Tipos de medidas de calidad de la atención sanitaria

Las medidas utilizadas para evaluar y comparar la calidad de las organizaciones de atención sanitaria se clasifican como medidas de estructura, de proceso o de resultados. Conocido como el modelo de Donabedian, este sistema de clasificación recibió el nombre del médico e investigador que lo formuló.

Medidas estructurales

Las medidas estructurales dan a los consumidores una idea de la capacidad, los sistemas y los procesos de un proveedor de atención sanitaria para proporcionar una atención de alta calidad. Por ejemplo:

• Si la organización de atención médica utiliza registros médicos electrónicos o sistemas de entrada de órdenes de medicación.
• El número o la proporción de médicos certificados.
• La relación entre proveedores y pacientes.

Medidas de proceso

Las medidas de proceso indican lo que un proveedor hace para mantener o mejorar la salud, ya sea para las personas sanas o para las diagnosticadas con una condición de atención médica. Estas medidas suelen reflejar las recomendaciones generalmente aceptadas para la práctica clínica. Por ejemplo:

• El porcentaje de personas que reciben servicios preventivos (como mamografías o vacunas).
• El porcentaje de personas con diabetes a las que se les ha analizado y controlado el azúcar en sangre.

Las medidas de proceso pueden informar a los consumidores sobre la atención médica que pueden esperar recibir para una determinada afección o enfermedad, y pueden contribuir a mejorar los resultados de salud. La mayoría de las medidas de calidad de la atención sanitaria utilizadas para los informes públicos son medidas de proceso.

Medidas de resultado

Las medidas de resultado reflejan el impacto del servicio o la intervención de atención sanitaria en el estado de salud de los pacientes. Por ejemplo:

• El porcentaje de pacientes que murieron como resultado de una cirugía (tasas de mortalidad quirúrgica).
• La tasa de complicaciones quirúrgicas o de infecciones adquiridas en el hospital.

Las medidas de resultados pueden parecer representar el «patrón oro» en la medición de la calidad, pero un resultado es el resultado de numerosos factores, muchos de ellos fuera del control de los proveedores. Los métodos de ajuste de riesgos -modelos matemáticos que corrigen las diferentes características de una población, como el estado de salud del paciente- pueden ayudar a tener en cuenta estos factores. Sin embargo, la ciencia del ajuste de riesgos sigue evolucionando. Los expertos reconocen que se necesitan mejores métodos de ajuste de riesgos para minimizar la presentación de información engañosa o incluso inexacta sobre la calidad de la atención sanitaria.