Tenía una relación poco saludable con el café-así es como la curé

Y, no era sólo un hábito de una vez al día. Todos los días, me apetecía otro café a las 10 de la mañana y, normalmente, otra vez sobre las 3 o las 4 de la tarde. La idea de pasar un solo día sin él -y soportar los inevitables dolores de cabeza, la niebla cerebral y otros síntomas de abstinencia de la cafeína- me hacía sentirme mal. Estaba segura de que si dejaba de beber café, no sería capaz de hacer ningún trabajo, y mucho menos de ir al gimnasio o ser agradable en un evento social.

Y, para ser totalmente honesta, no estaba convencida de que necesitara reducir el café, a pesar de todo lo que había leído sobre los posibles efectos secundarios de un exceso de cafeína. Tomaba el mío orgánico con crema de coco o leche de almendras, y a veces incluso añadía colágeno o lo bebía al estilo Bulletproof. Un #wellnesswin, ¿verdad? Resulta que no exactamente. (Al menos, no para mí.)

No importaba la cantidad de cafeína que consumiera, siempre me sentía cansada e incluso empecé a recurrir a las bebidas energéticas sólo para darme una sacudida.

Adelante, unos seis meses después de mudarme a la ciudad de Nueva York, donde la gente sostiene las tazas de café como si fueran accesorios de moda cuando caminan por las calles. No importaba la cantidad de cafeína que consumiera, siempre me sentía cansada e incluso empecé a recurrir a las bebidas energéticas sólo para darme una sacudida. Cuando empecé a tener problemas hormonales y de menstruación, supe que algo no iba bien en mi cuerpo. Empecé a tomar adaptógenos, pensando que contrarrestarían algunos de los efectos del estrés y la cafeína, pero no sentí mucha diferencia. Entonces, mi médico me sugirió que me hiciera algunas pruebas, y resultó que tenía una deficiencia de vitamina D y posiblemente el síndrome de ovario poliquístico (SOP). También sospechaba que tenía fatiga suprarrenal, pero la sola posibilidad de tener SOP fue suficiente para hacerme reconsiderar mis hábitos.

Decidí que tenía que cambiar algunas cosas para que mi cuerpo volviera a estar en equilibrio. Había oído hablar del Dr. Alejandro Junger, fundador del Programa Clean, y decidí probar su apreciado plan de desintoxicación de 21 días. Además de ser el gurú de la salud de celebridades como Meghan Markle, Gwyneth Paltrow y Naomi Campbell, me gustaba mucho su filosofía de bienestar general y me intrigaba su experiencia como cardiólogo convertido en experto en medicina funcional. Así que decidí lanzarme de cabeza a la desintoxicación, que por supuesto, requería que dejara el café.

Sigue leyendo para saber qué pasó cuando dejé el café durante 21 días.

¿Por qué no puedes tomar café en una desintoxicación?

El Programa Clean es básicamente una dieta de eliminación, en la que dejas de comer alimentos que comúnmente pueden causar problemas. Entre ellos se encuentran los lácteos, el azúcar, el alcohol, el gluten, los huevos, los frutos secos, las fresas y, lo peor de todo para mí, el café (incluso descafeinado).

Bueno, hay una buena razón por la que el café no está permitido en la desintoxicación del Programa Limpio. «La gente se vuelve dependiente de él», me dice el Dr. Junger. «Es un estimulante tan fuerte, y después de un tiempo tus suprarrenales se agotan. El pensamiento se ve afectado, los niveles de energía se ven afectados, la forma en que su hígado funciona, la forma en que sus hormonas se producen o no. Y de ahí nacen todo tipo de desequilibrios».

Al suprimir el café durante el programa de 21 días, el cuerpo tiene teóricamente la oportunidad de empezar de cero. «Dejar el café, ya sea a largo plazo o durante una limpieza, le da a sus glándulas suprarrenales la oportunidad de respirar y restablecerse», dice la doctora Tiffany Lester, directora médica de Parsley Health San Francisco. «Si estás bebiendo café para alimentar tus mañanas, es hora de investigar por qué estás fatigado en primer lugar. Este combustible artificial probablemente está enmascarando desequilibrios subyacentes en tus hormonas, disfunción mitocondrial o fatiga suprarrenal».

Cómo superé mis síntomas de abstinencia de cafeína

Una vez que me comprometí a hacer el programa, supe que quería ir a por todas, lo que significaba que por primera vez en casi 10 años diría adiós a mi constante compañero matutino. Y no voy a mentir, los primeros días sin café fueron duros. Me sentí como si tuviera una gripe durante casi una semana. También tenía niebla cerebral y estaba de mal humor la mayor parte del tiempo. No es divertido.

