Vivir en México: El por qué, el dónde y el cómo

Artículo y fotos de Tim Leffel
Recursos actualizados el 1/4/2019 por Transitions Abroad

Vista de Puerto Vallarta.

Mi hija no estaba precisamente emocionada cuando le dijimos: «Cariño, vendemos la casa, nos mudamos a México y no volvemos a esta ciudad en la que has vivido durante 10 años.» Sin embargo, como la mayoría de los niños, se adaptó rápidamente y después de hacer amigos con los niños del vecindario que no hablaban inglés, se desenvolvió con fluidez en español en poco tiempo. Ahora, después de vivir allí durante tres años, es realmente bilingüe.

Mudarse a otra ciudad del mismo país ya es bastante estresante, pero mudarse a otro país entero implica aún más planificación y preparación. Al llegar, te enfrentas a toda una lista de diferencias de cultura, costumbres y burocracia.

¿Por qué mudarse a México?

Una vista del colorido y pintoresco pueblo de Guanajuato.

México es un país relativamente fácil para mudarse en comparación con muchos, sin embargo, en parte debido a lo fácil que es llegar desde Estados Unidos o Canadá. Aunque los requisitos de ingresos han subido para un visado de residencia no laboral, el proceso es relativamente sencillo y, a diferencia de lo que ocurre en gran parte de Europa, conseguir un visado de trabajo tampoco es difícil una vez que se tiene una oferta de trabajo.

El idioma es uno de los que realmente puedes utilizar en varios países y casi cualquier ciudad mexicana de un tamaño decente tiene escuelas de español donde puedes recibir clases por un precio razonable. También puedes encontrar un profesor particular con experiencia por 10 dólares o menos la hora o hacer un intercambio de clases de inglés por las de español. Hay una variedad alucinante de libros, cursos online y vídeos para ayudarte a aprender el idioma.

No hace falta ser un pionero recorriendo un camino espinoso al trasladarse al sur del Río Grande. Cientos de miles de extranjeros han ido antes que tú y en algunas de las zonas más populares hay miles de ellos a los que puedes pedir consejo en persona o en los tablones de anuncios locales. Hay excelentes libros para consultar sobre Vivir en México, y un montón de libros electrónicos que puedes comprar para lugares y temas específicos.

Aunque ciertamente hay lugares más baratos para vivir en América Latina, como Guatemala, Nicaragua o Ecuador, la proximidad de México, las opciones de vuelo y la gran comida hacen que sea una mejor opción para muchos jubilados y familias. La atención médica es buena en casi todas las ciudades (no hay que hacer largos viajes para llegar a un hospital privado) y la atención dental es excelente en todo el país, suponiendo que no te mudes a un pequeño pueblo. Cualquier médico o dentista que te atienda te costará una fracción de lo que gastarías en el abultado sistema sanitario estadounidense, con un mejor servicio.

Es difícil calcular los costes, ya que algunas personas se sienten cómodas viviendo como un mexicano de clase media baja y otras necesitan duplicar el estilo de vida que tenían en su país de origen. En general, la mayoría de los expatriados viven una vida mejor en México que la que tenían antes por entre un 30% y un 60% menos. Para nosotros, nuestros gastos totales en Guanajuato son menos de la mitad de lo que gastamos cuando vivimos en Tampa, Florida.

La parte de «mejor vida» a menudo incluye una criada, un jardinero o una niñera económica en la mezcla. Aquí se pueden conseguir muebles y armarios de cocina a medida por menos de lo que se puede conseguir prefabricado en las tiendas de casa. Nuestro manitas y nuestra asistenta cobran menos de 5 dólares la hora y estamos pagando por encima de las tarifas del mercado.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que algunas cosas cuestan más, como la electrónica, los electrodomésticos y los artículos baratos procedentes de China, como la ropa y los juguetes. Es difícil superar a Estados Unidos por la implacable competencia de precios y su eficiente sistema de distribución.

Después de un menor coste de la vida y una mejor atención sanitaria, la razón por la que mucha gente se muda es por un mejor clima o por la calidad de vida. En México hace calor todo el año, por supuesto, y en un lugar como Los Cabos hace mucho calor. Pero muchas ciudades populares están en el altiplano, por lo que se puede conseguir un clima de «eterna primavera» más fresco que el del sur de Estados Unidos en lugares como San Miguel de Allende, Guanajuato, Cuernavaca, Ajijic, Zacatecas o San Cristóbal de Las Casas. Incluso la Ciudad de México es mucho más fresca que Texas o Luisiana.

