Valen algo tus libros usados?
Dos ansiosos estudiantes de Yale salieron mal parados de la feria del libro, pero se lo pasaron bien.
El pasado mes de marzo, Heritage Auctions vendió una primera edición firmada e inscrita de F. Scott Fitzgerald de 1925 por 162.500 dólares en una venta de libros raros en Nueva York.
El domingo, me tomé un descanso de mi ritmo habitual de coleccionismo deportivo y pasé dos horas y media en el Día del Descubrimiento de la Feria del Libro Antiguo de Nueva York. Los anfitriones invitaron a los invitados a «traer hasta cinco tesoros para ser evaluados por nuestros expertos». Se trata de la versión anual del mundo del libro del Antiques Roadshow.
Unos pocos de los 100 propietarios de libros en línea llevaban pequeños tesoros, pero el resto no cubría el coste de la entrada a la feria, que era de 25 dólares. Pregunté a dos marchantes qué probabilidades había de que encontraran algo interesante durante sus visitas a domicilio para tasar colecciones personales. Mientras que uno dijo que las probabilidades son de una entre 10, otro pensó que son más bien de una entre 1.000.
Los libros son cosas hermosas y están entre los mayores inventos de la humanidad. En la feria, pude admirar desde una temprana edición completa de las obras de Shakespeare (500.000 dólares) de la década de 1600 hasta un impresionante libro infantil de 12 páginas en forma de acordeón que ilustra el Arca de Noé, de 1925 (2.750 dólares).
El listón está muy alto para los libros raros y valiosos.
«Al igual que otras piezas de arte que se venden como mercancías, a lo largo de los siglos los libros se han equilibrado precariamente entre «vasos sagrados de la cultura occidental» y «¡muéstrame el dinero!'», escribe Rebecca Romney, autora de Printer’s Error, una fascinante historia de los libros, y experta en el exitoso programa de televisión Pawn Stars, que se estableció como comerciante en la feria del libro para los libreros de Honey & Wax.
Sin demanda
*Cuidado con las ediciones del club de lectura. A menudo se confunden con las primeras ediciones, los equivalentes literarios de los cromos deportivos de los novatos, pero carecen de valor coleccionable. «Odio ser el portador de malas noticias con estos», me dijo Sunday Steinkirchner, copropietario de B & B Rare Books y antiguo colaborador de Forbes.
*Olvídese de las biblias familiares, los almanaques y las enciclopedias. Prácticamente no hay mercado para ellas. Las biblias son bastante comunes porque las familias las transmiten como reliquias sagradas. Las enciclopedias y los almanaques eran desechables, y todavía lo son.
*Casi todo lo que se imprimió después de la década de 1970. Internet inundó el mercado, provocando una caída.
*Primeras ediciones a las que les falta la sobrecubierta. Popularizadas inicialmente en la primera y segunda décadas del siglo XX, las cubiertas de los libros no sólo pueden ser obras maestras artísticas, como la portada de El Gran Gatsby, sino que son la puerta de entrada a la obra que hay en su interior. El estado de una sobrecubierta -como desgarros y pliegues- es tan crucial para su valor como el de cualquier objeto de colección, ya sean cromos de béisbol o cómics. La ausencia de la misma suele ser un factor decisivo.
*Libros firmados falsificados. Una invitada trajo un libro de Stephen King que compró en una tienda de segunda mano y que tenía una firma falsa del eterno autor de best-sellers. Un libro con un autógrafo auténtico rara vez acaba en la pila de donaciones.
*Cubiertas que destacan los premios. Un ejemplar del monstruoso bestseller de Larry McMurtry, Lonesome Dove, que aparecía celebrando su premio Pulitzer. «Habría sido presuntuoso ponerlo en una primera edición», explicó Joshua Mann, copropietario de B & B Rare Books porque los premios se conceden mucho más tarde en las tiradas. Asimismo, una mujer compartía el clásico infantil Where the Wild Things Are, de Maurice Sendak, con una pegatina dorada de la Medalla Caldecott pegada.
EN DEMANDA
Primeras ediciones inscritas de autores famosos. Los Cuentos cortos de John Steinbeck con una inscripción valían entre 1.000 y 1.500 dólares, aunque sus obras más famosas, como Las uvas de la ira o Al este del Edén, valdrían bastante más. Un ejemplar de la colección de ensayos de Kurt Vonnegut, El hombre sin patria, se tasó en 1.500 dólares porque también incluía una autocaricatura.
Inscripciones con contenido. Un ejemplar de la obra pionera de Betty Friedan, La mística femenina, de 1963, llevaba escritos a mano sentimientos inspiradores sobre la causa. Aunque se trata de una octava edición, la larga inscripción elevó su valor a unos 400 dólares. Las inscripciones personalizadas aumentan el valor de los libros porque demuestran su procedencia, afirma Mann. Esto es lo contrario de los deportes, donde casi siempre devalúan los autógrafos.
Atlas históricos. El éxito del evento de tasación fue un atlas mundial de 1848 con brillantes mapas dibujados a mano de todos los estados y los rincones más lejanos de la tierra (3.000 dólares). El tasador buscó Texas, que entró en la Unión tres años antes, porque los coleccionistas de «Texana» pagan mucho dinero por objetos raros de su amado estado.
Libros con historias de fondo. Los ejemplares de los siglos XIX y XVIII propiedad de esclavos o de mujeres tienen una prima, según Heather O’Donnell, copropietaria de la librería Honey & Wax.
Libros de temática doméstica. O’Donnell también calificó esta categoría de «caliente». Busque libros antiguos sobre cocina, recetas de cócteles, entrenamiento de sirvientes domésticos y decoración de casas y mansiones.
Para comprobar el valor de sus libros, vaya a abebooks.com o bookfinder.com. También puedes vender en estos sitios o en eBay.
Los vendedores pagan inmediatamente, normalmente un tercio del precio de venta al público. La feria tiene una larga lista de distribuidores además de Honey & Wax y B & B Rare Books. Asegúrese de comprobar los campos en los que se especializan. Y prepárate para enviar listas detalladas y fotos.