Después de unos días de muchas siestas, bebiendo agua y zumos verdes para aliviar los síntomas de abstinencia, finalmente empecé a sentirme bien de nuevo. También empecé a beber matcha para una dosis de cafeína más suave, pero déjame decirte que encontrar un matcha de buena calidad que no rompa el banco es realmente difícil. Después de varios intentos fallidos, empecé a buscar en Google y encontré el té Mizuba, por sugerencia de la bloguera Alison Wu. Es orgánico, tiene un sabor suave y funciona muy bien para los cafés con leche matcha. Lo mejor de todo es que Mizuba se envía rápidamente. Como, Amazon Prime rápido. (Ideal si usted vive en un desierto de bienestar sin Cha Cha Matcha o Matcha Bar a la vista.)

Para la segunda semana del programa, me sentí totalmente diferente. Me encantó la energía suave y sostenida que obtuve del matcha; nunca me sentí nerviosa o demasiado estimulada, como a veces me hacía sentir el café, y no había una sensación de colapso y quemadura después. Si tenía un día estresante, el café parecía echar más leña al fuego y hacerme sentir diez veces más ansiosa. Pero ese no era el caso con el té verde, gracias a su l-teanina, que promueve la relajación, y a otros antioxidantes beneficiosos para la salud.

Lo que aprendí al dejar el café y empezar a beberlo de nuevo

Una de las cosas más importantes que me di cuenta de esta experiencia fue lo mucho que dependía del café como muleta. Lo utilizaba para ayudarme a despertar, como energizante antes de entrenar, como potenciador del estado de ánimo y prácticamente siempre que me sentía cansada, desconcentrada o estaba postergando algo. Fue increíble darme cuenta finalmente de que no lo necesitaba para escribir, hacer ejercicio o estar de buen humor. Puedo ser yo sin café. (Y, sí, incluso sobrevivir a una de mis semanas de trabajo más ajetreadas del verano -lo que, afortunadamente, no ocurrió durante los síntomas de abstinencia totales-)

Algo que me hizo seguir adelante con el programa de 21 días fue saber que podría volver a tomar mi café el día 22. Sabía que, siendo realista, volvería a tomarlo en algún momento, así que quería entender mejor cómo afectaba realmente a mi cuerpo.

Según Dana James, nutricionista certificada, practicante de medicina funcional y terapeuta cognitivo-conductual, averiguar si (y cómo) el café funciona para ti se reduce a cómo lo metabolizas. Dado que la genética desempeña un papel en este proceso, puedes hacerte una prueba genética para averiguarlo, o simplemente beber un poco de café y evaluar cómo te sientes. Si lo metabolizas rápidamente, en general te sentirás bastante bien si te limitas a una taza al día, explica James. Pero si eres un metabolizador lento, la cafeína (y la adrenalina y noradrenalina que produce) permanecen en el cuerpo durante más tiempo, lo que puede crear ansiedad.

Fue increíble darme cuenta por fin de que en realidad no la necesitaba para escribir, hacer ejercicio o estar de buen humor. Puedo ser yo sin café.

«Sabrás si eres un metabolizador lento de la cafeína porque te sientes como, ‘Oh, Dios mío, me tomo una cerveza fría y me siento total y absolutamente excitado. Me pone nervioso», dice James. Nos dimos cuenta de que probablemente soy un metabolizador lento de la cafeína. Aunque había desarrollado una gran tolerancia al café antes de la desintoxicación, incluso entonces me sentía instantáneamente nervioso con una infusión fría. Y esto se confirmó aún más cuando, el día después de completar el Programa Limpio, traté de beber café y no pude ni siquiera terminar la mitad de la taza sin que mi corazón se acelerara y me sintiera un poco loco.

Ahora, por la orientación de James y el Dr. Junger, trato de limitarme a un café al día. James me sugirió que probara el café de hongos medicinales, que tiene un efecto mucho mejor y sin nerviosismo en mí. Sé que puede parecer un poco contradictorio hacer una desintoxicación del café sólo para volver a tomarlo, pero me gusta demasiado el café como para dejarlo definitivamente. En adelante, si alguna vez me encuentro bebiéndolo en exceso, ya sé qué hacer para restablecer mis niveles de energía.

Además, el café no es algo categóricamente «malo» o «bueno» para todas las personas. A diferencia del azúcar procesado, por ejemplo, el café tiene bastantes beneficios para la salud. Como cualquier otra cosa, la única forma de saber si es adecuado para ti es experimentar y ver qué funciona. Y si te das cuenta de que el café no es el mejor amigo que creías que era, debes saber que puedes gobernar el mundo sin un café con leche en la mano.

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