Una mirada al interior de la tienda de libros usados de Books-A-Million
Books-A-Million se introdujo en el negocio de los libros usados hace cinco años con la apertura de su primera tienda 2nd & Charles en septiembre de 2010 en Hoover, Alabama, a las afueras de la sede de la empresa en Birmingham. Desde entonces, BAM ha ampliado constantemente el concepto con casi 30 nuevas tiendas 2nd & Charles, predominantemente en el Sur y el Medio Oeste. Hay una tienda 2nd & Charles tan al norte como Michigan, así como algunas tiendas en la región del Atlántico Medio. El mes pasado, BAM celebró una ceremonia de corte de cinta en su más reciente 2ª & ubicación de Charles, en el Centro Comercial de Georgia en Buford.
Los ejecutivos de BAM se negaron a discutir los planes para la 2ª & Charles, por lo que PW visitó la tienda en Gainesville, Fla., para averiguar más sobre la cadena y su objetivo demográfico. Al igual que otras ubicaciones de 2nd & Charles, la tienda de Gainesville había sido originalmente un punto de venta de Books-A-Million. En agosto de 2015, según el Gainesville Sun, la ciudad emitió un permiso para que BAM hiciera 350.000 dólares en renovaciones interiores para transformar el punto de venta en un 2nd & Charles. La tienda renovada, que abrió sus puertas el pasado mes de noviembre, tiene una distribución luminosa y abierta con un aire de caja grande. Contiene una amplia gama de libros de segunda mano, junto con CDs, DVDs, vinilos, instrumentos musicales, videojuegos y sistemas de juego, y iPads.
En una mañana de jueves de febrero, la tienda de Gainesville 2nd & Charles estaba en plena ebullición. Aunque la ciudad es una urbe universitaria, la clientela de este local va más allá de la población estudiantil local. Un grupo de mujeres mayores examinaba los títulos en los pasillos de ficción, mientras una pareja de mediana edad miraba una pared de guitarras y un padre y su hija pequeña hojeaban libros ilustrados en la sección infantil.
La clientela es diversa, según una asociada de la caja registradora de 2nd & Charles, que lleva trabajando en la tienda desde su apertura. «Este lugar atrae a todas las edades», dijo. «Estamos cerca de un instituto, así que cuando acaban las clases, los adolescentes vienen y se dirigen directamente a los videojuegos. Los profesores vienen y pueden conseguir todos los libros para el aula a más de la mitad de precio. Es una mezcla muy buena. Satisfacemos las necesidades de todos en cierto modo».
La asociada atribuyó parte del atractivo de la tienda a su programa de recompra. Los clientes pueden traer libros usados y otras mercancías para obtener crédito en la tienda, hasta tres cubos llenos a la vez. «Hasta ahora, el negocio ha ido muy bien», dijo el empleado. «A todo el mundo le ha encantado la sección de recompra».
Durante la visita de PW había una cola constante en el mostrador de compra, que está en la parte delantera de la tienda. Los clientes dejaban los artículos en el mostrador cuando llegaban. La mayoría compraba mientras los empleados examinaban la mercancía y hacían el recuento de su crédito.
El empleado también señaló que los clientes parecen sentirse atraídos por las secciones de la tienda que no son libros. «A la gente le encanta que tengamos películas y CDs de verdad porque ya no hay muchos sitios que los vendan», dijo. «A todo el mundo le gusta que vendamos una mezcla de todo».
En la sección de libros de la tienda, dijo la asociada, la no ficción tiende a ser popular entre los clientes de más edad, y los pasillos de los niños están constantemente ocupados. «Siempre hay padres con sus hijos», dijo. «La sección infantil es muy popular». En cuanto a la ficción de género, el romance parece ser una de las secciones menos populares de la tienda. «Al menos, por lo que he notado, no se toca demasiado», dijo. «Y yo estoy aquí todos los días».