You Are What (Animal) You Eat

Me encanta el tocino y el jamón y la vieira ocasional. A veces, no hay nada que sustituya a una chuleta de cerdo a la parrilla. Sin embargo, durante miles de años, al pueblo de Dios se le negaron estas delicias. ¿Por qué?

Muchos cristianos buscan inmediatamente razones de higiene o salud. Los cerdos se revuelcan en la suciedad, y la carne de cerdo cría las larvas que causan la triquinosis. Los camarones y las langostas son carroñeros. Dios sabiamente mantuvo a Israel alejado de los alimentos que no eran buenos para ellos. El problema con esta explicación es que, en opinión de la mayoría de los cristianos, Dios dejó de prohibir estas carnes en el nuevo pacto. Acaso ahora se preocupa menos por nuestra salud?

Para comprender la lógica bíblica que hay detrás de las reglas de la Torá sobre los alimentos impuros, tenemos que responder a dos preguntas. Primero, ¿qué son los animales? Segundo, ¿qué es comer?

Ninguna de las dos preguntas es tan sencilla como parece.

Los animales de la creación

Dios creó muchos tipos de animales, pero Génesis 1 los agrupa en varios grandes filos. La taxonomía bíblica de los animales es diferente a la nuestra: hace hincapié en el entorno más que en la reproducción. En los días cinco y seis, Dios crea almas vivas del mar, del cielo y de la tierra (Génesis 1:20-25).

Más tarde nos enteramos de que los «murciélagos» figuran entre las «aves» (Lev. 11:19). Levítico 11 trata a los anfibios, roedores y reptiles como miembros de una gran categoría de «cosas que se arrastran». Esos detalles no son evidencia de ignorancia científica. La Escritura simplemente utiliza un esquema científico diferente. Para la Biblia, las «aves» son «cosas voladoras». Como los murciélagos vuelan, pertenecen a otras «cosas voladoras». Los ratones y las salamanquesas se arrastran por el suelo, por lo que se agrupan en el mismo grupo.

Los animales terrestres se subdividen a su vez en «ganado y reptiles y bestias de la tierra» (Génesis 1:25). Al igual que las categorías mayores, éstas se basan en el medio ambiente. El «ganado» (behemah) vive cerca del hombre, las «bestias» (chayyah) están más alejadas, y la mayoría de los «rastreros» (remes) son animales indómitos que se cuelan en los entornos humanos (los ratones en tu ático, los topos que destrozan tu césped).

Se le dijo a Adán que gobernara sobre todos los animales (Génesis 1:27-28). Pero algunos animales terrestres se crean domesticados, mientras que otros deben ser domesticados con el tiempo. Las visiones posteriores de leones y corderos, lobos y ganado, descansando juntos en paz, no retratan un «retorno al Edén» sino un avance en el Edén (Isaías 11:6-9). Los profetas vislumbran la trayectoria del dominio humano al imaginar un mundo en el que todas las criaturas se han convertido en «ganado».

Animales limpios e impuros

En la época de Noé, los animales se habían subdividido de nuevo en categorías de «limpios» e «impuros» (Gn. 7:2-3, 8-9). La distinción es al menos litúrgica, ya que después del diluvio Noé ofrece uno de cada clase de animal limpio como ofrenda de ascensión (Gn. 8:20-21). No ofrece ninguno de los impuros.

El papel de los animales cambia drásticamente con el pacto mosaico. Las cosas se complican mucho más. Las reglas de los alimentos inmundos todavía siguen la taxonomía de la creación. Levítico 11 enumera los animales terrestres limpios e inmundos (vv. 2-8), las criaturas marinas (vv. 9-12), los seres voladores, incluidos los insectos alados (vv. 13-23), y los reptiles (vv. 29-30). Sin embargo, dado que Yahvé se acerca para habitar en medio de Israel, entran en juego nuevas restricciones. Los israelitas no pueden ofrecer todos los animales limpios en el altar, como hizo Noé. Bajo el orden mosaico, los animales «limpios» se subdividen en clases «sacrificables» y «no sacrificables». Algunos animales domésticos limpios o «ganado» (bovinos, ovejas, cabras, tórtolas, palomas) pueden ser colocados en el altar, pero algunos animales domésticos son impuros (asnos, camellos). No se sacrifican animales salvajes, rastreros o peces, pero algunos animales salvajes terrestres son limpios y pueden comerse (ciervos, corzos). Los animales salvajes impuros, al igual que los animales domésticos impuros, son alimentos prohibidos (tejones de roca, conejos, cerdos).

No hay nada nuevo sobre los animales. Los cerdos se revolcaban en el barro y los camarones hurgaban en el fondo del mar mucho antes de Moisés, pero no estaban explícitamente prohibidos. Los ciervos eran ciervos antes del pacto mosaico, pero Noé podía sacrificar ciervos y Moisés no. Lo nuevo es la condición de Israel, particularmente en su relación con el resto de las naciones.

Los ciervos eran ciervos antes del pacto mosaico, pero Noé podía sacrificar ciervos y Moisés no. Lo nuevo es la condición de Israel, particularmente en su relación con el resto de las naciones.

Los animales representan a los seres humanos. La analogía está incorporada en la creación. Los animales terrestres son criaturas del sexto día, hechas de la tierra, al igual que los seres humanos (Génesis 1:24-28; 2:7). Tanto los animales como los seres humanos son bendecidos para multiplicarse (Gn. 1:22). Los seres humanos y otros seres vivos son llamados «almas» (nephesh; 1:20-21, 24, 30; 2:7). Los animales terrestres y los seres humanos se alimentan de la misma dieta original de plantas verdes (1:29-30).

