Variedades de agapantos: cómo elegir la mejor especie para tu jardín

La flor de agapanto, comúnmente llamada Lirio del Nilo, fue introducida en Australia desde Sudáfrica. Ahora hay más variedades de este género que nunca, así que si eres como yo y el verano va de la mano de estas alegres bengalas azules, te encantará descubrir que las nuevas variedades son tan fáciles de cultivar como la forma común de color azul cielo.

El nombre del género significa flor del amor, del griego agape, que significa amor, y anthos, que significa flor. Los agapantos tienen hojas largas y carnosas que forman densos grupos de follaje de hoja perenne o caduca (elija las formas de hoja perenne para tener acción todo el año). Los tallos altos se elevan y llevan cabezas de flores en forma de campana o tubulares, en tonos azules, morados o blancos. En climas sin heladas, las flores de las variedades perennes aparecen durante una larga temporada; en zonas más frías, el verano es la principal estación de floración. La altura de los agapantos oscila entre los 20 cm de las formas enanas, mientras que los gigantes pueden alcanzar los dos metros.

El azul es un color refrescante y en el jardín proporciona un ambiente de descanso y serenidad. Limitar los colores en el jardín es una forma fácil de crear un aspecto vibrante y fresco. La combinación de azul y verde funciona bien con el limón, el blanco, el naranja y el plata. Curiosamente, sólo hay un puñado de flores azules. El plumbago es un triunfo del verano y se utiliza mejor como seto de tamaño medio que crece hasta los dos metros. La variedad ‘Royal Cape’ tiene un tono de azul más intenso y creo que es una planta superior al plumbago azul cielo común. La flor de abanico (Scaevola) y la Lechenaultia son dos excelentes plantas autóctonas australianas de color azul que crecen como alfombras en forma de montículo y son excelentes plantadas alrededor de grupos de agapantos. Estas flores azules no tienen enfermedades y son fáciles de cuidar. Se pueden cultivar juntas y disfrutan de condiciones similares: una posición cálida y soleada con poca agua.

Es una agradable bienvenida a casa entrar en un camino bordeado por un mar de flores azules. Los agapantos azules y blancos son un excelente borde de hoja perenne para los caminos y las entradas en zonas expuestas al sol más caliente de la tarde. Tienen un follaje limpio, de color verde exuberante y las hojas se curvan suavemente en los extremos. Yo utilizo las formas enanas más pequeñas para bordear los parterres del jardín y las formas gigantes como grandes grupos de color en mis bordes perennes. Plantados en masa parecen las suaves olas del océano y no hay nada más bonito que una fila entera de azules al frente de una valla blanca. Los agapantos también se pueden cultivar fácilmente en macetas grandes para el balcón, el patio o la veranda. Sin embargo, prefieren unas condiciones de raíces estrechas y ser plantados en macetas poco a poco en lugar de inundarlas con grandes cantidades de tierra húmeda en una maceta grande.

¿Por qué ceñirse a la antigua forma azul celeste de los tan queridos agapantos cuando en un solo viaje a su vivero local puede ver una serie de floraciones de colores, desde amatista a marfil, rayado e incluso rosa rosado.

• ‘Queen Mum’ es una nueva variedad gigante con flores blancas rayadas con el azul más pálido. Alcanza los dos metros de altura y tiene hojas de color verde medio que llegan a un metro. Una flor que la propia Reina Madre habría encontrado muy llamativa.
• La ‘Pantera Negra’ tiene capullos púrpura y flores dramáticas, casi negras, con la habitual lámina verde de follaje.
• La ‘Nube Púrpura’ es otra forma gigante, pero como el nombre sugiere, es de color púrpura amatista. Lo uso en la parte posterior de la cama del jardín. El follaje verde grisáceo crece hasta un metro de altura y las flores alcanzan los dos metros y unos 30 cm de diámetro. Realmente impresionante y bien merece la pena la caza.
• ‘Alba Roseus’ es lo más parecido a una flor rosa que ha conseguido el agapanto, aunque el tono rosa sólo aparece cuando las flores blancas envejecen. De efecto vertical, con todas las flores individuales en posición vertical. Crece hasta 70x70cm. Plantas cultivadas en maceta.
• ‘Bola de nieve’ es una de las de crecimiento más bajo de todas, con matas siempre verdes de hojas cortas y erguidas de color verde oscuro. Durante el verano, se producen cabezas bastante grandes de flores blancas. Será una buena planta para bordes, ya que no se extiende mucho. Las matas de follaje miden 20x40cm. Los tallos de las flores miden 30 cm de altura.
• ‘White Orb’ es una variedad blanca grande, de floración libre, con enormes cabezas de flores, de unos 25 cm de ancho, con tallos de un metro de altura. Los montículos de follaje de hoja perenne crecerán hasta 50x90cm. Un lugar soleado será adecuado, aunque es feliz en la sombra ligera.
• ‘Baby Pete’ es una forma enana de larga floración, muy tolerante a la sequía, con tallos de flores que alcanzan hasta 35cm. Cultivada a partir de la ‘Peter Pan’ de raza australiana, ha sido declarada estéril, por lo que tiene un hábito no invasivo y no está clasificada como maleza. Crece maravillosamente en macetas, o como borde de jardín de bajo crecimiento.

Cómo cuidar el agapanto

Feliz en suelos pobres y a pleno sol, ninguna planta iguala a esta por su naturaleza indestructible. Sin embargo, un poco de cuidados, agua y abono mejorarán mucho la producción de flores. Las gruesas y carnosas raíces hacen que la planta almacene su agua, energía y alimento, lo que la convierte en una planta extraordinariamente resistente a la sequía en suelos pobres. Aunque es fácil de cuidar, hay que tener cuidado al retirar la cabeza de la flor terminada, ya que ésta se auto-siembra rápidamente y a menudo puede convertirse en una amenaza en los suburbios colindantes con las zonas de matorral. De hecho, las tendencias de esta planta a convertirse en una mala hierba se debaten a menudo en el mundo de la horticultura y nadie puede decidirse a catalogarla como amiga o enemiga. La eliminación sensata de la cabeza de la semilla inmadura resolverá el problema.

Otro mito sobre los agapantos es la creencia de que cambian de color de azul a blanco o viceversa. En realidad no cambian de color, pero como las semillas germinan bajo la planta madre, la variación de las plántulas hace que estas nuevas plantas puedan ser blancas o azules. Pode las cabezas acabadas para impedir la formación de la semilla. Haz más plantas mediante la división de las raíces en invierno y, para mantenerlo en plena forma y con una buena floración, levanta y divide tus matas de agapantos cada cuatro o cinco años. Alimente en primavera con un alimento orgánico para nutrir los botones florales en desarrollo.

¿Son los agapantos una mala hierba?

En algunas zonas de Victoria, los agapantos han sido declarados una mala hierba medioambiental, invadiendo jardines, matorrales y bordes de carreteras.