Triceratops
Cráneo y otras características del esqueleto
El Triceratops poseía un cráneo gigantesco, y algunos individuos tenían cráneos de casi 3 metros de largo, lo que los situaría entre los más grandes de todos los animales terrestres. Además de sus tres llamativos cuernos, situados encima de cada ojo y en el hocico, poseía numerosas puntas pequeñas (epoccipitales) que bordeaban el margen de la franja ósea expandida en la parte posterior del cráneo. Había entre 19 y 26 epoccipitales en la cresta. El Triceratops también poseía proyecciones más pequeñas en forma de cuerno en los huesos yugales (pómulos). Las mandíbulas superior e inferior estaban revestidas de columnas de dientes apilados, que parecen estar especializados en el cizallamiento. La parte delantera de la boca formaba un pico, que podría haber sido utilizado para cortar la vegetación. Además, la mayor parte del cráneo estaba cubierta por hendiduras hechas por vasos sanguíneos; hendiduras similares se encuentran bajo los picos queratinosos de las aves vivas. Esto sugiere que toda la cabeza del dinosaurio, aparte de las mejillas y la zona alrededor de las fosas nasales, estaba cubierta de queratina mientras estaba vivo. En muchas aves vivas, la queratina es muy colorida, un hecho que sugiere que los cráneos de Triceratops pueden haber sido muy coloridos también.
El Triceratops es representado a menudo utilizando sus grandes cuernos para defenderse de los dinosaurios carnívoros contemporáneos, como el Tyrannosaurus rex. El descubrimiento de patologías aparentes (resultados de enfermedades o lesiones) en lugares consistentes de los volantes apoya la posibilidad de que Triceratops pueda haber participado en el combate intraespecífico, como se ve en algunos animales con cuernos existentes. Otra posibilidad es que los cuernos funcionaran principalmente como estructuras de exhibición, tal vez para señalar la madurez relativa a otros miembros del grupo. Esta sugerencia se ve apoyada por el hecho de que los cuernos y el volante del Triceratops cambiaron de forma drásticamente a lo largo de su desarrollo, permitiendo diferenciar a los jóvenes de los animales más maduros.
La mayoría de los especímenes de Triceratops se conocen a partir de cráneos o cráneos parciales, y los huesos del resto del cuerpo se recuperan con menos frecuencia. A partir de los restos fósiles de otras partes del cuerpo, los paleontólogos han podido determinar que las extremidades traseras del Triceratops eran más grandes que las delanteras, pero ambos conjuntos eran muy robustos. Se discute si las extremidades delanteras se mantenían totalmente erguidas, como en el rinoceronte moderno, aunque hay algunos indicios que sugieren que se mantenían en una posición semiarrastrada (una postura intermedia entre la posición erguida de un rinoceronte y las extremidades totalmente arrastradas de la mayoría de los lagartos). Los cortos dedos del dinosaurio probablemente terminaban en pequeñas pezuñas. La cola, como en muchos otros grandes dinosaurios con cuernos, parece haber sido bastante corta.