Zoológico de Como
Años tempranos
El zoológico de Como se fundó en 1897 cuando la ciudad de Saint Paul recibió una donación de tres ciervos y proporcionó un simple pasto vallado para los animales.
En 1902, la colección de animales del zoológico de Como se amplió para incluir animales autóctonos de Minnesota como alces, zorros y dos cebúes. El zoo también recibió donaciones de animales domésticos, como un loro, dos pájaros rojos mexicanos y un mono.
En 1915, el zoo recibió una donación de dos bisontes del futuro vicegobernador de Minnesota Thomas Frankson. Además, en 1915 se construyó el Conservatorio Marjorie McNeely del Parque de Como. El conservatorio se utilizó como un cálido hogar de invierno para los animales.
En 1926, el zoológico de Como recibió la donación de una osa negra americana llamada Peggy. Su jaula se construyó con viejos arcos de hierro que ya estaban en el zoo.
Los años 30 trajeron animales exóticos al zoo. La Isla de los Monos se construyó en 1932, seguida de las grutas de los osos, y el edificio del Zoológico Principal en 1936. Junto con estos cambios llegaron muchos animales exóticos procedentes del zoo de Longfellow Gardens, que cerró en 1934.
En la década de 1940, el zoo se amplió una vez más para incluir aparcamientos pavimentados, un Kiddie Zoo y una fosa de mapaches que más tarde se convirtió en la colina de los perritos de la pradera.
La década de 1950 trajo aún más cambios al zoo, incluyendo Rabbitville, que más tarde se amplió para convertirse en una granja zoológica para niños. En 1955, los funcionarios de la ciudad recomendaron el cierre del zoológico de Como porque el zoológico y la ciudad no tenían los fondos para mantener el zoológico. Poco después se formó un Comité de Ciudadanos Voluntarios para ayudar a salvar el zoo. En 1956, gracias a los esfuerzos de un rico empresario de Minnesota, llegó al zoo el espectáculo de la marca Archie. Junto con esto se llevaron a cabo muchas reparaciones en el zoo, lo que trajo consigo nuevos animales como avestruces, jaguares, focas, llamas, babuinos y monos. En 1957 se incorporaron al zoo varios animales en peligro de extinción, como tigres siberianos, gorilas y orangutanes. En 1958, Toby, una tortuga de las Galápagos llega a vivir al zoo. A los niños pequeños se les permitía montar en el lomo de Toby. Además, en 1958, nacen en el zoo de Como los primeros tigres siberianos criados con éxito en cautividad. En 1959, el gorila Casey llegó al zoológico de Como y el zoológico móvil de Como comenzó a visitar las escuelas locales.
Los años 60 trajeron lo que parecía ser el fin del zoológico de Como. En 1966, el Informe sobre el Zoológico Metropolitano de la Liga de Ciudadanos decidió que el Zoológico de Como no podía convertirse en una instalación zoológica importante, por lo que comenzó la planificación del Zoológico de Minnesota. Con esto, mucha gente pensó que el zoo de Como cerraría, pero, en 1969, el zoo construyó su casa de primates original donde ahora se encuentra, y trajo dos nuevos gorilas de llanura llamados Don y Donna. En 1969, el zoo fue salvado una vez más por los ciudadanos que se movilizaron para recaudar fondos para el zoo.
En enero de 1972, los cuidadores del zoo se vieron obligados a disparar a Whitey, un oso polar macho, para salvar a un visitante de medianoche que cayó en la gruta de los osos. En 1974, la tortuga de Galápagos favorita del zoo, Toby, fue trasladada al zoo de Honolulu, donde todavía vive. En 1976, se elaboró un nuevo plan maestro para revitalizar el zoo, y la legislatura estatal concedió al zoo 8,5 millones de dólares para el proceso de reurbanización.
La década de 1980
La década de 1980 marcó el comienzo de los nuevos edificios en el zoológico, que se inició en 1980 con la apertura de la exhibición de Grandes Gatos. En 1982, el zoo abrió al público su nuevo edificio de animales acuáticos. Otras adiciones incluyeron una nueva exposición de osos polares, un nuevo anfiteatro para el espectáculo de Sparky, el león marino, y la conversión de la Isla de los Monos en la Isla de las Focas. Junto con esto llegó Casey II, el nieto del Casey original del zoológico Gladys Porter en Brownsville, Texas. En 1985, se reconstruyó la Casa de los Primates del zoo de Como, que alberga gorilas, orangutanes, lémures, monos y tamarinos. En 1986, se completó la nueva exposición de aves terrestres y acuáticas, con una gran piscina exterior y una cascada. En 1988, se completó la exposición African Hoof Stock, la última exposición del plan maestro del zoo de los años 70; contenía jirafas, cebras, avestruces y dos tipos de antílopes.
En 1994, Don, el gorila, murió y Casey II saltó fuera de su exposición y dio un breve paseo por el parque antes de saltar de nuevo a su recinto. Con esto, llegaron los planes para una nueva y mejorada exhibición de gorilas que hizo que las paredes fueran rectas hacia arriba y hacia abajo en lugar de inclinadas. Casey II fue trasladado posteriormente al zoo de Audubon en Nueva Orleans.
En 2008, las jirafas del zoo tuvieron un bebé. El bebé tenía algunos problemas para caminar y casi murió antes de ser trasladado a la Universidad de Minnesota para recibir un tratamiento especial. Ahora, la jirafa bebé ha regresado al zoo y está expuesta con sus padres. Además, la construcción de la nueva Odisea del Oso Polar comenzó eliminando las antiguas grutas de los osos para hacer una exposición de osos polares siete veces más grande que la original.
La apertura de la Odisea del Oso Polar marcó el inicio de la década de 2010. La exposición más reciente del zoo, el Bosque de los Gorilas, se inauguró en 2013. Es el hogar de Schroeder, un macho de espalda plateada de 500 libras, 3 hembras de compañía para él, y un grupo de solteros de otros tres machos.
Exhibiciones anteriores
Las exhibiciones permanentes del zoológico que han sido reemplazadas a lo largo de los años incluyen Prairie Dog Hill, The Raccoon Pit, Monkey Island, Rabbitville, Children’s Farm Zoo, Kiddie Zoo, Deer Pasture y el edificio zoológico de 1936.