San Cristóbal de las Casas.

¿Dónde vivir en México? El país es increíblemente diverso geográficamente, desde playas cálidas hasta montañas nevadas, selvas húmedas y desiertos secos como el hueso. La mejor manera de averiguar qué lugar te convence realmente es averiguar tus prioridades y hacer algunos viajes de exploración para probarlos. Muchas veces he leído sobre lo estupendo que es un lugar, sólo para decepcionarme con lo que he encontrado al llegar. Sin embargo, el primer día que visité mi casa de Guanajuato, llamé a mi mujer y le dije: «Creo que he encontrado el lugar donde deberíamos vivir». (Hicimos una prueba de un mes y decidimos que tenía razón. Ahora somos dueños de una casa aquí).

Aquí están algunos de los lugares más populares para los expatriados en México y para quiénes son buenos:

San Miguel de Allende – Alrededor del 25% de los 40.000 habitantes de aquí son extranjeros. Bueno para aquellos que no hablan mucho español, que les gusta el clima primaveral y disfrutan de las calles coloniales de imagen caminable.

Ciudad de Guanajuato – Entre el aeropuerto de León y San Miguel de Allende, esta pequeña ciudad montañosa llena de calles empinadas sólo para peatones tiene apenas un par de cientos de extranjeros expatriados la mayor parte del año y el inglés es poco frecuente, pero es una importante ciudad histórica. Sus raíces se remontan a la época de las minas de plata de la Corona española y fue escenario de la primera batalla de la Revolución Mexicana.

Ajijic -en el lago de Chapala, cerca de Guadalajara- es otro lugar en el que parece haber tantos gringos como lugareños. Bueno para los que quieren casas de estilo americano con garajes y no les importa depender de un coche.

Región de Puerto Vallarta: llena de extranjeros que llegaron y se olvidaron de irse, un imán turístico con muchos condominios frente a la playa y casas en las laderas con vistas panorámicas. Para los vagabundos de la playa y barflies, los amantes de los mariscos y los que quieren múltiples opciones de vuelo fuera.

Región de Sayulita- La costa que se extiende al norte de Punta de Mita está llena de surfistas y bohemios, además de gente rica que solía ser una u otra cosa. Playas más salvajes y pueblos más tranquilos que Puerto Vallarta, pero con el mismo fácil acceso aéreo.

La región de Los Cabos -El sur de Baja California es un lugar muy caluroso, un paisaje desértico junto al mar. Favorecido por los californianos con mucho dinero para gastar, los que quieren excavaciones de lujo y campos de golf. La Paz y Loreto son las alternativas más relajadas al norte de la península.

Ciudad de México: la segunda ciudad más grande del mundo por población tiene un gran atractivo para quienes desean un estilo de vida urbano similar al de otras capitales del mundo pero a un precio más bajo. Muchos vienen aquí por trabajo y terminan quedándose o encuentran múltiples oportunidades de trabajo independiente a través de la fuerte red local.

Ciudad de México plaza del Zócalo.

Oaxaca-Una ciudad colonial con una gran población indígena, este es el mejor destino gastronómico de México y ofrece mucho que explorar en la región circundante, culturalmente y para actividades de aventura.

Mérida: a un paso de Estados Unidos, en el estado de Yucatán, esta ciudad colonial y llana, cercana a la costa, es bastante calurosa durante parte del año, pero atrae a los residentes con un precioso centro histórico, fácil acceso a la playa y estupendas ruinas mayas para explorar. Muchos jubilados se reparten por los pueblos de playa cercanos de la Costa del Golfo.

Cancún y Riviera Maya: al igual que en Puerto Vallarta, muchos llegan aquí de vacaciones y deciden comprar o alquilar algo más permanente, especialmente en Playa del Carmen, donde hay una gran comunidad de expatriados. Los precios no son tan baratos en el destino turístico número 1 de México y es una versión deformada de México, pero los condominios bien equipados y los buenos restaurantes están orientados a los gustos extranjeros.

Mazatlán-Esta zona de la costa oeste ofrece algunos de los mejores valores de la ciudad de la playa y es probablemente la que tiene la proporción más baja de extranjeros a mexicanos de las comunidades de la playa en México: la mayoría de los turistas son nacionales. Los extranjeros disfrutan de la comunidad unida, grandes opciones de vivienda, un centro colonial y el golf.

