Todo lo que necesita saber sobre las quemaduras por congelación
Oiga, usted, de pie con la puerta del congelador entreabierta, rebuscando en las bolsas de maíz congelado a medio abrir y en los perritos calientes envueltos en plástico, sorbiendo una cucharada de esa pinta de helado y sin molestarse en volver a poner la tapa… por favor, pare.
¿O acaso te gustan las quemaduras del congelador?
A veces, las quemaduras del congelador ocurren sin que tengamos la culpa. Es posible que te lo encuentres al hacer la compra, resultado de alimentos que no estaban bien envueltos o almacenados. Pero en casa se puede prevenir. A continuación te explicamos cómo detectarlo y qué puedes hacer al respecto.
¿Qué es?
La quemadura por congelación es la deshidratación de la superficie de los alimentos congelados debido a la exposición al aire. Los signos reveladores son manchas blanquecinas -cristales de hielo- en el propio alimento. La carne o el pescado pueden tener un aspecto descolorido o seco en algunos puntos.
¿Me va a poner enfermo?
No. La quemadura por congelación es una pérdida de humedad. No es un patógeno y no tiene nada que ver con la seguridad alimentaria, sólo con la calidad de los alimentos. Pero cuando le ocurre a una comida que por lo demás está perfectamente bien, es un fastidio.
«No va a tener buen sabor», dijo Laura Barr, educadora de nutrición y bienestar de la Extensión de la Universidad de Illinois.
La quemadura por congelación también le quita a la comida su textura y valor nutricional, dijo Barr. Así que, aunque el USDA sugiere cortar las porciones afectadas antes o después de cocinarlas, es posible que tenga que atribuirse una pérdida total dependiendo de lo quemada que esté su comida en el congelador.
Comprar de forma inteligente
Lo que compre en la tienda está en envases diseñados para evitar las quemaduras por congelación. La carne congelada se mantendrá libre de quemaduras en el congelador una media de tres a seis meses y hasta un año en condiciones ideales, dijo Barr.
Aún así, esté atento a esas manchas blanquecinas o a cualquier mella o desgarro en el envoltorio, y elija las últimas fechas de caducidad o de «consumo preferente» que vea.
Para algo como las verduras congeladas en las que no puedes ver lo que hay dentro, presiona la bolsa para sentir si el alimento está separado (bueno) o en una gran bola (no es bueno).
«Si las cosas están como pegadas, suele significar que se ha perdido el control de la temperatura y por eso se descongela y se vuelve a congelar y se pega», dijo Barr.
En casa
El aire es el enemigo. Actúa en consecuencia.
En el caso de la carne fresca, es una buena idea porcionarla en bolsas aptas para el congelador etiquetadas con la fecha antes de congelarla. Del mismo modo, con las bolsas de productos congelados, una vez que las hayas abierto, transfiere el contenido a bolsas de congelación o a recipientes herméticos. En cualquier caso, exprime todo el aire posible del recipiente de almacenamiento.
Tu congelador, por cierto, debe estar a 0 grados. Utiliza un termómetro de cocina para comprobarlo. (De paso, comprueba tu nevera; debe estar a 40 grados o menos)
Cocínalo ya
No es por ser un completo aguafiestas, pero hay que decirlo: Guarda la comida demasiado tiempo en el congelador e inevitablemente, con el tiempo, se quemará por congelación. Así son las cosas.
Así que consume esa carne, cocina esas verduras y cómete ese helado, por el amor de Dios -preferiblemente con la puerta del congelador cerrada.