Un vistazo al Proyecto Fi de Google

El Proyecto Fi de Google es un gran servicio de telefonía móvil, pero las SIM de sólo datos lo hacen increíble para los proyectos de red

Tengo muchos teléfonos móviles. Tengo iPhones (viejos y nuevos), teléfonos Android (viejos, nuevos, muy viejos y con forma rara), y tengo algunos teléfonos heredados que no son ni Android ni iPhone. ¿Te acuerdas de Maemo? Sí, y todavía tengo uno de esos viejos teléfonos Nokia en alguna parte también. Hay que admitir que parte de la razón por la que tengo esta colección es que tiendo a acumular tecnología nostálgica, pero otra parte también es práctica.

He utilizado teléfonos como cámaras IP para BirdTopia (mi colección de aves grabadas y transmitidas). He creado dispositivos para audiolibros con conexión WiFi que utilizo cuando estoy fuera de casa. He utilizado viejos teléfonos como mandos a distancia SONOS, reproductores Plex, iniciadores Chromecast y un sinfín de tareas para las que los pequeños ordenadores son perfectos. Una de las cosas frustrantes sobre el uso de teléfonos móviles viejos para proyectos como ese es que sólo tienen acceso a la Wi-Fi, porque la adición de varios dispositivos a un plan de celular se convierte en caro rápidamente. Sin embargo, este ya no es el caso, gracias al Proyecto Fi de Google.

A la mayoría de la gente le encanta el Proyecto Fi por las funciones de salto de torre o por el precio justo. A mí también me gustan esas características, pero la verdadera ventaja para mí es la opción de SIM de «sólo datos». Como la mayoría de la gente, ya casi no hago llamadas telefónicas, y hay tantas aplicaciones de chat que los mensajes de texto tampoco son muy importantes. Con la mayoría de los planes de telefonía móvil, hay una cuota de «acceso» por línea. Con el Proyecto Fi, los dispositivos adicionales no cuestan nada más. (Pero, más adelante, hablaremos de ello). Merece la pena investigar la experiencia de Project Fi.

¿Cuál es el trato?

Project Fi es un juego de palabras con el término «WiFi» y se pronuncia «Project Fye», en contraposición a «Project Fee», que es como lo llamé al principio.Varias características diferencian a Project Fi de otros planes de telefonía móvil.

En primer lugar, Project Fi utiliza torres de tres operadores: T-Mobile, US Cellulary Sprint. Cuando se utiliza hardware compatible, Project Fi monitoriza constantemente la intensidad de la señal y pasa sin problemas de una a otra torre. Dependiendo del lugar en el que vivas, esto puede significar un acceso constante a la red más rápida o una mayor probabilidad de no tener ninguna cobertura. (Yo pertenezco a este último grupo, ya que vivo en una zona rural)

La segunda característica destacada de Project Fi es el modelo de precios. Todos los teléfonos pagan una cuota de 20 dólares al mes por llamadas y mensajes de texto ilimitados. Además, todos los teléfonos y dispositivos comparten una reserva de datos que cuesta 10 dólares/GB. El coste de los datos no es extraordinariamente bajo, pero Google lo gestiona muy bien. Hace poco descubrí que no se factura en incrementos de 10 dólares (Figura 1). Si usas 10,01 GB de datos, pagas 10,01 dólares, no 20.

Figura 1. Esta cantidad de datos sería cara en un plan tradicional, pero con Project Fi es asequible.

La característica menos comentada, pero quizá más interesante, de ProjectFi es que puedes pedir tarjetas SIM de solo datos que comparten datos con el plan más grande. Esas SIMs no tienen una cuota mensual adicional, además de que no cuestan nada para su activación.

Dispositivos

Una de las desventajas de usar Project Fi es que sólo un puñado de teléfonos son compatibles. Hay soluciones para los teléfonos no compatibles, pero la «magia» de Project Fi es la función de salto de torre, y para eso, sólo ciertos teléfonos califican. En el momento de escribir este artículo, los siguientes teléfonos son compatibles:

• Pixel 2
• Pixel 2 XL
• Pixel
• Pixel XL
• Moto X4
• Nexus 5X
• Nexus 6P
• Nexus 6

La mayoría de los teléfonos de la lista no se fabrican actualmente,pero se pueden encontrar reacondicionados. Personalmente opté por el Pixel 2, y es fácilmente el dispositivo Android más bonito que he tenido. Podría escribir una reseña aparte sobre el Pixel 2, pero ya existen muchas reseñas. La única desventaja no muy conocida del Pixel 2 es que la aplicación de la cámara, aunque es impresionante, no es compatible con los micrófonos externos, lo que dificulta la grabación de vídeos de YouTube.