Playa en la zona de Mazatlán.

Si la idea de mudarte a México sólo para estar rodeado de gente de tu propio país no te resulta atractiva, es fácil encontrar un lugar donde puedas hacer lo contrario. Este es un país muy grande con ciudades metropolitanas y preciosos «Pueblos Mágicos» más manejables repartidos de costa a costa. Las escuelas son mejores en las primeras y los precios son más bajos en las segundas. Naturalmente, cuanto más pequeña sea la ciudad, más rápido tendrás que aprender español.

¿Cómo mudarse a México?

Para muchos, mudarse a México es tan sencillo como entrar en el país y volver a casa seis meses después. Desde la mayoría de los países desarrollados se puede obtener una visa de turista por 180 días sólo por pedirla al llegar. Muchos «snowbirds» obtienen uno de estos cada año, viviendo la mitad del año en México y la otra mitad en otro lugar. Algunos se quedan cerca de un año yendo de vacaciones una vez en el extranjero y volviendo a empezar el reloj a su regreso.

Convertirse en residente permanente de México requiere varios años de vivir en el país: cuatro para la mayoría de las personas, dos para los casados con un mexicano.

Por lo tanto, aunque pienses mudarte aquí definitivamente, primero tienes que solicitar una visa de residente temporal en tu país y terminar el proceso en el lugar donde vas a vivir en México. La renuevas por varios años y luego puedes solicitar la residencia permanente. Consulta estos artículos de Transitions Abroad sobre el proceso para obtener una visa de trabajo de residente temporal o una visa de residente no laboral.

Puedes intentar establecer un alquiler o una compra por adelantado, pero en la mayoría de los casos es mejor encontrar un alquiler vacacional temporal o un hotel económico y buscar un lugar permanente para vivir después de la llegada. Algunas oportunidades sólo se anuncian a nivel local o no se anuncian en absoluto: hay que preguntar por ahí.

Puedes entrar con un coche en México, pero tienes que volver a sacarlo y las leyes son cada vez más estrictas con respecto a que los residentes traigan su propio vehículo de forma indefinida. De todos modos, en muchas ciudades no necesitas uno: las calles son aptas para los peatones, los taxis son baratos y los sistemas de autobuses son buenos para el transporte local y entre ciudades. Si compras un coche a nivel local, pagarás más de lo que pagarías en Estados Unidos o Canadá, a pesar de que muchos coches estadounidenses se fabrican aquí.

En teoría, puedes enviar tus enseres domésticos a México, pero es caro y a menudo te aplicarán un arancel del 17% en algunos artículos. Muchos deciden conducir un vehículo cargado, descargar todo, conducir de vuelta y luego volar de nuevo. Nosotros, en cambio, decidimos venir con muchas maletas y pagar unos cuantos derechos de equipaje. Eso significa que nuestra casa no estaba amueblada al instante, pero podemos conseguir cosas hechas a nuestro gusto y comprar artículos artesanales interesantes.

Una cosa importante que necesitarás para empacar: paciencia extra. Nada se mueve tan rápido o eficazmente como estás acostumbrado y los mexicanos no resuelven los problemas gritando o insultando a la gente. Acostúmbrate a la idea de que las cosas pasarán cuando pasen y adáptate a una vida con menos prisas, menos preocupaciones.

Vivir en México: Recursos para expatriados

Columnas del viajero con recursos de Tim Leffel

Lo que necesitas saber para vivir en México – Consejos de iniciados

Cómo trabajar legalmente en México: La Guía para Obtener una Visa de Visitante para Trabajar

Supervivencia de los más aptos en México

Sobre ser un Mex-Pat: Enseñando Inglés y Viviendo en México

Rompiendo el Techo Gringo: Haciendo amigos en México

Cómo conseguir la residencia legal no laboral en México

Viajar con presupuesto en México y Centroamérica

Una cara más sostenible del turismo mexicano

El Informe Cerveza: Un completo repaso a la cerveza mexicana

TIM LEFFEL vive en Guanajuato, México, por segunda vez con su familia, con su hija inscrita en una escuela secundaria sólo en español. Es autor de varios libros, entre ellos Una vida mejor por la mitad de precio: cómo prosperar con menos dinero en los lugares más baratos para vivir. Vea más en su blog Destinos más baratos.

.