Las agrupaciones de animales, por tanto, representan agrupaciones de seres humanos. Los animales de sacrificio, que suben al altar para convertirse en humo, cumplen una función sacerdotal en el culto de Israel, mediando entre los adoradores y Yahvé. Representan a Israel, el pueblo sacerdotal, y especialmente a los sacerdotes, que también median entre Israel y el Señor. Los animales limpios pero no sacrificables representan a los gentiles que adoran a Yahvé, gentiles como Melquisedec o Jetro, suegro de Moisés. Los animales impuros simbolizan a los idólatras y a los enemigos de Israel.

La conducta general de los animales no determina si son limpios o impuros. Los cerdos no son impuros porque se revuelquen en el barro y coman bazofia. El cerdo es impuro porque «aunque divide la pezuña, haciendo así una pezuña partida, no rumia» (Lev. 11:7). Los animales terrestres son limpios o impuros según su «calzado» y sus hábitos alimenticios. Las criaturas marinas son limpias si tienen aletas y escamas, e impuras si no las tienen (Lev. 11:9). Es decir, los animales son limpios o impuros dependiendo de cómo se relacionen con su entorno, ya sea con el polvo o con el agua. Los animales limpios son los que están «blindados» para protegerse del mundo que los rodea.

Si la serpiente es una devoradora de polvo, es una devoradora de hombres, un agente de la maldición que arrastra a los hijos de Adán al polvo de la muerte.

La maldición de la serpiente está en el fondo: «Sobre tu vientre irás, y polvo comerás todos los días de tu vida» (Génesis 3:14). El hombre está hecho de polvo y está condenado a volver al polvo (3:19). Si la serpiente es una devoradora de polvo, es una devoradora de hombres, un agente de la maldición que arrastra a los hijos de Adán al polvo de la muerte. Los animales terrestres que caminan por el polvo maldito son serpientes, e Israel tiene prohibido comerlos.

Comer como identificación

¿Por qué son alimentos prohibidos? A grandes rasgos, las prohibiciones alimentarias de la antigua alianza muestran que Israel sigue viviendo en el viejo Adán. Las reglas de «no pruebes, no toques» del jardín todavía se aplican. Pero las leyes de las carnes impuras también suponen una cierta comprensión de la comida y el comer. Comer no es lo mismo que alimentarse. Comer es incorporar. Comer es convertirse en un solo cuerpo con lo que comemos y con nuestros compañeros de mesa. Lo que introducimos en nuestro cuerpo se convierte en uno con nosotros. Nuestros compañeros de mesa se convierten en miembros de un cuerpo corporativo.

Comer es convertirse en un cuerpo con lo que comemos y con nuestros compañeros de mesa. … no deben incorporar carne impura, para que aprendan a evitar a la gente impura.

Israel está llamado a ser un pueblo separado. Existen para servir a los gentiles, para llevar la bendición de Yahvé al mundo, y para iluminar a las naciones. Pero para ser luz, necesitan evitar la comunión con las tinieblas. Guardan las leyes alimentarias para mantener el muro dado por Dios entre judíos y gentiles. A Israel se le prohíbe comer animales con rasgos de serpiente para entrenarlos a evitar la comunión en la mesa de los demonios. No deben incorporar carne impura, para que aprendan a evitar a los impuros.

Jesús murió para romper el muro divisorio. La raza humana ya no está dividida entre judíos y gentiles, sino ahora entre la Semilla de la mujer y la semilla de la serpiente. Las restricciones alimentarias que mantenían a Israel separado de los gentiles quedan anuladas. Ese es el mensaje a Pedro en Hechos 10-11: una sábana llena de animales es bajada del cielo y Pedro es invitado a comer. Él objeta que nunca ha comido carne impura, pero se le dice que lo haga. Sin embargo, todo el contexto tiene que ver con la acogida de Pedro a Cornelio. Puede comer alimentos impuros; puede comulgar de igual a igual con el gentil Cornelio. Estas son dos implicaciones del evangelio. Para nosotros, nada debe ser rechazado, si se recibe con gratitud (1 Tim. 4:4).

Menú de la Nueva Alianza

Los cristianos han hecho bien en celebrar la Navidad con jamón, porque Jesús pone fin a la división de judíos y gentiles, y por ello al ayuno de la antigua alianza. Toda la comida está limpia. Disfruta de tu burrito de cascabel, tu bisque de langosta, tu filete de caimán. Come cuervo o cangrejos de río si quieres. Disfrútalos en Cristo, porque él puso estos alimentos en tu menú.

Jesús pone fin a la división de judíos y gentiles, y por eso un fin al ayuno del antiguo pacto.

Jesús cumple la ley, pero la Torá sigue siendo la instrucción de Dios para nosotros. Podemos comer de todo, pero seguimos bajo una especie de restricciones alimentarias. Las leyes alimentarias del Nuevo Testamento no tienen que ver con lo que comemos; se refieren a dónde comemos, y especialmente con quién. Pablo nos ordena evitar la mesa de los demonios. No debemos comulgar con las obras de las tinieblas, ni compartir el pan (com-panis = con-pan) en la mesa de los malvados. Esto es lo que las leyes alimenticias de Israel siempre apuntaron. Ritualizaron una perpetua advertencia paulina: «Las malas compañías corrompen las buenas costumbres» (1 Cor. 15:33).