Ziggurat
Ziggurat, torre de templo piramidal escalonado que es una estructura arquitectónica y religiosa característica de las principales ciudades de Mesopotamia (ahora principalmente en Irak) desde aproximadamente el 2200 hasta el 500 a.C. El zigurat se construía siempre con un núcleo de ladrillos de barro y un exterior recubierto de ladrillo cocido. No tenía cámaras internas y solía ser cuadrado o rectangular, con una media de 50 metros cuadrados o 40 metros en la base. Se conocen aproximadamente 25 zigurats, repartidos a partes iguales entre Sumeria, Babilonia y Asiria.
No se conserva ningún zigurat a su altura original. El ascenso se realizaba por una triple escalera exterior o por una rampa en espiral, pero para casi la mitad de los zigurats conocidos no se ha descubierto ningún medio de ascenso. Los lados inclinados y las terrazas solían estar ajardinados con árboles y arbustos (de ahí los Jardines Colgantes de Babilonia). El zigurat mejor conservado es el de Ur (actual Tall al-Muqayyar, Irak). El más grande, el de Choghā Zanbīl, en Elam (actualmente en el suroeste de Irán), tiene 102 metros cuadrados y 24 metros de altura, y se encuentra a menos de la mitad de su altura original. Un zigurat, aparentemente de gran antigüedad, se encuentra en Tepe Sialk, en la actual Kāshān (Irán). La legendaria Torre de Babel se ha asociado popularmente con el zigurat del gran templo de Marduk en Babilonia.
