Una conversación con Mike «Fluff» Cowan

Por Adam Schupak

Ha sido caddie de Tiger Woods y Peter Jacobsen, ahora trabaja con Jim Furyk, y es más reconocido que muchos de los jugadores actuales. Así que, ¿cuáles son sus recuerdos favoritos, cómo era cuando empezó y cómo consiguió ese apodo?

P. ¿Cuál es su mejor recuerdo de estar en la bolsa de Tiger Woods durante el Masters de 1997?
Sólo verle destrozar ese campo de golf tanto con su longitud como con su putter. Verle golpear los pitching wedges en el hoyo 15. No creo que eso se haya hecho nunca. El 30 que hicimos el jueves en los últimos nueve hoyos fue una manera increíble de volver de un mal resultado en los primeros nueve hoyos; convertir lo que podría haber sido un 75 o 76 o quién sabe qué en un 70 marcó la pauta para toda la semana. No sé qué tiene que ver con nada, pero caminando hacia el tee del 10 me dije algo así como que no es más que el comienzo de un largo torneo. Vamos a tirar algo en rojo y estaremos bien, y a partir de ahí simplemente dominó ese campo de golf.

Q. ¿Desearía haber estado en la bolsa en más victorias de Tiger en los major?
No le guardo ni un poco de rencor porque me despidiera (en 1999). No sé por qué lo hizo exactamente. Nunca se lo he preguntado y nunca lo haré. No me importa. Pasó y sigues adelante. Me fui a casa después del despido y esperé a que pasara. Aunque parezca una locura, me planteé intentar jugar como profesional, ya sea en los mini tours o intentar el lunes en algunos eventos del Senior Tour. En ese momento, todavía sentía que podía jugar, pero nunca salió nada de ello.

Q. ¿Cómo recibió el apodo de Fluff?
Un par de caddies de Florida -Eddie Davis y Eddie Fletcher- me llamaron así por Steve Melnyk. Su apodo en la universidad era Fluff. Empezaron a llamarme Short Fluff, y muy pronto se acortó a Fluff. No tengo ni idea de por qué empezaron a llamarme así. Creo que intentaban sacarme de quicio porque Steve Melnyk no es precisamente el hombre más guapo.

Q. Tuviste tu primera bolsa ganadora con Peter Jacobsen en el Buick Open de 1980 -antes de que nacieran muchos de los jugadores actuales- y sigues con fuerza a los 70 años. ¿Cuánto tiempo más piensa hacer de caddie?
Salí para un verano hace más de 40 años. No tenía intención de convertir esto en lo que se ha convertido. Nunca he planeado nada en mi vida. Siempre me he dejado llevar por la corriente. Debe ser el Grateful Dead que hay en mí. Cada vez que iba a casa a ver a mi padre, me preguntaba: «¿Cuándo vas a dejar esto del caddie? ¿Cuándo vas a encontrar un trabajo de verdad?». Después de cuatro o cinco años trabajando con Peter, mi padre dejó de hacerme esa pregunta.

Mi hija está ahora en el instituto. Le quedan tres años más, así que me gustaría estar al menos ese tiempo. Si me vieras después de la ronda saliendo de mi coche en el hotel, dirías ¿cómo demonios va a hacer de caddie mañana? Pero de una forma u otra salgo aquí y pongo un pie delante de otro. ¿Cuántos años más? No puedo decirlo. Creo que podría durar más que Jim. Creo que él podría retirarse antes que yo. Imagínese si puedo llegar a los 80 años; entonces podré ser realmente cascarrabias.

P. ¿Cómo era la vida de un caddie cuando empezó en 1976?
Ganarse la vida ni siquiera formaba parte de la ecuación. Mi primera bolsa era de 20 dólares al día y el 3%. César Sanudo fue el primer tipo que me pagó 100 dólares cuando fallamos el corte. Eso fue enorme. Unos cuantos compartíamos habitación, la ronda más baja del día se quedaba con la cama y el resto nos conformábamos. Si tenías una buena semana, te divertías mucho; si no, te las arreglabas. No es que estuviéramos ahorrando dinero. Pero no tenía nada más que yo.