Tomografía Computarizada y TAC (Tomografía Axial Computarizada)

La imagen de la Tomografía Computarizada (TAC) también se conoce como Tomografía Axial Computarizada (TAC), imagen. A menudo, se denomina simplemente TC o TAC. Es un tipo de diagnóstico por imagen que utiliza rayos X de baja intensidad para crear imágenes múltiples y detalladas del interior del cuerpo, como la columna cervical (cuello) o lumbar (espalda baja).

La tomografía computarizada es una importante herramienta de diagnóstico en la medicina de la columna vertebral. Ofrece imágenes con mayor detalle, distinguiendo el hueso de los tejidos blandos y las estructuras vasculares. Muchos profesionales de la columna vertebral, incluidos los neurocirujanos y los cirujanos ortopédicos de la columna vertebral, confían en las tomografías computarizadas para confirmar el diagnóstico de un paciente.

Las tomografías computarizadas se realizan en un hospital o centro de radiología. Después de su prueba, el radiólogo evalúa los resultados y prepara un informe escrito, que se envía al médico que lo solicita.

Cuando su médico de la columna vertebral puede pedir una imagen de TAC:

• Después de un traumatismo en la columna vertebral (el TAC suele ser más rápido que la RMN)
• Antes de la cirugía de la columna vertebral*
• Para confirmar el diagnóstico de un trastorno de la columna vertebral (por ejemplo, hernia de disco, tumor, fractura)
• Cuando es necesario realizar una mielografía
• Medir la pérdida ósea o la densidad mineral ósea (p. ej., prueba de osteoporosis)

*Las imágenes de TAC pueden guardarse como archivos digitales (p. ej., ordenador, unidad flash) y utilizarse para planificar la cirugía de columna de un paciente.

Qué debe informar a su médico y al radiólogo que lo solicita:

• Si está o podría estar embarazada o si está amamantando. Si está amamantando, es posible que se le pida que deje de hacerlo durante dos días.
• Si es claustrofóbico; se le puede administrar un sedante suave.*
• Si es alérgico al medio de contraste o ha tenido una reacción previa al tinte intravenoso.
• Si es alérgico al látex.

*Si necesita un sedante suave, es necesario que alguien le lleve a casa.

Exploración por TAC con medio de contraste

Las órdenes de su médico al radiólogo pueden incluir que la prueba se realice con contraste: un material que se inyecta a través de una vía intravenosa (IV) colocada en su mano o brazo. El contraste puede ayudar a resaltar los detalles de la imagen. Cuando se solicita la prueba con contraste, ésta se realiza en dos pasos.

• Paso 1: Sin el medio de contraste
• Paso 2: Después de inyectar el medio de contraste, se obtiene la siguiente serie de imágenes.

Cómo se realiza un TAC

Después de llegar al centro de pruebas, se le pide que se ponga una bata y se quite cualquier metal (por ejemplo, monedas) y joyas. Su ropa se guarda en una taquilla segura.

El radiólogo o el técnico de radiología le colocan tumbado de espaldas en la camilla del escáner de TC y pueden colocar un cojín triangular bajo sus rodillas. A continuación, la camilla se desliza dentro del escáner.

Durante toda la prueba, el radiólogo puede verle a través de una gran ventana y puede oírle hablar. En determinados momentos de la prueba, el radiólogo le pedirá que se mantenga muy quieto o que contenga la respiración durante varios segundos. Oirá cómo gira el escáner y el radiólogo puede ajustar la mesa durante el procedimiento.

Si su TAC se solicita con contraste, éste se inyecta a través de la vía intravenosa de su mano o brazo. Es posible que sienta una ligera sensación de calor mientras se inyecta el contraste y se extiende por todo el cuerpo. A continuación, se obtienen las imágenes finales y se retira la vía intravenosa.

Después de su prueba de imagen por TAC

Se vuelve a poner la ropa de calle y se le da el alta. Si su prueba incluyó contraste, es posible que se le indique que beba mucho líquido (por ejemplo, agua, zumo) las siguientes 24 horas para eliminar el contraste de su organismo.

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