y solicitados viajes con escolta que ofrece Egipto.
¿Por qué eran significativas estas fechas? Nadie lo sabe con seguridad, pero se cree que representan la fecha de coronación de Ramsés II y su cumpleaños. No hay pruebas directas que lo respalden, pero es lógico suponer que el templo habría sido diseñado para que estas fechas tuvieran alguna relación con un gran acontecimiento.
Visitando el Templo de Abu Simbel
Hoy en día los templos son una de las atracciones más visitadas en los tours de Egipto e incluso cuentan con un espectáculo de luz y sonido con auriculares proporcionados para escuchar el comentario de audio.
Miles de visitantes vienen a ver los templos cada día, por lo general llegan a través de un avión al campo que se construyó cerca de los templos. Los turistas también llegan en autobús en convoyes vigilados que parten de la cercana ciudad de Asuán.
Sin embargo, muchos optan por volar para evitar el largo y caluroso viaje en autobús sobre las arenas del desierto. Está un poco alejado del camino, pero su impresionante tamaño y pura belleza hacen que merezca la pena el viaje extra.
La mejor hora para llegar a los templos es lo más temprano posible, ya que vencerás el calor del mediodía y también evitarás las grandes multitudes de turistas. La mayoría de los turistas llegarán a media mañana, pero los templos abrirán a las 5 de la mañana, por lo que es posible visitarlos en las horas frescas, justo después del amanecer, para admirar su aspecto a la luz de la madrugada.
No se permite el uso de cámaras fotográficas en el interior de las estructuras, por temor a que se dañen y destiñan las delicadas tallas y pinturas.
Se recomienda encarecidamente visitar los templos con un guía privado. Un guía conocedor de la historia egipcia en profundidad será capaz de revelar aspectos del templo que se perderían a primera vista. Podrán compartir historias fascinantes de la historia del templo, así como el significado y el simbolismo de sus motivos artísticos.