He mencionado que, aunque solo un cierto número de dispositivos son compatibles oficialmente, otros teléfonos funcionan técnicamente. Realmente, la mayoría de los teléfonos con capacidad GSM con tarjetas SIM funcionarán; sólo pierden el salto automático de torre y se quedarán atascados en T-Mobile. Desafortunadamente, una SIM no puede ser activada en un dispositivo no compatible, por lo que tendrás que activarla en el Pixel/Nexus de alguien, y luego cambiar la SIM a tu teléfono. Por si fuera poco, el Pixel/Nexus que te activó la SIM no puede usarse en Project Fi porque está vinculado a la SIM. Dicho esto, si quieres más SIMs… sigue leyendo.

Las mágicas tarjetas SIM

Google te permitirá comprar tarjetas SIM de solo datos que comparten los datos de tu plan. En realidad, puedes comprar hasta nueve tarjetas SIM de sólo datos y utilizarlas en todos los dispositivos que quieras. No hay ningún coste mensual adicional por una SIM de sólo datos, y en el mundo en el que vivimos, mayoritariamente de datos, podría significar una forma muy asequible de conseguir teléfonos móviles para los niños. Si me fijo en mi actual plan de telefonía móvil, mis hijos casi nunca utilizan los minutos reales, y aunque sí envían mensajes de texto, hay formas alternativas de enviarlos que no requieren un número de teléfono.

Una parte desafortunada de la SIM de sólo datos es que no salta a la torre, ni siquiera manualmente. Aunque las tarjetas SIM de sólo datos comparten un plan de datos, sólo utilizan las torres de T-Mobile para el acceso. En mi zona, eso no es un problema, porque T-Mobile tiene la mejor cobertura y la mayor velocidad. Podría ser un problema para alguien que se encuentre en una zona muerta de T-Mobile.

Puedo decir que el hecho de poder añadir datos celulares a cualquier dispositivo sin incurrir en un cargo mensual adicional ha sido increíble. Me encuentro haciendo proyectos con viejos teléfonos y tabletas que nunca habría considerado. Aquí hay algunos ejemplos:

• Móviles permanentes montados en el salpicadero para Android Auto.
• Cámara de ruta con acceso remoto.
• Cámara para pájaros en comederos remotos.
• Teléfonos de soltero para invitados internacionales (o SIMs para sus propios dispositivos).

No tiene mucha prensa, pero la SIM de sólo datos con Project Fi es la razón por la que lo probé en primer lugar. Project Fi no tiene datos realmente ilimitados (bueno, no ilimitados útiles), pero la SIM de solo datos es genial para la mayoría de los proyectos. Ha sido divertido para mí, porque realmente he instalado datos móviles en dispositivos que nunca pretendí hacer. Un Chromebook, por ejemplo, que tiene una ranura para la SIM fue capaz de obtener datos móviles, que nunca había considerado probar antes.

La magia de los precios y el truco

Mencioné que Project Fi cobra sólo por los datos que se utilizan. Eso es cierto, pero se pone aún mejor. Después de 6 GB, la «protección de la factura» entra en acción, y no se incurre en cargos adicionales para el mes en curso. Eso significa que lo máximo que pagará una persona con un teléfono y hasta nueve tarjetas SIM es 80 dólares al mes. Se necesita al menos un teléfono en el plan, pero significa que una familia entera podría tener servicio celular (usando SIMs de datos) por 80 dólares al mes o menos.

