Thomas Andrews
Thomas Andrews, (nacido el 7 de febrero de 1873, en Comber, cerca de Belfast, Irlanda del Norte -muerto el 15 de abril de 1912, en el mar, en el norte del Océano Atlántico), constructor naval irlandés que fue conocido por diseñar los lujosos transatlánticos Olympic y Titanic.
Andrews nació en el seno de una familia prominente; su hermano John llegó a ser primer ministro de Irlanda del Norte, y su tío William James Pirrie era el principal propietario de la empresa de construcción naval Harland and Wolff de Belfast. De 1889 a 1894 Andrews trabajó como aprendiz en la empresa. Muy querido y trabajador, ascendió rápidamente dentro de la empresa. A finales de la década de 1890 dirigió el departamento de reparaciones y posteriormente participó en la construcción de numerosos buques, como el Baltic y el Oceanic. Destacado por sus diseños innovadores, Andrews fue nombrado posteriormente jefe del departamento de diseño, y en 1907 se convirtió también en director general de Harland and Wolff. Además, Andrews fue miembro de varias organizaciones, especialmente de la Real Institución de Arquitectos Navales (1901).
En 1907 la White Star Line decidió crear una clase de transatlánticos de lujo, y se encargó a Harland and Wolff la construcción de los buques. Finalmente, Andrews se convirtió en el principal diseñador del Olympic y del Titanic, que una vez terminados fueron los mayores y posiblemente más lujosos transatlánticos de su época. Los planos finales incluían 16 compartimentos estancos con puertas que podían cerrarse desde el puente, sellando los compartimentos en caso de necesidad; cuatro podían inundarse y el barco seguiría a flote. Este sistema, en parte, llevó a la White Star a describir los buques como prácticamente insumergibles.
El Olympic.
Biblioteca del Congreso, Washington, D.C. (archivo no. LC-USZ62-73823)
El Titanic.
Cuando el Olympic emprendió su viaje inaugural en medio de una gran fanfarria en junio de 1911, Andrews estaba a bordo, tomando notas para mejorar. En abril de 1912 también era un pasajero cuando el Titanic realizó su primer viaje. Después de que el barco chocara con un iceberg el 14 de abril, Andrews evaluó los daños y determinó que el buque se hundiría. Posteriormente, instó a la gente a subir a los botes salvavidas; aunque el barco superaba el número de botes salvavidas exigido por la Junta de Comercio Británica, sólo tenía suficientes para la mitad de los que estaban a bordo. Se dice que Andrews fue visto por última vez en la sala de fumadores de primera clase, aunque algunos afirman que al final estaba en la cubierta, lanzando sillas a los que estaban en el agua. El Titanic se hundió el 15 de abril aproximadamente a las 2:20 de la madrugada. El cuerpo de Andrews nunca fue recuperado.