Todo lo quehas querido saber sobre las bandejas de descongelación

Si alguna vez has visto uno de los anuncios de bandejas de descongelación como la Miracle Thaw y te has maravillado de la rapidez con la que son capaces de derretir un cubito de hielo, te habrás preguntado si realmente son tan milagrosas como parecen. ¿Es sólo un truco fotográfico? O realmente las bandejas de descongelación hacen tanta magia? Echemos un vistazo.

Cómo funcionan las bandejas de descongelación

Las bandejas de descongelación están hechas de un material que tiene una gran capacidad para conducir el calor, como el cobre o el aluminio. Como estos metales son buenos conductores del calor, el calor en una parte del metal se mueve rápidamente a través de él. Esto hace que se caliente rápidamente y también se enfríe rápidamente.

Compare esto con un material como el hierro fundido. Su experiencia probablemente le diga que una sartén de hierro fundido permanece caliente durante mucho tiempo después de haber terminado de cocinar con ella. Esto se debe a que el hierro fundido es un mal conductor del calor. El calor se queda atrapado en ella en lugar de disiparse en el aire que la rodea.

De la misma manera, una sartén fría de cobre o aluminio alcanzará la temperatura ambiente mucho más rápido que una sartén fría de hierro fundido.

La física de las bandejas de descongelación

Las leyes de la física (concretamente, la termodinámica) nos dicen que dos objetos de diferentes temperaturas intentan alcanzar la misma temperatura cuando entran en contacto. Coloque un filete frío en una sartén caliente y el filete se calentará mientras la sartén se enfría. Esta es una de las razones por las que no es buena idea llenar demasiado la sartén, y por las que es tan importante dejar que el filete alcance la temperatura ambiente antes de asarlo.

Lo que nos lleva a las bandejas de descongelación. Las bandejas de descongelación están hechas de metal altamente conductor. Una bandeja de este tipo, cuando se coloca en la encimera de su cocina, alcanzará rápidamente la temperatura del aire que la rodea, es decir, la temperatura ambiente -digamos, 70 F.

Hielo que se derrite en una bandeja de descongelación

Si, en ese momento, usted colocara un cubo de hielo en esa bandeja, esa superficie de 70 F se encontraría con la superficie de 32 F del cubo de hielo, aumentando inmediatamente la temperatura de la superficie del cubo de hielo, haciendo que se derrita.

Al derretirse, el hielo exterior desaparece y ahora el hielo interior se convierte en la superficie del cubito. Y ahora esa superficie está en contacto con la superficie de la bandeja de descongelación y también se derrite. Y así sucesivamente, hasta que ya no queda hielo.

Y aunque el hielo está enfriando la superficie de la bandeja, el aire de 70 F sigue calentando la bandeja, y ese calor se mueve rápidamente por la bandeja, incluyendo el lugar donde está el cubito. Así que el hielo sigue derritiéndose rápidamente. Es bastante dramático, si ha visto uno de los anuncios.

Y sin embargo, su experiencia también le dice probablemente que derretir cubitos de hielo no es una tarea especialmente difícil, ciertamente no una para la que necesite una herramienta especial. En cualquier caso, el hielo derretido se puede obtener fácilmente directamente de su grifo.

La verdadera pregunta es, ¿cómo de eficiente es una bandeja de descongelación para descongelar otros artículos congelados, como un filete?

Y la respuesta es, no mucho.

Descongelación de alimentos en una bandeja de descongelación

La razón es simple. La superficie de un cubito de hielo se convierte en agua cuando su temperatura sube unos pocos grados, exponiendo así continuamente una nueva superficie. Pero las capas externas de un filete no se derriten. Un filete sigue siendo un filete. Así que la bandeja de descongelación acelerará ligeramente el calentamiento de la superficie del filete, pero no del interior.

Esto se debe a que, a diferencia del cobre o el aluminio, el filete no es un buen conductor del calor. Cuando se descongela un filete, no es el aire el que calienta las partes interiores del filete, sino más bien, las partes exteriores del propio filete. Y como el calor se mueve lentamente a través de la carne, tardará mucho tiempo en descongelar un filete congelado a temperatura ambiente, incluso en una bandeja de descongelación. El hecho es que una bandeja de descongelación no descongelará un filete congelado notablemente más rápido de lo que lo hará la encimera de su cocina.

Bandejas de descongelación y seguridad alimentaria

Y el problema de tardar mucho en descongelar un filete es que se convierte en un peligro para la seguridad alimentaria. Las bacterias que causan la intoxicación alimentaria se reproducen muy rápidamente a temperatura ambiente. Por eso, cuando el filete se haya descongelado, estará repleto de bacterias peligrosas. Las carnes picadas, como las hamburguesas, presentan un peligro aún mayor cuando se descongelan de esta manera.

Por suerte, ya posees una herramienta perfecta para descongelar los alimentos congelados. Se llama nevera. Y es fácil de usar. La noche antes de que tengas pensado cocinar tus filetes o hamburguesas congelados, simplemente pásalos del congelador a la nevera. Estarán descongelados al día siguiente. Y suponiendo que tu nevera esté a más de 40 F, que es el límite superior para prevenir el crecimiento de patógenos alimentarios, no tendrás que preocuparte por la intoxicación alimentaria.

Ten en cuenta, por supuesto, que artículos como asados grandes y pollos o pavos enteros tardarán más de una noche en descongelarse en la nevera. Pero una bandeja de descongelación tampoco hará nada para descongelar estos artículos.