El gran «truco» del que no me di cuenta al principio fue que, aunque no hay un cargo adicional por los datos de más de 6GB, cada dispositivo tiene un tope suave de 15GB de datos. Los datos no se detienen técnicamente, pero se reducen a algo así como 256k. Eso es suficiente para enviar correo electrónico, pero no mucho más. 15 GB por dispositivo es bastante generoso, pero significa que Project Fi no es una buena solución para sustituir la conexión a Internet en casa. Tal vez sea esa la razón por la que hay un límite, porque si no, todo un vecindario podría compartir las SIM de datos y utilizar Project Fi como suISP. Además, una SIM de datos comparte datos, por lo que se considera el mismo «dispositivo» que el teléfono. Eso significa (por lo que sé) que una vez que una de tus SIMs o teléfonos alcanza los 15GB, todos ellos se reducen a 256k. Si tienes otro teléfono en el plan, supuestamente seguirá funcionando a plena velocidad hasta que alcance los 15GB, pero no lo he probado.

Si no usas muchos datos, Project Fi es una oferta increíble. Si tienes muchos proyectos en los que te gustaría usar SIMs de datos, el Proyecto Fi es, de nuevo, una oferta increíble. Sin embargo, si eres el tipo de usuario que usa regularmente más de 15 GB en un mes (es decir, no suele usar WiFi), Project Fi podría no ser ideal. De hecho, si usas 4-5 GB al mes con regularidad, hay planes de lugares como Red Pocket que cuestan 30 dólares al mes e incluyen llamadas y textos ilimitados con 5 GB de datos. Con un solo teléfono, ese uso costaría 70 dólares en Project Fi. La moraleja de la historia es que es importante entender tu uso, porque lo que puede ser un trato increíble para una persona acabará siendo un atraco para otra. Este mes, he utilizado 0,12 GB de datos en mi teléfono y en las SIM combinadas. Eso significa que por todos esos dispositivos, ¡sólo pagaré algo más de 21 dólares! Sin embargo, ese es un uso realmente pequeño, y lo sé. (Mi teléfono proporcionado por el trabajo tiene muchos GB de uso este mes.)

Haciendo que funcione

Si tienes un dispositivo compatible, conseguir que el Proyecto Fi funcione es una obviedad. Si tienes un dispositivo diferente, como ya he mencionado, tendrás que activar el servicio en un dispositivo compatible y luego cambiar la SIM en tu Android (o incluso iPhone). Deberías ser capaz de conseguir que las llamadas, los mensajes de texto y los datos funcionen, pero sólo puede utilizar las torres de T-Mobile como lo hacen las SIM de sólo datos. Y en el momento de escribir este artículo, el dispositivo compatible utilizado para activar la SIM no puede utilizarse en Project Fi porque su número IME está vinculado a la cuenta.

Si tienes un dispositivo compatible, es posible forzar una torre específica utilizando códigos de marcación. Aplicaciones como FiSwitch introducirán los códigos de marcación automáticamente para cambiar de torre y le darán un icono en el área de notificación para mostrarle qué torre está utilizando actualmente. He descubierto que el cambio automático es bastante fiable, pero el cambio manual es divertido de ver.



Figura 2. Pensé que usaría el cambio manual más a menudo de lo que lo hago, pero la información en el área de notificación sobre qué torre usas de forma recurrente es agradable.

Proyecto Fi, para mí y los míos?

Proyecto Fi es un servicio celular revolucionario que tiene mucho sentido para algunos casos. Kyle Rankin me hizo conocer el Proyecto Fi, y le ha ahorrado mucho dinero a su familia. No utilizan muchos datos, por lo que el precio es más bajo que otras opciones, y además obtienen la genial función de salto de torre. Para mí, las SIM de sólo datos son lo que realmente vende el paquete. Curiosamente, el plan no sería bueno para mí y mi familia, porque usamos demasiados datos al mes. Pero para proyectos divertidos y teléfonos móviles antiguos, Project Fi ha sido impresionante.

Te animo a que examines tus facturas recientes de teléfono móvil y averigües si Project Fi tendría sentido desde el punto de vista financiero. Si tu uso es como el de la familia Rankinf, podría ahorrarte mucho dinero. O si quieres poner datos en un montón de dispositivos sin pagar por ellos, las SIM de solo datos podrían valer la pena. La factura se paga mensualmente, así que no hay que preocuparse por los compromisos a largo plazo. El pago se realiza a través de Google Pay, al igual que las aplicaciones compradas en la tienda Google Play. Es tan sencillo que, si tienes un dispositivo compatible, puede que quieras probarlo solo por diversión.

Si consigues Project Fi y utilizas las SIM de datos para proyectos, escríbeme, me encantaría que me lo contaras.