Tipos de atención
La atención es la función de tu cerebro que asigna recursos de procesamiento cognitivo para centrarse en información o estímulos. Se trata de cómo procesas mentalmente la información específica presente en tu entorno que estás experimentando a través de tus cinco sentidos.
Tu capacidad de atención es tu habilidad para mantener tu mente enfocada en algo a través de la observación o escucha cuidadosa. Puede ser sólo momentáneamente, como darse la vuelta después de escuchar un ruido fuerte, o puede ser durante un período de tiempo sostenido, como jugar a un videojuego.
La atención suele ser el comienzo de otras funciones cognitivas. Primero debe prestar atención a algo antes de poder procesarlo para obtener significado y comprensión.
Tipos de atención
Hay varios tipos de atención que utiliza durante el curso de sus actividades diarias. El tipo de atención que utilices variará en función de tus necesidades y circunstancias.
- ¿La tarea necesita de toda tu atención?
- ¿Necesitas concentrarte en una cosa mientras ignoras otras cosas que pueden estar sucediendo al mismo tiempo?
- ¿Tienes que hacer dos actividades al mismo tiempo?
En función de tus necesidades y circunstancias puedes emplear uno de los siguientes cuatro tipos de atención.
La atención sostenida es la capacidad de centrarse en una tarea específica durante un tiempo continuado sin distraerse.
La atención selectiva es la capacidad de seleccionar entre muchos factores o estímulos y centrarse sólo en el que desea mientras filtra otras distracciones.
La atención alternante es la capacidad de cambiar su enfoque de un lado a otro entre las tareas que requieren diferentes demandas cognitivas.
La atención dividida es la capacidad de procesar dos o más respuestas o reaccionar a dos o más demandas diferentes simultáneamente. La atención dividida suele denominarse multitarea.
Categorización de los tipos de atención
Los dos primeros tipos (sostenida y selectiva) son necesarios cuando hay que centrarse en una cosa a la vez.
La atención sostenida se utiliza cuando hay que centrarse en una tarea o actividad específica durante un largo periodo de tiempo (jugar a un videojuego).
La atención selectiva se utiliza para centrarse en una actividad en medio de muchas actividades (escuchar a un amigo en una fiesta ruidosa).
Los otros dos tipos de atención (alternante y dividida) son necesarios cuando una persona tiene que centrarse en varias cosas a la vez.
La atención alternante se utiliza para alternar entre tareas o actividades (leer una receta y preparar una comida).
La atención dividida se utiliza para completar dos o más tareas simultáneamente (hablar por teléfono mientras se navega por la web)
Explicación de los tipos de atención
Atención sostenida
La atención sostenida es la capacidad de concentrarse en una tarea específica durante un tiempo continuo sin distraerse. La atención sostenida es probablemente lo que piensas cuando escuchas las palabras «atención», «enfoque», «concentración» o «vigilancia». Utilizas la atención sostenida cuando mantienes continuamente la atención en una tarea o te concentras en una actividad durante un periodo de tiempo prolongado sin distraerte. Algunos ejemplos de atención sostenida pueden ser escuchar una conferencia, leer un libro, reproducir un vídeo o arreglar un coche.
Puede ser un reto mantener este tipo de atención durante una cantidad significativa de tiempo sin distraerse. Por lo tanto, su nivel de atención sostenida a menudo variará. Puede estar intensamente concentrado un minuto y luego su atención puede empezar a decaer. Sin embargo, un aspecto clave de la atención sostenida es la capacidad de volver a centrarse en la tarea después de que surja una distracción.
Atención selectiva
La atención selectiva es la capacidad de seleccionar entre los diversos factores o estímulos que están presentes y centrarse sólo en el que se desea. Cada día, estás constantemente expuesto a una serie de factores o estímulos del entorno, pero tu cerebro responde de forma natural seleccionando un aspecto o factor concreto en el que centrarse. La atención selectiva le permite, básicamente, ser capaz de «seleccionar» aquello a lo que quiere prestar atención. Es posible que necesites utilizar la atención selectiva cuando asistes a una fiesta ruidosa y te centras en la voz de una persona, o si intentas estudiar en una habitación ruidosa.
Cuando empleas la atención selectiva eres capaz de evitar distracciones tanto de influencias externas (por ejemplo, el ruido) como internas (por ejemplo, los pensamientos). Si eres bueno en la atención selectiva, eres bueno en ignorar las distracciones. Es capaz de mantener un nivel específico de rendimiento en presencia de estímulos distractores.
Atención alternante
La atención alternante es la capacidad de flexibilidad mental que le permite cambiar su foco de atención y pasar de una tarea a otra con diferentes requisitos cognitivos. Se trata de alternar tu atención entre dos tareas diferentes que requieren el uso de diferentes áreas de tu cerebro.
Probablemente utilizas la atención alternante casi todo el tiempo. Constantemente necesitas hacer cambios repentinos en tus actividades o acciones que requieren que tu atención cambie. Puede utilizar la atención alternante al leer una receta (aprender) y luego realizar las tareas de la receta (hacer). También puede alternar entre tareas no relacionadas, como cocinar mientras ayuda a su hijo con los deberes.
Atención dividida
La atención dividida es la capacidad de procesar dos o más respuestas o reaccionar a dos o más demandas diferentes simultáneamente. A menudo se denomina multitarea. Básicamente, dividir su atención entre dos o más tareas.
Ejemplos de atención dividida incluyen revisar el correo electrónico mientras se escucha en una reunión, hablar con los amigos mientras se hace la cena, o hablar por teléfono mientras se viste.
A diferencia de la atención alternante, cuando está utilizando la atención dividida, no cambia de una tarea a otra completamente diferente. Por el contrario, intentas realizarlas al mismo tiempo. Así que realmente estás dividiendo tu atención, en lugar de alternarla. Por lo tanto, sólo estás centrando realmente una parte de la atención en cada tarea.
Aunque se piensa que la atención dividida es la capacidad de centrarse en dos o más estímulos o actividades al mismo tiempo, es humanamente imposible concentrarse en dos tareas diferentes simultáneamente. El cerebro sólo puede procesar una tarea a la vez. Así que en realidad no estás «concentrado» en una tarea a la vez, sino que estás alternando continuamente tu atención entre las tareas. Por eso es tan difícil y peligroso enviar mensajes de texto y conducir o hablar y conducir.
Usted es capaz de utilizar la atención dividida con éxito debido a la memoria muscular y/o al hábito. Le permite realizar dos o más tareas aparentemente simultáneas, como leer música y tocar un instrumento, hablar con una persona mientras escribe, o conducir su coche mientras escucha la radio. Sin embargo, en realidad no se concentra en la posición de las manos cuando toca el instrumento o se concentra en los actos individuales de la conducción. Usted es capaz de realizar la tarea sin esfuerzo consciente o sin prestar realmente atención.